户部值房的灯，从天黑亮到子时。 海瑞搁下笔，把面前那摞账册翻到最后一页，核了个数字，皱了下眉。 ——又对不上。 南直隶上报的漕粮折银数，跟实际入库的数字差了三千两。三千两不多，但连续三个月都差这个数，就不是笔误了。 他把账册合上，抽出一张空白纸，提笔写了几个字。 “查。南直隶漕运经手——” 门外响了两下。 海瑞没抬头。 “进。” 门推开了条缝，一个三十来岁的年轻人侧身进来，穿着一身不起眼的青布直裰，头上连巾都没戴正。 “海大人。” 海瑞的笔没停。 “何事？” 那人从袖子里抽出一张折好的纸，双手递过来。 “有人托小的带个东西给大人看。” 海瑞的笔顿了一下。 他没伸手接，头也没抬。 “谁托的？” 那人顿了顿。 “小的不方便说。” 海瑞把笔搁在砚台上，这才抬起头来。 他打量了那人一眼。青布直裰是新的，袖口还有折痕。脚上的鞋底子干干净净，没沾一点泥。 ——不是跑腿的小厮，是专门换了衣裳来的。 “不方便说。”海瑞把这四个字重复了一遍。 那人的手还举着，纸搁在掌心上，微微有些发颤。 “大人看了就知道。” 海瑞没动。 “你把东西放在那儿。”他下巴朝桌角点了一下。“说你要说的话。” 那人把纸轻轻搁在桌角，退了半步，才开口。 “高阁老嫁女一事，大人可知晓？” 海瑞靠在椅背上，两只手搁在扶手上。 “知道。” “明面上嫁的是高掇家的姑娘高姝，实际上——高阁老的嫡女高令仪才是正主儿。”那人的声音压得很低。“这是以远亲之名行嫡女之实。两位阁臣联姻，于礼不合，于律——” “等等。” 海瑞打断了他。 那人闭了嘴。 “你说于律不合。”海瑞的身子没动，两只手依旧搁在扶手上。“哪条律？” 那人愣了一下。“大明——” “《大明律》哪一条？哪一款？你背给我听。” 那人张了张嘴，没出声，吃了没文化的亏。 海瑞的声音不高，但每个字都砸得实。“你说于礼不合，这是礼部的差事。你来户部值房找我一个户部主事——” 他停了一下。 “你到底想让我做什么？” 那人的脸上终于露出了几分尴尬。 “大人素来刚正不阿，若大人能上一封奏疏——” “弹劾谁？” “弹劾高拱与赵宁结党——” “结党。” 海瑞把这两个字咀嚼了一遍。他站起来，绕过书桌，走到那人面前。 那人退了半步。 海瑞不高，人也瘦。但他站在你面前的时候，那股子压迫感不是靠身量撑起来的。 “朝堂上六科给事中、十三道御史，加起来上百号言官。你不去找他们，跑来找我一个户部主事。” 海瑞的声音平平的，没有起伏。 “为什么？” 那人的嘴动了动。 “大人的名望——” “名望值几个钱？能抵你背后那位主子的一根手指头？” 那人的脸一下子白了。 海瑞盯着他。 “回去告诉你主子。海瑞的笔只写两种折子——一种是弹劾贪官污吏的，一种是替百姓说话的。” 他走回桌前，重新坐下来，拿起了笔。 “党争的刀子，我不当。” 那人站在原地，进退不得。半晌，硬着头皮又开了口。 “大人，我家——” “你还不走？” 海瑞头都没抬，笔在纸上划拉着。 “你不走，我现在就写一封奏疏。不弹劾高拱，也不弹劾赵宁——我弹劾你背后那位，结党营私、指使下属构陷同僚。” 那人浑身一个激灵。 “你觉得我不知道你是谁家的人？”海瑞的笔锋一顿。“青布直裰是松江织的料子，全京城只有三家铺子卖这种料子。其中一家，长年给徐阁老府上供货。” 那人的腿软了。 “大——大人——” “出去！” 那人抓起桌角那张纸，转身就往外跑，脚步踉跄，差点绊在门槛上。 门砰的一声合上了。 值房里重新安静下来。 海瑞搁下笔。 他伸手把砚台旁边那盏快要燃尽的油灯拨亮了些，低头看着面前写了一半的纸。 南直隶漕粮折银的事，还没写完。 ——高拱嫁女。赵宁娶亲。 这事他知道。京城里传了好几天了。 海瑞重新提起笔。 他不是不知道这里面有文章。高拱那个人，什么事都敢干。把嫡女塞进去顶替侄女，这种事高拱干得出来。 但那又怎样？ 赵宁在做什么，他比那些言官看得清楚。 胡宗宪去九边当总督的事，是赵宁一手促成的。谭纶、戚继光、马芳——这些人被摆到该去的位子上，也是赵宁的手笔。 一条鞭法要在南京试点的消息，他也听说了。 这些事，哪一件不是实打实的国政？哪一件不是在做正事？ ——一个在干实事的人，你让海瑞去弹劾他娶了谁家的闺女？ 笔尖落在纸上，继续写那个“三千两”的去处。 海瑞这辈子得罪的人多了。嘉靖在的时候，他敢把骂皇帝的折子递上去。严嵩当权的时候，他敢去严嵩老家当知县。 但他不蠢。 谁想把他当刀使，他比谁都清楚。 徐阶。 海瑞写完了最后一行字，把笔搁下。 ——七十二岁的首辅，还在玩这一套。 他把写好的纸吹了吹墨迹，折好放进抽屉里。然后站起来，走到窗前，把窗子推开了一条缝。 夜风灌进来，带着十一月的寒意。 海瑞站在窗前，两只手拢在袖子里。 值房外面的巷子里，那个青布直裰的身影早已消失在夜色中。 他低头看了一眼自己桌上堆着的那摞账册——南直隶的、山东的、河南的。每一本打开，里面都是烂账。三千两、五千两、八百两。数字不大，但一层层往下剥，底下全是蛀虫。 这些事，才是他该干的。 海瑞关上窗，转身坐回桌前，翻开了下一本账册。 油灯的火苗跳了跳，在墙上投下一片晃动的影子。账册第一页的字迹歪歪扭扭，是某个地方小吏随手糊弄上来的。 海瑞的手指按在那行字上，指甲掐进了纸里。 ——三千两。 这钱，够修半条河堤。够赈三个村子的灾。够买两千石粮食。 他抽出笔，蘸了墨，在空白处批了一行字： “着南直隶户科查核。限十日回复。逾期不报，本官亲赴。” —— 三章加更奉上，两章催更达标，一章礼物加更。 拜谢各位大大支持！ 老规矩，这章催更过五百，加更一章，过一千，再加更一章！ 另：感谢大佬【allFather】送来的大神认证，这个礼物加更放在明天。 不出意外，明天也是六更。 这本书现在还在静默期，都靠老读者追读维持着，恳请各位大大不要养书，小弟努力爆更，让大家每天都能看得畅快，每天追读不闹心。 拜谢各位大大了！ 感恩！