夜色沉沉，北风卷着碎雪，一阵阵扑打在连绵的营帐上。 会师节点，邵衡大营。 帅帐内炭火正旺，烤得人脸上发烫。 邵衡斜倚在兽皮大椅上，指间捻着一枚温玉棋子，有一下没一下地敲着扶手，目光却始终落在帐帘上。 帐下侍立着一名青衫谋士，眉眼低垂，只偶尔俯身往火盆里添一块炭。 帐中谁也没有说话。 直到帐外传来一阵急促的脚步声。 “主公，探子回来了！” 帐帘一掀，冷风裹着雪沫灌了进来。一名满身风尘的探子快步入内，单膝跪地，连肩头的积雪都顾不上拍： “禀主公！属下等照主公早先的吩咐，一直盯着赵明月手下那百座小城。昨日又依主公之命，把各城的后方挨个摸了一遍，如今已有了眉目。” 随着话音落下，棋子顿住了。 “说。” “是！”探子喘了口气，“百城这回是倾巢而出，能打的几乎全压在了赵境。拿下十四城之后，前头各路便都收了兵，守着那十四座城不动了。” “收兵了？”邵衡眉梢一挑。 “是，就在昨日午后，各路几乎同时撤回前锋，转攻为守。” 邵衡没有立刻接话，只是将那枚棋子在指间慢慢转了一圈，而后才问道： “各家本城呢？” “属下们一座座看过去，都空得厉害。其中留守最薄的……”探子顿了顿，“是临川。” “临川？” “临川城主下手最狠，能打的几乎被他掏了个干净，城里只剩些老弱守备，再加上几百城卫撑撑门面。他本人眼下跟着青禾城主林青，就在北路前线，从那儿赶回临川，少说也得好几日。” “还有一桩。”探子压低了声音，“今日明月公的近军去打丰谷，被打了回来。从侧门杀出来、把近军统领一路撵进树林的，就是临川城主。” 探子抬起头，补了最要紧的一句： “而从咱们这儿去临川，大军急行，两日可到。” 帐内静了一瞬。 紧接着，邵衡低低地笑了起来。 笑声不大，却越笑越畅快，最后连肩膀都跟着抖了几下。 青衫谋士抬眼看他：“主公早料到了？” “料到？”邵衡把棋子往案上一搁，“这还用料？” 他靠回椅背，慢条斯理地道： “本公手底下，大大小小二十多座小城。平日里称臣纳贡，一个比一个乖巧。可真要它们替本公卖命，哪一家不是各有各的心思？” “本公尚且如此。” “她赵明月比本公强在哪里？” “凭什么让一百座城服服帖帖，替她去啃花城这块硬骨头？” “平日里拿人家当牛马使唤，到了阵前，又要人家冲在头里替她送死。泥人还有三分土性呢。” 谋士恍然：“所以主公在会师之前，就派人盯着了。” “不错。”邵衡点了点头，随即又摇了摇头，“只是本公也没想到……” 他想起昨日水镜里赵明月那张铁青的脸，啧了一声。 “本公只当它们会阳奉阴违，拖着不走，或者走到半路一哄而散。” “谁知道它们不但反了，还反手就咬，一口气吞下十四座城。” “比本公想的，还要狠。” 谋士默然片刻，低声道：“百城如此凶悍，我军是否该避一避？” “避？” 邵衡斜睨了他一眼，像是听到了什么笑话。 “我避他们？” “况且，这对我而言，可是好事一桩啊！” 谋士一怔：“主公的意思是……” 邵衡竖起一根手指。 “其一。王府要的是什么？是攻周。百城如今公然倒向周云，那就是周云的人。打它们，便是攻周。本公对王府，便有了交代。” 第二根手指。 “其二。赵明月丢了十四座城，今日又在丰谷丢了一回脸，这口气她咽不下，偏偏又腾不出手。本公替她打的，正是让她丢脸的那一家。不管最后打没打下来，这份人情，她都得认。” 谋士迟疑道：“那……要不要先知会明月公一声？” “急什么。”邵衡摆了摆手，“事成之后再说不迟。况且这么大的动静，瞒得过谁？她早晚会知道的。” “陆公、庞公那边呢？” “取小城的战果，本是四家一同议定的。”邵衡淡淡道，“本公不过先走一步。” 谋士点头称是，却又皱起眉， “只是主公，临川毕竟是周云扶起来的城。若是花城出手……” “花城？” 邵衡笑了。 “百城反了赵明月，打下十四座城，周云可曾出过一兵一卒？” 谋士一愣。 “没有。”邵衡继续说道：“不但没有，前线还收兵了。打到一半，偏偏收兵……你说，这是谁的意思？” 谋士眼神一动：“主公是说，周公不想把事情闹大？” “一个连自家盟友打下的城都要叫停的人，会为了一座小城，亲自跟公爵动刀兵？” 邵衡竖起第三根手指，声音不紧不慢： “其三。此时出兵，最是安全。” “就算他想救，也来不及。花城到临川，足有两百里。等消息辗转传到他手里，他再议事、再点兵、再赶路……呵……” “何况，他周云绝对想不到，本公会在这个时候出兵。” “等他回过神来，早就尘埃落定了。” 谋士心悦诚服，长揖到底：“主公一举数得，在下佩服。” 邵衡不置可否，只问： “依你看，派多少人合适？” 谋士略一思忖，试探道：“既然百城凶悍，主公又志在必得，不如……精锐尽出？” “精锐尽出？” 邵衡看他的眼神，像在看一个算不清账的孩子。 “本公又不是要替赵明月收复失地，更不是要跟周云拼命。” “王府要的是攻周的战果，可没说非得是花城的城墙。真去碰花城，那是拿自家儿郎的性命去填坑。” “打一座空城就不一样了。王府那边有了交代，赵明月那边有了人情，本公自己，用不着多折几个兵。” “三千人足矣。本公的亲卫精锐，一个不动。三千人里真正能打的，六百黑铁、五十青铜，余下的，用寻常甲兵凑上，撑撑场面、扛扛云梯，够了。” “交差而已。出最少的力，拿最多的好处，这才叫本事。” 说到这里，他扬声道：“传严魁。” 不多时，帐帘再次掀开。 一名身形精悍的将领大步入内，甲叶上还挂着未化的雪。他步子极稳，周身气息沉凝如铁，正是邵衡麾下的白银悍将，严魁。 “末将在！” “给你三千兵马，连夜出营，奔袭临川。” 严魁没有多问半个字，只抱拳道：“末将领命！” “记住。”邵衡叫住了他，“咬一口就走，不必恋战。” “末将明白。”严魁顿了顿，“主公，花城那条路，末将早先查过。” “哦？” “花城到临川两百里，寻常骑兵要走两三日。可具探子回报，花城如今有一种白马，叫踏雪，跑得确实快。”严魁声音平平，像在报一笔账，“不过两百里负甲跑下来，再好的马也得歇一歇，才能再冲阵。等它们喘匀了气，末将早就走了。” 邵衡笑了笑：“那，事不宜迟，这就开拔吧！” …… 当夜，风雪更紧。 三千兵马悄无声息地出了大营，马蹄裹着厚布，踏碎一地薄雪，向着临川的方向，没入了沉沉夜色之中。