乾兴六年，二月。 京城里发生了一件天大的喜事。 萧昊成功站起来了，虽说走起路来还是歪歪扭扭的，但当亲眼目睹这一幕时，众人心中都激动的无以复加。 尤其是太上皇萧明。 想当初萧昊为他南征北战，他本就对这位残疾的太子偏爱有加。 此刻看到萧承站起来，无异于让他心底的愧疚少了大半。 ”好好好！” 萧明连说了三个好，激动的老泪纵横。 萧阳亲眼目睹这一幕，心里也很高兴。 这些年大哥因为残废的事，一直意志消沉，此刻双腿痊愈，想必心里能好上不少。 高兴之余，他重重嘉奖了医师。 医师对着萧昊千叮咛万嘱咐，让他别再受了风寒，不然容易加剧病症。 萧昊点头答应。 “昊叔！” 清脆软糯的童声由远及近传来，萧不厌不知从哪跑来，手里还攥着一块香甜的糕点，递到了萧昊面前：“给，我从御膳房给你拿的桂花糕，刚出锅的，香的很。” “是吗？” 萧昊蹲下身子，从萧不厌手里接过糕点，宠溺地摸了摸他的小脑袋：“昊叔不吃，你自己吃吧。” 萧不厌看着手里的糕点，吞了吞口水，随即眼神又变得坚定起来。 “不，我不吃，这是不厌专门给昊叔拿的，昊叔，你吃。” 他转过小脸，一双清澈的眼眸直直望着萧昊，一副认真的模样：“王太傅说了，大病初愈就要吃好的补身子，不厌天天都有糕点吃，昊叔，这块你吃吧。” 萧昊微微一怔，眼眶逐渐湿润。 “好，好孩子！” 他单手抱起萧不厌，将他放到自己肩头，朗声笑道：“走，昊叔带你去骑大马。” “好耶！” 萧不厌眼前一亮，欢呼雀跃。 一旁的萧明看着二人离去的背影，满心感慨：“昊儿他，是把不厌当成了自己的孩子了。” “是啊。” 萧阳轻轻颔首。 六年来，自己忙于政事，是大哥一直陪在不厌身边，相比他这位老父亲，萧昊跟不厌，倒更像是父子。 不过这样，倒也不错。 有了不厌在身边，大哥的笑比起以前，都多上不少。 …… 日子一天天过去，六月，丞相曹何请辞，希望回到萧家村颐养天年。 萧阳很不解。 他不明白，明明曹明月刚为他生了两位皇子，曹家势头正盛，曹何为何要在这时候急流勇退，哪怕按照天幕，曹家依旧可有二十余年权势滔天可享啊！ 他再三挽留，可曹何坚持要走。 哪怕是萧阳让宋龙出面去劝，都没用。 临行那日。 不只是萧阳带着百官前来相送，连太上皇也亲自赶到。 他折下柳枝，塞到曹何手上，声音低沉：“老曹啊，回去，替朕给桃红上炷香，我老了，这么远的路途，走不动了。” “嗯。” 曹何点点头，躬身行了一个大礼：“陛下，你多保重。” 萧明略作洒脱地摆了摆手： “走吧走吧，天下无不散的筵席，我知道你对不起桃红，去吧，守着她，也许能让你心里好受点。” “臣，告辞。” 曹何弯腰，上了马车，宽大的衣袍扫过阶前青草，没再多言。 车帘轻轻落下，一个时代的交替，终究是画上了圆满的句号。 萧明忍不住叹息：“不服老不行了，我们的时代，终究还是落幕了。” 车夫轻扬马鞭，车轮缓缓滚动，朝着城外方向缓缓驶去 萧阳立在原地，望着渐行渐远的马车，眉头依旧紧锁，满心不解。 曹家背靠后宫，二女诞下两位皇子，朝堂之中门生故吏遍布，手握实权，正是烈火烹油、权势鼎盛之时。 依照天幕昭示，曹家安稳掌权二十余载毫无波折，正是坐享荣华的最好年岁，可曹何偏偏执意辞官归乡，放弃唾手可得的滔天权势，实在令人捉摸不透。 “父皇，如今曹家蒸蒸日上，丞相他为何非要执意归乡隐居？” 他忍不住开口。 萧明摇了摇头，目光悠远，似是忆起往昔旧事：“因为他对不起一个人啊。” 嗯？ 萧阳一听，顿时来了兴趣。 这里面，有瓜。 “父皇，到底怎么了？” 萧阳迫不及待的追问，他就爱吃些老辈子的瓜。 萧明缓缓说道：“这事说起来，还怪父皇牵连了他。” “当初我跟曹何是一起长大的发小，只不过后来家贫，我入了义军，追随郭帅，他留在村里，接他父亲的班，当了位教书先生，那时朝廷追杀郭帅，我们的队伍被朝廷的军队打散。” “为父被迫逃回了萧家村。” “而那时，曹何正准备跟他的未婚妻柳桃绯成婚，得知我被朝廷追杀的消息，毅然放弃跟他的未婚妻成婚，投奔了我，帮我出谋划策，躲避朝廷追杀。” “之后，我们一直在外征战，没回过萧家村，每次我催曹何，让他回去看看，他总说要先助我定乱世、平天下，再成家。” “他以为，等天下太平，他功成身退，这事还来的及。” “可造化弄人。” “在路上，他捡到了宋龙，将他带到了自己身边，当亲子抚养。” “这事不知怎么就传到了柳家父母耳朵里，他们害怕我跟曹何是叛军，被株连九族，落得满门抄斩的下场。” “就诓骗自己的女儿，说曹何早就抛弃了她，在外早已另结新欢，娶妻生子。” “可桃绯不信，日日守在村口，朝起暮归，望穿秋水。” “旁人闲言碎语，邻里指指点点，不断有人跟他说，曹何身边真有个孩子，直到三年后，她彻底死了心。” “柳家父母在邻村为她寻了门亲事，想让她嫁过去，早早相夫教子，可就在大婚前夜，她举身投了清池，年仅十九，香消玉殒。” 萧阳浑身一震，心头骤然一堵，难以置信地瞪大双眼。 他从未想过，权倾朝野、沉稳一生的曹丞相，背后藏着这样一段肝肠寸断的遗憾。 “那丞相……后来不知道真相？” 萧阳接着追问。 “如何不知。” 萧明苦笑一声，满目怅然：“天下初定，四海升平，曹何随我功成名就，第一时间策马归乡。他满心欢喜，想着归来便迎娶佳人，弥补数年亏欠。” “可千里归乡，迎来的却是未婚妻溺亡的噩耗。” “他四处追问，方才知晓所有真相。知晓是柳家父母的狠心欺骗害死了她。”