黑山城门大开。 天元骑兵牵着马，一队一队地进了城。 城门内的空地上，早已扫开积雪，堆着一垛垛码得齐整的粮草，几排木槽里盛满了拌好的马料，豆饼和精料堆得冒尖。 管事在一旁笑道：“城主大人交代过，天元的军爷是一人两马赶路的，马料得按双份备。小人就照着备了双份。” 贺成脚步一顿。 连这个都知道。 更远处，十几口大锅架在火上，锅里的热汤正咕嘟咕嘟地翻滚着，白气被风一吹，扑了人满脸。 “军爷，喝口热的！” 黑山的人端着粗瓷大碗迎上来，一碗一碗往骑士们手里塞。 一名年轻骑士捧着碗，愣愣地看着碗里漂着的肉片和葱花，捧了半天都没舍得喝。 直到热气熏得他眼睛发酸，他才低下头，猛灌了一大口。 烫得直吸气。 可他一边吸气，一边咧着嘴笑。 不远处，那些跟了他们三周的战马，正把头埋进木槽里，大口大口地嚼着精料，尾巴一甩一甩。 副将端着一碗热汤走到贺成身边，压低了声音： “将军，这……跟咱们想的，不太一样啊。” 贺成接过汤碗，捧在掌心里，没有立刻喝。 他抬头，望向城头那面被风雪扯得猎猎作响的旗帜。 当年，这里是主公扶持的城。 后来，成了别人的城。 本以为已经是敌人。 可如今…… 却是远征路上，第一个为他们打开城门的城。 贺成低头，喝了一口热汤。 汤很烫，一直暖到了心口。 “去，”他对副将道，“派一骑回去，禀报主公。” “就说，黑山城门大开，迎我天元。” .......... 次日午后，风雪渐歇。 花城外，官道以东三里，天元先锋营。 营门外的瞭望台上，哨兵忽然站直了身子，扯开嗓子大喊： “来了！主公的大旗来了！” 营中顿时沸腾起来。 先锋主将正在帐中核对粮册，闻声猛地起身，抓起头盔就往外走，一边走一边厉声喝道： “列队！迎主公！” 不多时，营门大开，先锋全军披甲列阵，从营门一直排到了官道边上。 远处的地平线上，旌旗如林，缓缓压了过来。 最前头是贺成所领的精骑，后面是一眼望不到头的重步与强弩，车辙碾过半化的雪泥，一路蜿蜒而来。 大军正中，一杆大纛迎风招展。 纛下，一人一骑，身披玄甲，背负一杆通体乌黑的重铁长枪。 天元公。 先锋主将快步迎上前去，在马前单膝跪地，抱拳高声道： “末将恭迎主公！” 身后先锋全军齐刷刷跪倒，甲叶相撞，铿锵一片： “恭迎主公！” 天元公翻身下马，伸手将主将扶起，目光从他脸上扫过，又落向他身后那一排排整齐的营帐。 营盘扎得很稳，鹿角、壕沟、哨位一样不缺。驻了这么多日，没见半分懈怠。 他微微点了点头，没说什么。 “起来说话。” “谢主公！” 话音刚落，花城方向的官道上，忽然卷起一路雪尘。 一队骑兵飞驰而来，领头那人身材魁梧，人还没到，嗓门先到了： “天元公！雷某来迟了！” 来人翻身下马，大步流星地走到近前，抱拳一礼，声如洪钟： “镇军府雷烈，奉我家主公之命，恭迎天元公！斥候一报大旗到了，雷某就赶紧跑过来了。” 他笑得爽朗，侧身往花城方向一让： “城里早备好了接风宴，热水热饭，营房也都腾出来了。主公在城中等着，天元公一路辛苦，快请入城！” 先锋营众将都看向天元公。 走了三周的风雪路，城就在眼前，热饭热水也在眼前。 天元公却没有动。 他朝雷烈抱拳还了一礼，语气平和： “雷府主盛情，本公心领了。” “只是三公的兵马还在路上，正事未办，本公不敢先坐席。” “劳烦雷府主，替我向周公告个罪。” “等把正事办完，我再好好跟周公一聚。” 