翌日清晨，村民们赶着牛车早早到了营地。 看着成排的简易木屋和冒着炊烟的厨房，不少人面露异色，四下打量。 原来一直有这么一批人在默默做着这么多事情。 温玉竹迎上前，朗声开口：“各位，早前瞒着山道塌方，是怕引起恐慌。如今巨石已清，正缺人手开道。营地管饭，有菜有肉，绝不让出力的人饿肚子！” 带头的村民摆摆手，咳嗽了两声：“姑娘客气。路通了才有救命药。家里病倒了一大片，县衙送的药也撑不了几日。咱们这些还能喘气的，能刨几锄头是几锄头！” “好！各位跟着前面的弟兄先去塌方处。” 温玉竹一挥手，村民们抄起家伙，浩浩荡荡朝山道走去。 顾金秀一把拉住温玉竹的手，双眼发亮：“温姐姐，你瞧！大家都愿意出力！早知道其他村的人这般热心，咱们就该早点去招人！” 温玉竹拍了拍她的手背：“傻丫头，火不烧到自己身上，谁会急？若早一步告诉他们路断了，他们只会去围堵县衙。眼下到处是病患，他们是怕来迟了，抢不到第一批清瘟草。” 顾金秀嘴角的笑意淡了下去，撇了撇嘴：“敢情是我应承了优先给药，他们才这般积极？” 温玉竹面色微沉：“城里正因物资短缺闹得凶。你千万别在他们跟前漏了底，否则必生事端。他们跟头一批来的弟兄不同，是带着盘算来的。” 顾金秀重重点头：“明白！这种人我在族里见得多了，知道怎么拿捏。” “人手暂且够了，再多粮食撑不住，也易生懒汉。我去厨房盯后勤，你去前边盯着进度。” 顾金秀脆生生应道：“好嘞！” 她刚转身要走，一个顾家后生满头大汗地跑来，指着营地外头结巴道：“金秀，你……你爹来了！” 顾金秀脸色一变：“他来干嘛？平时那么贪生怕死，这会儿不怕过病气了？” 话音未落，顾定山领着一群汉子从牛车上跳下。 他一眼瞧见顾金秀，眼眶瞬间红了，快步冲上前，气得直跺脚：“你这死丫头！被人拐进深山卖了都不知道！平时怎么教你的！” 顾金秀急忙往温玉竹身后躲，抬手拦在身前：“爹，别过来！您一把年纪，小心染了疫病！” 顾定山脚步猛地顿住，瞪大双眼上下打量她：“你染病了？” 顾金秀捂着嘴咳了一声，点点头。 顾定山气得直拍大腿，转身指着温玉竹的鼻子破口大骂：“温玉竹！你今日必须给我想出个法子！我就这么一个闺女，你搅黄了她的婚事，如今还要她的命啊！” 温玉竹冷眼扫开他的手：“当初是你非要掺和顾景文娶平妻的破事，连累自家名声受损才被退婚，与我何干？” 顾定山怒目圆睁，脖子上的青筋都爆了出来：“她现在过了病气！那是会死人的！这总关你的事了吧？若不是你跑回村里煽风点火，她能跟着你进这深山老林？” 没等温玉竹开口，顾金秀猛地从她身后窜出来，大声顶了回去：“爹！这会儿县里缺人手，我出力怎么了？倒是你，整日缩得跟个乌龟似的，平白让人笑话！” “你这逆女！”顾定山掏出帕子死死捂住口鼻，猛地冲上前，一把死死攥住顾金秀的手腕往外拖，“跟我回去！让你娘给你熬汤药，死不了！” 顾金秀拼命挣扎，却拗不过老头子的力气，被拖得踉跄，急得直叫唤。 周围的人纷纷围拢，见是人家父女拉扯，面面相觑，谁也没上前。 顾金秀急红了眼，扯着嗓子大喊：“爹！县里连一棵清瘟草都没了！如今只有挖通山道，拿到秦州的药才能活命！我留在这儿干活，才能抢到第一批药！” 顾定山手下一松，错愕地抬头：“什么？县衙没药了？” 他猛地转头，指着温玉竹，声音发颤：“你不是神医吗？你赶紧出个主意啊！” 温玉竹目光平视：“金秀没说错。三叔已翻悬崖出山求援。只要他回来，营地便是第一批拿药的地方。她留在这儿，比跟你回去稳妥。” 顾定山双拳攥得死紧，看着女儿咳得涨红的脸，咬碎了牙：“行！那我也留下！我是顾家族长，老三把药带回来，必须先紧着我闺女！” 他带来的一帮后生也跟着留下。 这群人一直躲在村里，没染上病，此刻看着营地里咳嗽的病患，一个个缩着脖子发怵。 也不知顾定山事前许了什么好处，这群人终究没跑，硬着头皮领了工具去前头上工。 顾定山则在营地边缘找了个树墩坐下，捂着口鼻，离谁都远远的。 温玉竹在厨房清点完人头，正盘算着午饭的口粮。 她抬眼扫过远处的顾定山，秀娟娘抱着干柴凑近，压低声音：“这老头平日最是贪生怕死，此番冒险进山，必有蹊跷。咱们得多留个心眼。” 温玉竹视线一转，正好瞥见不远处的病房窗缝处，顾杏儿正鬼鬼祟祟地探头往外瞧。 温玉竹嘴角微扬：“知道了。” 她煎好缓解症状的汤药端进病房。 顾杏儿立刻瘫倒在床，满脸委屈地直哼哼：“温姐姐，我好难受，咳得心口都疼碎了。你能不能偷偷塞给我一副清瘟草？我发誓绝对不往外说！” 温玉竹将陶碗重重搁在桌上：“说了药库早空了，哪来的药？” 顾杏儿撑起身子，一把死死抠住温玉竹的手腕，压低嗓音：“先前你明明在村里种了一大片药田，怎么可能一棵都没留？” “村里的药早分发给镇上重症的百姓了。村民各家也留了些，跟着咱们来的村民这才能撑到现在。” 温玉竹反手把顾杏儿按回榻上，“安分躺着。二婶和金宝都在这儿，等三叔求援回来，自然有药。” 顾杏儿瞥向隔壁榻上烧得双颊通红、不省人事的顾金宝，缩了缩肩膀：“温姐姐，你分了那么多药，怎么就没给金宝留一份救命的？” 正在拧帕子的赵春柳红着眼圈接腔：“别瞎说。家里本来分到了药。是隔壁刘奶奶病重，我便将那份药赠给了她。” 顾杏儿瞪圆了双眼，像看傻子一样看着她：“你疯了？救命的玩意儿也敢乱送人？”