辽王府 消息是王府长史赵廷芝带进来的。 他在毛太妃的正殿外面跪了半炷香，才被叫进去。 进门的时候腿都是软的，膝盖一碰地砖就没再起来。 “说。” 毛太妃坐在上首，手里捏着一串紫檀佛珠，拨了一颗，停住。 赵廷芝的额头磕在地上：“回太妃，京里来的消息……朝廷要清查各地宗室侵占田亩之事，已经下了明旨。湖广这边，交给……交给张居正办。” 佛珠没再拨动。 殿里安静了几息。 朱宪㸅站在侧边的花窗下，右手搭在窗框上。指头动了一下。 “张居正。” 他把这三个字念了一遍，舌头在齿间碾过去。 赵廷芝伏在地上不敢抬头。 朱宪㸅转过身来，脸上挂着一层薄笑：“母妃听见了？张白圭。小时候在府里跑来跑去那个张白圭，现在要来收拾咱们了。” 毛太妃没理他，盯着赵廷芝：“消息确实？” “确实。是布政使司衙门里透出来的，八百里急递，内阁的批文都下了。” 毛太妃的手腕一翻，佛珠绕紧了两圈。 “他一个臣子，查宗室的事？皇帝点的头？” “回太妃……是内阁的意思。赵阁老和张居正联名上的折子，皇上御批了。” 朱宪㸅冷哼了一声。 他从窗边走到殿中间，袍角扫过地砖，带起一阵细微的窸窣。 “代王的事儿，母妃知道吧？前年代王府在大同占了三千亩军田，言官参了两本，最后怎么着？皇上下旨申饬一番，罚了半年俸禄，那三千亩地还不是照样在代王手里攥着。” 他站定了，双手背在身后。 “宗室的事，从来都是这么办的。参一参，骂一骂，做样子给百姓看。真要动刀子？朱家的人，还轮不到外姓来动。” 赵廷芝的头埋得更低了，一个字都不敢接。 毛太妃拨了一颗珠子。 “你倒是看得开。” “母妃觉得儿臣说得不对？” “对不对，不是你说了算的。”毛太妃把佛珠搁在案上，手掌覆住。“代王那是前年的事。前年赵宁的权势还没有现在大，张居正还没管市舶司。你拿前年的黄历看今年的天，能看出什么来？” 朱宪㸅的脸抽了一下。 毛太妃继续说：“代王在大同经营了多少年？大同的地方豪绅，各种官吏，有一半吃过代王的饭。朝廷动代王，那是牵一发动全身。可咱们辽王府呢？” 她抬手指了指殿外。 “你自己说，江陵城里哪个武将跟你有交情？哪个文官替你说过话？” 朱宪㸅没吭声。 毛太妃冷笑了一下：“张白圭，你小时候见过的。那时候十二岁，站在这个殿里，规矩矩行礼，连头都不敢多抬。你恨他，我知道。” “我不恨他。”朱宪㸅把话顶回去，“一个护卫家的孙子，我恨他做什么？” “那你怕不怕他？” 朱宪㸅咬了下后槽牙。 怕？ 张白圭算什么东西。 一个张镇的孙子，张文明的儿子。 张家三代人在王府里当护卫、做杂役，吃辽王府的饭长大的。 那个十二岁的小秀才，被母妃拎出来当标杆，一遍一遍拿来羞辱自己—— “你看人家” “你和人家同岁” “人家将来做大官你还得看他脸色”—— 那些话，每一个字都扎在骨头里。 可那是恨。 不是怕。 朱宪㸅在殿中踱了两步，停下来。 “母妃，您当年说的那些话，都应验了。张白圭进了内阁，管着半个朝廷的事。可那又怎样？他再大的官，见了宗室也得行礼。大明朝的规矩摆在那儿——天潢贵胄，是太祖爷的血脉。一个臣子要拿宗室开刀，他问过太庙里的列祖列宗没有？” 赵廷芝跪在地上，浑身的汗把后背的衣裳浸透了。 毛太妃看了他一眼：“你先下去。” 赵廷芝连滚带爬退出去了。 殿门合上，只剩母子二人。 毛太妃慢慢站起来。 她今年五十出头，身量不高，穿着一件绛紫的常服。 站起来的时候腰板挺得直，和年轻时一样。 “你说得不错，宗室是太祖的血脉。可你别忘了一件事。” 她走到朱宪㸅面前，仰头看着自己的儿子。 “张白圭这个人，从小就记仇。” 朱宪㸅的嘴唇动了动。 “你爹活着的时候，我就说过，张家那个小子日后是个祸害。你爹不听。后来张镇死了，张文明来王府闹了一回，你爹也没当回事。觉得一个护卫，死就死了。” 毛太妃的声音压低了半分。 “现在张白圭回来了。不是那个十二岁的小秀才，是内阁大臣、是市舶司的掌舵人、是赵宁的左膀右臂。他点名要办辽王府的差事——你觉得，这是巧合？” 朱宪㸅没说话。 脑子里有一根弦，绷了又松，松了又绷。 张镇的事……那是二十年前了。 宴席上灌酒，灌死了。 那时候他年轻气盛，就是想出口气。 母妃整天拿张白圭压自己，他心里堵得慌，拿老头子撒火，谁知道那老东西这么不禁灌。 事后呢？张家连个屁都没放。 张文明来门口站了一会儿，走了。 张白圭更是提都没提过。 二十年了，没人翻过这笔旧账。 朱宪㸅以为这件事已经翻篇了。 但现在毛太妃的话，让他后脊梁一阵一阵地发凉。 记仇。 张白圭记仇。 “母妃，”朱宪㸅开口，嗓子有些干，“那您说，咱们怎么办？” 毛太妃转身走回案边，把佛珠重新拿起来。 “田亩的事，能退的退。人命的案子——” 她顿了顿。 朱宪㸅的心猛地缩了一下。 “什么人命案子？” 毛太妃转过头来看他，那一眼比刀子还利。 “你自己做的事，你自己不记得了？” 殿外廊下，一只乌鸦落在檐角上，叫了两声，又飞走了。 朱宪㸅站在原地，后背的汗，从领口一路洇到腰间。 毛太妃拨着佛珠，一颗接一颗，声音极轻—— “去把王府这十年的账册，都找出来。”