“留半扇就行，下去吧。” 乐雅如蒙大赦，指尖下意识掐进掌心，立刻照办，麻溜退了出去。 临关门时还悄悄松了口气，脚步比来时快了一倍。 屋里烛火一灭，薛濯却没马上睡。 仰面躺在床榻上，双目望着帐顶，呼吸匀长而缓慢。 他想起刚才泡澡时，乐雅那一双亮晶晶、水汪汪的眼睛。 还有她指尖擦过他后背时，软软的、若有似无的一点触感。 他呼吸沉了沉，翻身坐起。 披上外袍，赤足走到香炉前，用银勺舀起一小撮安神香，仔细抖落进去。 青烟随即袅袅升腾。 散开淡而清冽的气息，才重新躺下，闭眼入睡。 …… 接下来半个月。 薛濯忙着外头的事，每日天不亮便起身，午后常不归府。 偶尔回来也是深夜，只匆匆歇息两三个时辰又走。 乐雅也早把闲云院里里外外捋得门儿清。 悯枝走那天，正值七月最闷热的时候。 她肚子已经明显隆起，走路都要扶着腰慢慢挪。 乐雅一路把她送到府门口，手里提着两个藤编小箱。 箱子不大，装的全是悯枝私物。 “行了，大公子那儿一时半刻离不了人，你赶紧回去吧。” 悯枝像是突然想起什么，抬手扶了扶鬓边碎发，又补了一句。 “这一个月里，瑞珠前前后后来了三回，都想溜进秋水堂，全被我挡在外头了。等我不在了，你多留个心眼儿，盯她一盯。秋水堂是闲云院里头最要紧的屋子，算得上大公子的心尖窝，别说动东西了，哪怕挪动一下位置，他都能立刻察觉，脸立马就拉下来。” 乐雅应了一声嗯，心里却直打鼓。 悯枝走了，瑞珠真会听她的话？ 八成悬。 说到底，她虽也是薛濯跟前的一等丫鬟。 可跟悯枝这掌事大丫鬟比，差的不是一星半点。 悯枝管着闲云院所有采买、账目、人事调配。 连田妈妈见了她也要让三分。 算了，好歹还有田妈妈坐镇呢。 她扯出个温顺的笑，唇角微微上扬。 “悯枝姐姐放宽心，我一定把大公子照顾得妥妥帖帖的。” 悯枝又上下扫了她两眼，可眼底却浮起一丝犹豫。 这阵子过去，乐雅脸上那几道旧伤早没了影儿。 皮肤又亮又润，嘴唇红润润的，看着就让人多看两眼。 连悯枝自己，有时候瞅着她，都差点儿愣住神。 更别提……大公子近来看她的那几眼，分明不太一样了。 悯枝想起她那股子豁出去的劲儿，到底没再多嘴，只轻轻一笑。 “那我走啦。” 说完，转身踩着台阶，上了停在院门口的青布马车。 她扶着车辕的手顿了一下，回头朝乐雅挥了挥手。 车夫甩鞭轻响，马车缓缓启动。 乐雅站在原地，望着马车晃晃悠悠拐出垂花门，心里也泛起些涟漪。 风从东边穿堂而过，吹得她鬓角一缕碎发轻轻飘起。 这一个月，她和悯枝同屋而居，闲下来也会聊两句将来的事。 悯枝说话慢，句句落地有声。 乐雅听得仔细，有时点头，有时抿嘴笑，偶尔插一句问。 “那孩子生下来，你想叫什么名儿？” 悯枝心里早有盘算。 她男人是外院顶用的管事，人品踏实，模样周正。 听说薛濯点头准她回家养胎那天。 那人还专程进来，在薛濯书房外磕了个响头。 薛濯只摆了摆手，让他下去。 可当天傍晚，厨房便送去了两斤上好的金华火腿、一匣子新采的银耳，说是大公子赏的。 她就想踏踏实实干好这份差事。 平时顾顾家、带带孩子。 再过几年，等田妈妈告老回乡享清福，她就顺理成章接上这个位子。 像她这样的头等丫鬟，年纪到了，嫁了良配，三十出头就被小辈们恭恭敬敬喊一声姑姑或者妈妈，也算熬出头了。 后宅女人的好光景，原来就这么短。 可悯枝从不愁眉苦脸，反而总是一脸恬静的笑。 况且，她那口子是个实心肠的，知冷知热，两人过日子从没红过脸。 他每月初一、十五必来院门接她，风雨无阻。 可乐雅呢？ 连明年自己在哪儿、干啥、是不是还在这府里，都说不准。 乐雅慢慢踱回闲云院，推开秋水堂那扇月洞门。 门轴轻响，铜环触手微凉。 估摸着薛濯半个时辰后就要到家。 她先燃了一支沉水香，插进象牙雕的小梅雀香筒里。 又觉着天气闷热，怕他回来一身汗，赶紧把床上的软枕换成了石青底儿的凉枕。 薛濯跨进秋水堂时，一眼就瞧见乐雅正踮脚擦多宝阁顶层。 灰尘簌簌落下，沾在她额角沁出的细汗上。 她却没抬手去擦，只侧过头避开扬起的浮尘。 他脚步顿了顿，没往前走。 堂内安静，只有窗外蝉鸣断续响起。 她穿了件细葛布的浅青衣裙，袖子挽到小臂。 一只胳膊高高举起，正认真对付角落里的灰。 腰身那儿没像别人那样拿针线死勒，松松落落的。 反倒显得整个人更柔韧，让人忍不住多瞄两眼。 她气色瞧着也亮堂多了。 素着一张脸，照样明眸皓齿。 风偶尔吹进来，带动她鬓边一缕发丝飘起，又缓缓落回耳后。 薛濯心里头莫名跳了一下。 乐雅这才听见响动，手里的活儿一撂，赶紧蹲身行礼。 “奴婢见过公子。” 薛濯轻应一声，语气跟拉家常似的。 “悯枝刚走？” 他朝东边次间方向抬了抬下巴。 乐雅点头。 他目光往她身上扫了一圈，停在腰那儿。 “明儿请个裁缝来，给你量身做几件新衣裳。这身太宽、太寡淡，往后别穿了。” 乐雅一愣，忙摆手。 “这怎么成啊？” 她喉头动了动，想再开口，又把话咽了回去。 她就想安安稳稳当个普通丫鬟，打扮得花里胡哨给谁看？ 薛濯早料到她要推，眼皮都没多眨一下，说得理直气壮。 “上回我怎么叮嘱你的？你现在走出去，旁人不看你是谁，只当你是我身边的人，你这一身灰扑扑的，外头人还当我抠门，连个贴身人都舍不得好好打点。” 这话出口，他自己都顿了顿。 月钱一分没少发，怎的连挑块亮色布料、系条新腰带的心思都没有？ 难不成……真在外头藏着个人？ 乐雅又急又快。 “大公子待奴婢宽厚极了！要是有人乱嚼舌根，奴婢第一个站出来替您说公道话！” 说完便抬眼看他，眼神坦荡。