周云踩着木阶缓缓步入校场。 四周喧闹的军士与工匠自发向两侧分开，躬身行礼。 周云行至一匹身形高大的战骑身前，抬手抚过那冰凉柔顺的白色长鬃。 战马温顺地侧过头，湛蓝的双眼静静看着眼前的城主，蹄下冰晶凝结。 “白身如雪，踏霜无痕。” 周云打量着这数千匹神骏的生灵，眼中泛起笑意，清朗的声音在晨风中传开： “自今日起，这样的青铜战骑，便定名为“踏雪”。” 身后的屈灵均与雷烈齐齐抱拳： “踏雪……好名字！主公赐名，当入军册！” 周云转过身，看向不远处牵着那匹头号功臣的大黑骑士。骑士正咧着嘴傻乐，见主公看过来，连忙挺直身板。 周云对他笑道： “至于你那一匹，私下依然叫它“大黑”，但在镇军府的正式军籍里，它便是天下第一匹“踏雪”。” 那骑士激动得满面通红，啪地行了一个标准的军礼：“属下领命！谢主公恩典！” 周云收敛笑意，转向雷烈与屈灵均，有条不紊地降下部署： “大试已过，这批踏雪战骑由镇军府依令编配。花城巡援大队先划拨三百匹，医护救治所划拨一百匹，专供出诊与伤员急转。余下合格战骑，由镇军府按城防紧要与精锐骑营编制列装，不得拖延。” 雷烈抱拳轰然应诺：“臣遵主公令！定尽快安排编配列装！” 稍顿片刻，雷烈忍不住凑前半步，压低声音试探道： “主公……这批战骑神效如此，往后若是各营将士乃至友城都想扩编，这……这玄霜踏雪丹，可还能有续供？” 周云看着他那副眼巴巴的模样，淡然一笑： “今晨通商府快骑已领了二十四枚玄霜踏雪丹与驯养章程，分送清河与班贺，赠予秦放与赵坤两位城主各十二枚，供其试配自家战马。至于花城军中……” 周云拍了拍雷烈的肩膀，语气沉稳笃定： “你只管让通商府寻稳妥的马源，做好日常驯养。只要有合格的马匹入营，这丹药，管够，绝无断绝之虞。” 雷烈听得心头大振，两眼放光。 他虽不知自家主公究竟有何等手段能保住这般高阶灵丹的源源供给，但这句“长期管够”，便等同于给整个镇军府吃下了一颗定心丸。 “有主公这句话，臣心底就有底了！”雷烈挺胸抱拳，咧嘴大笑。 晌午过后，校场上的喧嚣渐渐平息，围观的人群带着意犹未尽的谈资三三两两散去。 通往花城主干道的一处街角，几间食肆蒸腾着热气。 一名身着洗得泛白青布袍子的中年药师提着随身的木药箱，随着人流缓步走在青石板路上。 他的眼角还挂着连日熬夜落下的深重青黑，双腿也因方才在校场来回奔波检核而有些发酸，但整个人走起路来，脚步却轻快得几乎要飘起来。 经过一家临街的糕点铺子时，新出炉的甜香扑鼻而来。 中年药师脚步一顿。 那是铺子里最招牌的蜜豆糕，油纸垫底，上面铺着一层厚厚蒸透的红豆沙，温热软糯。 他四五岁大的孩子最喜欢这口蜜豆糕。 这阵子忙着试药，每次从这铺前匆匆经过，他满脑子都是方子和马棚里的事，总想着回头再买，回头却又忘了。 而前几日，在教化府的偏院里，公爵府的赏金已经明明白白发了下来。 中年药师立在铺子前，摸了摸腰间沉甸甸的布囊。 这一次，他没有再低头匆匆走过。 他迈步走上铺前的石阶，声音格外洪亮： “掌柜的！称两包上好的蜜豆糕！用厚油纸包结实些，莫让冷风吹凉了！” “好嘞！客官您拿好，热乎着呢！” 接过那两包沉甸甸、透着滚烫甜香的糕点，中年药师小心翼翼地把它揣进怀里贴着胸口暖着。 