雷烈一怔，随即哈哈大笑，重重一抱拳： “好！天元公痛快！这话雷某一定带到！” “沿途的粮草、营地，镇军府这就安排。天元公但有所需，派人说一声便是！” 说罢，他翻身上马，带着那队骑兵，又一路卷着雪尘回去了。 天元公目送那队骑兵走远，这才转身，边走边问：“这些日子，周边可有什么异常？” 主将紧跟在他身侧，答得干脆： “回主公，三公的兵马都聚在会师节点，这几日越聚越多。前两日起，咱们的斥候已经在盟友通道外头撞见过他们的探马，看样子，是在探路。” 天元公脚步不停，只“嗯”了一声。 “末将已经加派了哨骑，日夜盯着。” “好。” 走了几步，天元公又问： “这些日子驻在花城门口，可曾给周公添过麻烦？” “不曾！” 主将挺直了腰板： “末将一直恪守主公之命，约束全军，不曾逾矩半分！” 话说到这里，他的声音却忽然低了下去。 “只是……” 天元公停下脚步，侧头看他。 “可是什么？” 主将的脸微微有些发红。 一个在风雪里驻营多日、半步不退的武将，此刻竟像是做错了事的毛头小子，搓了搓手，才硬着头皮开口： “主公，那三千踏雪……” “前些天，周公让镇军府的雷府主、通商府的王府主亲自来营里，送来了三千匹踏雪。” “都是青铜级的坐骑。” “末将推辞过，可实在推诿不过……”主将越说声音越低，“所以现在，那三千匹马都已在军中了。末将让人日日照料着，一匹也没亏待。不过……是留是还，还请主公定夺！” 说完，他低着头，不敢再看天元公的脸。 营中一时安静下来。 跟在后面的贺成也愣了一下，下意识地看向营地后方。 那里拉着一排排新搭的马棚，棚下密密麻麻地拴着马。 白马。 一眼望过去，竟全是通体雪白的高头大马。冬日的阳光照在它们身上，鬃毛间隐隐有冰晶般的微光闪动。 有几匹马察觉到这边有人看过来，还打着响鼻，抬起头朝这边望了望。 天元公顺着贺成的目光看了过去。 他看了很久。 久到那名先锋主将的额头都开始冒汗了。 “踏雪。” 天元公开口了，声音不高，像是在念给自己听。 “青铜级坐骑。” “三千。” 他一个字一个字地重复着，又沉默了下去。 昨夜贺成派回来的那一骑，说的是黑山城门大开。 方才雷烈说的，是城里早备好了接风宴。 如今，又是三千匹踏雪。 当初结盟，他看中的，就是那人有底子，也有仁义。 天元公终于轻轻吐出一口气： “周公……果然是周公。” 先锋主将一愣，抬头看他。 天元公却已经收回了目光，转身面向营中众将，声音陡然一沉： “传令！” “整军！” “立刻整军，开赴盟友通道！” 众将轰然应诺，各自领命而去。 营中号角声起，人喊马嘶，一片忙碌。 先锋主将站在原地，怔了一怔，随即脸上一点一点地露出了喜色。 主公没说还。 主公让整军。 整军，那就是这三千匹马，要编进军里，跟着大家一起走了。 收下了！ 他狠狠攥了一下拳，转身就朝马棚的方向大步走去，边走边喊： “都愣着干什么？！主公有令，整军！把马都给我牵出来！” 马棚里，几名早就竖着耳朵听动静的骑士对视一眼，顿时眉开眼笑，冲进棚里，一人牵起一匹白马。 那几匹马像是知道要出门了，甩着脑袋，蹄子在雪地上刨了几下，嘶鸣声清亮，传出去老远。 ……