“王婶子提过。说您要来看看。” “嗯。前两天翠翠嫁过去，带的那个篮子——我看了。东西不错。想来看看你们还有什么。” 田小满把他往里让。“坐坐坐。喝口水。” 她倒了一碗凉白开，又从柜台下面拿出一小碟蜜香豆。 “尝尝。这是我们的招牌。” 李德福捏了一颗放嘴里。嚼了两下。 “甜。但不腻。有股花香味。” “桂花。” “桂花？这时节哪来的桂花？” “去年秋天收的干桂花。存着用。” 李德福又吃了两颗。点了点头。 这时候李汉良从后院出来了。 “李大哥。” “你就是李汉良？” “是。” 两人对视了一下。李德福打量他——年轻，瘦，但眼神沉稳，不像二十来岁的人。 “坐下聊？”李汉良拉了把凳子。 “好。” 李德福坐下，把手里的布袋子放在桌上。“我带了点东西来。我们李家坳的磨坊磨的面粉。你看看成色。” 他解开袋口，露出里面白花花的面粉。 李汉良伸手捏了一撮，放在指尖搓了搓。细。没有粗颗粒。颜色白中带一点点黄——是实打实的麦子磨的，没掺东西。 “好面。” “我那磨坊一天能出两百斤。镇上的面铺子我也供。但量不大。” 李汉良听出来了。这人不是来买东西的。是来谈合作的。 “李大哥的意思是？” 李德福喝了口水。“我听说你这铺子做礼盒。礼盒里有腊肉、蜂蜜、蜜香豆。我在想——能不能加一样？” “什么？” “面。我的面粉。或者——挂面。我那边也能做挂面。手工的。” 李汉良没有立刻回答。 他在想。 礼盒里加面粉？不合适。面粉太普通，拉低档次。 但挂面——手工挂面——如果包装好，倒是可以考虑。 “挂面一斤多少钱？” “批给你，两毛五。” “市面上卖多少？” “三毛五到四毛。看粗细。” 李汉良心里算了一下。两毛五进，放礼盒里按四毛算。一斤挂面赚一毛五。量不大，但丰富了礼盒的品类。 “我考虑一下。过两天给你回话。” 李德福点了头。“不急。你先看看我的挂面再说。下回我带几把来。” 他站起来，又在铺子里转了一圈。看了看柜台上的腊肉、蜂蜜瓶子。 “你这铺子——东西不多，但样样拿得出手。” “过奖。” “不是过奖。我开磨坊十几年，见过太多铺子。有的东西多，但没一样精的。你这是反过来——少而精。” 李汉良送他到门口。 “李大哥，回去的路好走不？” “翻一个山头。一个小时。” “那路上慢点。” 李德福走了。 田小满凑过来。“良哥，这人靠谱不？” “王婶子说他在李家坳说话有分量。开磨坊的，做了十几年，不会是糊涂人。” “那挂面的事——做不做？” “再想想。不急。” 傍晚。 镇上安静下来。 李汉良坐在铺子门口，把今天的事在脑子里过了一遍。 检验报告——过了。方志远——约了六月初面谈。李德福——来了，有合作意向。 三件事。都是好消息。 但他没有表现出太多兴奋。 好消息是好消息。但一件都还没落地。方志远那边要谈了才知道能不能成。李德福的挂面要看了实物才能决定。 一步一步来。 晚上记账。 五月二十七。收入：蜜香豆六包一块二。蜂蜜零卖四毛五。合计一块六毛五。支出：牛车费两毛。现金：九十七块七毛五。 五月二十八。 一大早，何大柱就在后院忙活。 他把墙角堆的枣木枝子搬出来，用柴刀劈成小段。又找了半袋花生壳，倒在旁边备着。 熏房是后院角落里的一间小屋。土墙，没窗户，顶上开了一个拳头大的烟孔。屋里搭着两层木架子，架子上铺着铁丝网。 这间熏房是李汉良上个月花了三天时间改的。原来是个放杂物的破屋，他把墙缝糊了泥，顶上加了瓦片，地上挖了一个浅坑放炭火。 简陋。但够用。 李汉良把风干好的六条羊肉从竹竿上取下来。 肉的表面已经完全收紧，颜色从深褐变成了暗红。蜂蜜渗进肉里，表面只剩一层薄薄的光泽。 他把肉一条一条挂在熏房的铁丝网上。间距一拳宽。 “火不能大。闷烟就行。”他跟何大柱交代。“每隔两个小时加一次木头。花生壳最后半天再加。” “知道了。” 何大柱在浅坑里点了火。枣木段子架上去，上面盖一层湿木屑。火苗压下去，白烟升起来。 熏房的门关上。烟从顶上的小孔慢慢冒出来。 整个后院弥漫着一股枣木的焦香味。 上午九点。吴嫂子准时到了。 她今天带了一个小布包，里面装着两个杂粮馒头。 “嫂子，中午在这吃就行。不用自己带。”田小满说。 “不好意思总吃你们的。” “什么不好意思。多一双筷子的事。” 吴嫂子没再推辞。把馒头收起来，坐下开始包蜜香豆。 她现在的速度已经稳定了。一分钟能包两包。动作机械但精准——铺纸、舀豆、折角、翻面、绕绳、打结。六个步骤一气呵成。 田小满在旁边看了一会儿。“嫂子，你这速度，一天能包七八十包了吧？” “差不多。昨天包了六十三包。今天争取七十。” “七十包就是七毛钱。一个月——” “我算过了。”吴嫂子头也不抬。“够买米了。” 够买米了。 四个字。轻飘飘的。但田小满听出了分量。 上午十点半。 一个意想不到的人来了。 刘掌柜。 他亲自来的。不是派伙计。 进门的时候手里拎着一壶酒。 “汉良在不在？” “在后院。我去叫。”田小满往后面喊了一声。 李汉良出来了。手上还沾着木屑——刚帮何大柱劈了几段枣木。 “刘掌柜。稀客。” “什么稀客。就隔两条街。”刘掌柜把酒壶往桌上一放。“来，坐。聊两句。” 两人坐下。田小满倒了茶。 刘掌柜喝了口茶，开门见山。 “蜜香豆的事。我那边卖得不错。上个月拿了三十包，这个月已经卖了二十六包了。还剩四包。” “要补货？”