阳光穿过建木巨大的枝叶，斑驳地洒在青石长街上。 他拢了拢衣襟，迎着日头，向着自家的方向大步走去。 .......... 清晨的长街薄雾未散，青石板路两侧的早点摊正冒着白汽。 哒、哒、哒。 一阵轻缓而沉稳的蹄声自街口传来。蹄声落在青石板上，微带细碎的冰霜声。 街道上的行人停下脚步，转头望去。 一名身披玄甲的花城骑士，正骑着一匹通体雪白的战马走在长街正中。战马四蹄周围泛着淡淡的幽蓝冰雾，长鬃垂顺，随步态轻晃。 马背上的骑士微扬着下巴，手搭在缰绳上，神情里满是得意。每当街道两侧投来赞叹与艳羡的目光，他便极受用似地挺了挺腰杆，任由战马踩着规整的小步慢慢走过。 “哇，好好看的马马~” 街边布庄门槛前，一个扎着冲天鬏的小童拽着娘亲的裙角，眼睛瞪得溜圆，忍不住指着走近的白马脆生生喊出声来。 清脆的童音传开，周围的摊贩和路人都笑了起来。 骑士听到喊声，轻轻一勒缰绳。白马温顺止步，打了个响鼻，喷出一缕带着寒意的白汽。 骑士低下头，看着满脸渴望的小童，咧嘴笑道： “怎么样，漂亮吧？叫声叔叔，让你也骑一骑。” 小童没有半分迟疑，扯起嗓子大喊： “叔叔！” 旁边的年轻妇人刚要伸手拉孩子，孩子的父亲笑着拍了拍妻子的肩膀，向马背上的军士递去歉意的目光。 骑士哈哈大笑，长臂一伸，稳稳把孩子抱上了鞍座，放在身前扶住后背。 “坐稳了。” 小童坐在高高的马背上，两只小手迫不及待地探向前，摸了摸柔滑的白鬃毛。 触手微凉顺滑。 “哇，好软，好舒服。” 小家伙在鞍前咯咯直笑，两条小短腿在半空欢喜地晃荡。 年轻夫妇仰头看着孩子在马上笑得开怀，脸上也满是笑容，街边的街坊跟着乐成一片。 “俊，是真俊呐。” 街角挑扁担的汉子看得两眼发直，咂了咂嘴，对身旁茶棚掌柜叹道： “什么时候我也能有一匹呢？” 掌柜的正拿布巾擦桌子，闻言嗤笑了一声： “哎，别想了。据说吧，这马的数量倒是不少，但问题是需要的人更多，等轮到咱们呢，不知道猴年马月了。” 挑担的汉子叹了口气，目光却仍黏在远去的白马上。 晨光渐盛，镇军府签押房内却是另一番热闹。 “也不用太多呀，雷府主，就给一千匹就行！” 一名商会大掌柜挤在案前，拱手急声道： “往南边运紧要药材与丝绸，走山路动辄遇上盗匪，若能有踏雪护送，脚程与安稳都能翻倍！” “一千匹？王掌柜好大的胃口！” 旁边的医护所代表当即瞪起眼睛： “救死扶伤耽搁不得！各地转运重伤员十万火急，雷府主，我五百匹就行！” 第三个身材精悍的工匠头领横眉立目，冷冷瞪了他们两人一眼： “城外开凿运道、架设重械，全得靠强力脚力拖运工料！我一百匹！” 长案前七八个人几乎把案角围得水泄不通，诉苦声、争辩声交织在一起，吵得房梁微颤。 长案之后，平日威风八面的镇军府主雷烈，此刻正抱着脑袋，感觉脑壳疼得简直要炸开。 他紧闭着嘴，任凭眼前众人如何央求，硬是一声不吭。 他心里清楚得很。 踏雪虽然通过了大试，但除去定下的巡援与急救名额，剩下的都在按编制往骑兵营装配。 今天让出一千，明天就得批五百，后头还有一百两百跟着。 看似这里几百、那里几百，可口子一旦开了，全城各行各业都得涌过来，到时就算把镇军府现有的家底扒光也填不满。