“呦，益州王来了？” 这称呼带着笑又带着刺，益州是唐长生的封地，但没人这么叫过，就像没人会对着一个刚从流放地爬出的皇子喊殿下。 “你都说是，不成器的手下了，杀了也就杀了。” 唐麟嗓门不高，但每个字都送进堂里每个人的耳朵。 唐长生开口了。 “不过三哥，藩王无召令不准出封地，莫非三哥想要，谋反？” 还是老一套，先扣帽子再站队。 堂里安静了两息，周庸呼吸声很粗，脑门上汗珠子往眉毛缝里钻，他不敢擦。 唐麟终于从门框上站直，玄色锦袍衣摆蹭过门槛，发出极轻的摩擦声。 “九弟，饭可以乱吃，话不能乱讲。” 他往前走了三步，离唐长生不到五尺，这个距离，赵子常的旧刀能横在两人中间。 唐麟手指往地上一划。 “这衡州之前，是在我封地范围内的，在下一个藩王来之前，我有责任和权力，留在这里。” 责任，权力。 这两个字从他嘴里蹦出，硬邦邦的，带着刺。 唐长生盯着他。 “这样啊。” 他往旁边挪了半步，让出后堂的门。 “那现在我来了，三哥，你可以走了。” 唐麟脚步顿住。 周庸腿一软差点没跪下去，两只手撑住旁边柱子，指节抠进木头缝里。 唐麟盯着唐长生，盯了五息。 然后他笑了。 那笑从嘴角裂开，漫到眉梢，整个人松弛下来，刚才那句谋反仿佛是句玩笑话。 “九弟，我们边喝边聊。” 他侧身让开后堂的门，做了个请的手势。 “我还得跟你，交接一下呢。” 交接。 唐长生在心里把这两个字过了一遍，衡州三千驻军，刺史府账目，城防布防图~唐麟说的交接，可不是把这些东西老老实实交出。 他没动。 唐麟的笑还挂着，手指在墨玉扳指上又转了两圈。 “怎么，九弟怕我？” 激将法。 唐长生往前走了一步，赵子常的旧刀跟着动，横在他身前三寸，唐长生没停，直接绕过刀锋，踩进后堂门槛。 “怕什么。” 他头也不回，嗓门懒洋洋的。 “酒席上，还能杀了我不成？” 后堂比正堂小但阔气，黄花梨桌椅，桌上摆着三冷四热，中间一只红泥小火煨着酒，酒香混着炭火气，暖烘烘的。 唐麟已经在主位上坐下，他拍了拍旁边位子。 “九弟，坐。” 唐长生没坐，他绕到桌子另一头，拉了把椅子坐下，两人隔着一桌酒菜，中间那壶酒冒着白气。 赵子常站在唐长生身后三步，马达和周纪守在后堂门口。 唐麟看了赵子常一眼，又收回视线。 “九弟，你这手下……枪怎么断了？” “摔的。” 唐麟拎起酒壶，给自己倒了一杯。 “哦，我还以为，是跟谁打的呢。” 他端起杯子没喝，凑到鼻子底下闻了闻。 “九弟，你怎么不喝啊？” 唐长生盯着那杯酒，清澈见底，没有浑浊，没有沉淀，闻着就是普通青梅酒。 “是天生不爱喝酒吗？” “哈哈，三哥说笑了。” 唐长生往后靠在椅背上，手搭在膝盖上，姿态松弛。 “我是怕你，给我下套。” 他顿了一拍，嘴角歪了半分。 “等下又说我，强奸皇嫂了。” 后堂里安静了三息。 唐麟端酒杯的手停住。 周庸刚从正堂挪过来，站在后堂门口，腿还在抖，听见这话，整个人僵住，脸上血色褪个干净。 唐麟盯着唐长生，盯了十息。 然后他把酒杯放下，杯底磕在桌面上，发出一声脆响。 “你那事，我听说了。” 他嗓门变了，不再是刚才那副懒洋洋的调子，沉了半截。 “东宫那位，真不是个东西。” 唐长生没接话。 唐麟拿起筷子夹了一块鹿肉，放进嘴里嚼了两下，咽下去。 “拿自己的未婚妻打窝。” 他又夹了一块，这回没吃，搁在碗边。 “我最瞧不上，这种人。” 后堂里又静了。 周庸喉结滚了两下，脚往后挪了半寸，后背贴到门框上，整个人缩成一团。 唐长生盯着唐麟。 这人在演戏，演的很真，真到周庸这种混官场二十年的老油条都听不出破绽，但唐长生知道~枯骨岭松林里，唐麟跟唐昊碰头时说的话，他还记得。 唐长生开口了，嗓门不大。 “三哥慎言啊，这话传出来，就不好了。” “怕什么？” “诸位会，传出去吗？” 后堂门口站着的几个幕僚文吏齐刷刷低下头，有人盯着自己的脚尖，有人盯着地上砖缝。 一个瘦高文吏哑着嗓子开口。 “我等不会，我等什么都，没听见。” 唐麟又笑了。 这回笑的更深，眼尾堆出几道褶子，整个人往椅背上一靠。 “怕什么，这酒席上，都是我的人，有谁会传出去啊？” 他手指往唐长生方向一指。 “放眼望去，好像只有九弟你一个人，听见了？” 唐长生没动。 “莫非九弟你，会说出去？” 后堂里气氛凝重。 周庸呼吸声没了，他屏住气，整个人僵在门框边上，脸上的汗也不流了，汗孔紧缩。 唐长生盯着唐麟。 这人把话堵死了，满屋子都是他的人，说出去的话等于自投罗网，不说，这桩事就烂在肚子里，唐麟能拿着你我兄弟知心当幌子，继续往下挖坑。 唐长生手指在膝盖上叩了一下。 很轻，但赵子常听见了，旧刀刀柄在掌心里转了半圈，刀刃角度偏了五度。 唐麟还在笑。 那笑挂在脸上，稳当的很，笃定唐长生不会接这茬。 唐长生往椅背上靠了靠，整个人松弛下来，两条腿搭在桌腿上，鞋底蹭着黄花梨木头。 “三哥。” “嗯？” “郑奎是你的人，这事，我认。” 唐麟的笑停住。 “但你的人，跑到我的地盘上设伏，这事是不是该，有个说法？” 唐长生手指从膝盖上抬起，在空中虚点了一下。 “你的人死了，你来跟我交接，那我死的人呢？谁来给我，交代？” 后堂里静的能听见炭火在火盆里噼啪响。 唐麟盯着唐长生，盯了十息。 那张阴柔的脸上，笑纹一层一层塌下去，露出底下那张绷紧的青白交加的脸。 他拎起酒壶，给唐长生面前的空杯子倒满。 青梅酒在杯里打了个旋，酒香更浓。 唐麟嗓门压到了底。 “九弟，你想要，什么交代？” 唐长生低头看着那杯酒。 酒面平静下来，映出头顶灯笼的红光，晃晃悠悠。 他伸手端起杯子。 唐麟瞳孔缩了一下。 赵子常旧刀往前递了半寸。 唐长生把杯子凑到鼻子底下，闻了闻，没喝。 他把杯子放回桌上，酒液晃了两下。 “三哥，衡州的账本，我要看。” 唐麟喉结滚了一下。 “花名册，军饷，武备，刺史府六年的进出明细。” 唐长生手指在桌面上敲了两下，节奏跟刚才唐麟敲的一模一样。 “一个字，都不能少。” 唐麟盯着他，盯着那两根敲桌子的手指，盯了五息。 然后他拎起自己的杯子，一口灌下。 青梅酒顺着喉咙滑下，他咽了两下，把杯子倒扣在桌上。 他嘴角扯了一下，那弧度跟刚才的笑不一样，硬邦邦的。 “九弟，你要的东西，明天一早送到你住处。” 唐长生没接话。 唐麟站起来，椅子腿在砖地上划出一道刺耳声响。 “但有一样。” 他走到唐长生面前，两人相距不到三尺。 “刺史府的人，你不能动。” 唐长生抬眼看他。 周庸缩在门框边上，听见这话，整个人抖了一下，背脊发毛。 唐麟盯着唐长生，一字一字从牙缝里挤出。 “周庸是我的人，他贪多少，我不管，他干什么，我不管。” 他手指往周庸方向一点。 “但你动他，就是动我的脸。” 后堂里静了三息。 唐长生把两条腿从桌腿上收回，脚踩在砖地上，站起身。 两人面对面站着。 唐长生嗓门平的没有半分起伏。 “三哥，你的人，跑到我的地盘上设伏，杀了我十几个弟兄。” 他往前走了一步。 “现在你告诉我，你的人，我不能动？” 唐麟脊背绷紧。 “那我死的那十几个弟兄~” 唐长生又往前走了一步，两人相距不到一尺。 “谁来给他们，交代？” 唐麟嘴唇抿成一条线。 后堂里没人吭声，周庸已经瘫坐在门槛上，后背靠着门框，脸色惨白。 唐长生盯着唐麟，盯了十息。 然后他转身就走。 赵子常跟上，旧刀横在身前，刀锋扫过唐麟衣袖，差了不到半寸。 马达和周纪让开门口，三人护着唐长生往外走。 唐麟站在原地没动。 他盯着唐长生背影，盯着那件洗的发旧的黑色衣袍，盯着赵子常手里那把断了半截的旧刀。 直到三人身影消失在正堂门口。 周庸哑着嗓子开口，声音剧烈颤抖。 “大人……” 唐麟没理他。 他拎起桌上那只倒扣的酒杯翻过来，往里看了一眼。 空的。 他把酒杯搁回桌上，转身往后堂的侧门走。 走了两步，停住。 “周庸。” “下……下官在……” 唐麟嗓音极冷。 “他刚才说的那个说法，你听见了？” 周庸牙齿上下磕着，咯咯响。 “听见了……” 唐麟没回头。 “明天一早，把账本送到他住处，一个字，都不能少。” 周庸瘫在门槛上，浑身瘫软无力。 唐麟推开侧门走了出去。