不等金胖子应声，我目光扫过在场每一张或惊疑、或恐惧、或算计的脸，语气同样冰冷： “不止金宝宝，其他人也是，谁再鲁莽，我就亲手...把他扔进这湖里。” 话音落下，几个伙计齐齐打了个寒颤，下意识地离幽黑的水潭远了些。 王贵森的眼睛眯成了一条缝，里面精光闪烁。 他上前半步，声音压得极低：“张将军，那白色的虫子，到底是什么东西？” 我抬眼看了他一眼，轻哼一声，刚准备开口—— “亮子……” 一个颤抖的声音插了进来。 楠姐踉跄着凑近，嘴唇哆嗦着，眼睛死死盯着我。 “你……你是亮子吗？” 我眉头骤然皱紧。 这个女人眼里翻涌的情绪太复杂，有关切，有恐惧，还有几分难以置信，让我没来由地感到一阵烦躁，感觉自己好像被什么柔软又粘腻的东西缠住了。 嘴边下意识浮上来几句重话，但还没出口，心底某个角落却又被狠狠揪了一下。 这感觉糟糕透了。 楠姐见我皱眉，不但没退，反而又上前一步。 她仰着脸，泪水在眼眶里打转：“薛亮……是你么？你回答我啊！” 薛亮。 又是这个名字。 心里的烦躁瞬间升腾，几乎要压过那丝莫名的疼痛。 不过那些重话终究是没有出口，我别过头，避开了她灼人的视线，没有回答这个让我心烦意乱的问题。 片刻后，我目光重新落回王贵森脸上，声音恢复了之前的冷硬： “阴蚀虫。” 王贵森一怔：“那是什么鬼东西？” 我目光落在黑水上，开口道：“《滇荒异考》残卷记载，地脉阴晦汇聚之处，或有寒潭，水色如墨，腥而不臭，此乃蛇虺之母巢穴所泌，能养虫豸，虫吸其精，能岁百年......” 这些话说起来极为繁复拗口。 众人听完，一个个大眼瞪着小眼。 阿欢看向周彤：“大小姐，什、什么意思？” 高材生周彤自然能听懂这些话的意思，但懂不代表信。 “你到底是谁？什么叫《滇荒异考》？书吗，我怎得从未听说过。”她疑惑着看着我，对我说的话半信半疑。 我斜着眼看了周彤一眼，脑中闪过几道此人的信息： “京师大学堂毕业？有点意思。不过小妹，燕京的藏书馆不是百宝箱，你没听过的书，海了去了。” 我顿了顿，看着众人渐渐变得惊惧的脸，解释道： “简单说，这潭水，是某种名为蛇母的生物，由它的分泌物混合地下水形成。那些白色虫子，乃是依靠黑水生存的幼体，它们靠地阴之气和蛇母精血生活，也可以寄生在吸入黑水的活物体内，靠汲取精血生长。待吸饱了养分，破体而出，回到这黑水中继续成长。” “年深日久，日复一日。” “只要有足够的地阴之气和蛇母精血，这东西就能......接近永生！” 墓室里静了一瞬。 “永生？” “你意思这些白虫子是从汉代存活到至今的？” 大家看我的眼神跟看神经病一样。 什么年代了，铁皮飞机都在天上飞了，我当着大家的面在这讲这套神神鬼鬼的说辞，谁能相信啊？ 不过或许是方才那些白色虫子给大家的冲击太大，大家尽管不信，但都没有第一时间反驳我。 刚刚缓过气的金胖子一脸茫然，小声朝扶着他的伙计问道：“兄弟，别管蛇不蛇了，你们说的虫子在哪呢？” 那伙计估计心里多少沾点恶趣味，听胖子这么问，也没藏着掖着，把刚刚金胖子让白色幼蛇在七窍里钻进钻出的事情，绘声绘色地讲了一遍。 “您嘴里、鼻子里、耳朵眼里，钻出来好多白花花的肉虫子，筷子那么粗，拼命往张爷流血的手心里钻，吸溜吸溜的……” 金胖子越听眼睛越大，刚刚恢复过来的脸色肉眼可见地变青。 “呕——！！！” 刚说到一半，金胖子实在憋不住了，一把推开伙计，连滚带爬地扑到黑水潭边，哇哇大吐起来。 吐了好一阵，他刚喘口气，一抬头，恰好看到不远处水面下，优哉游哉地滑过几条白色小虫。 “呕——咳咳咳……”金胖子魂飞魄散，猛地调转方向，背对着水潭，继续干呕不止，浑身肥肉都在颤抖。 胡天沉默了片刻，抓住了我话里的另一个关键词，问道：“你说的，蛇母是什么意思？” 我看了他一眼，缓缓道：“古籍零星记载，上古平原之地，有一形类蟒而殊，头角峥嵘，腹生四足，遍体玉鳞，寒光凛冽，能潜于九幽，吐纳地阴，寿不可量......相传，这种生物就是十二生肖中，龙的原型。” “呃——” 大家面面相觑，这话听起来更是离谱，几人互相交换着眼神，都是将信将疑。 一个伙计突然想起什么，声音发颤：“张爷，外面棺材里那些大蛇，就是您说的蛇母？” 这话一出，好几道目光猛地射向我。 金胖子吐得昏天暗地，此刻也勉强抬起头，大家都是近距离见过棺材里头巨物的，倘若蛇母这种东西真的存在，只能是那些玩意儿了。 哪知我摇了摇头，清晰道：“外面那些，不是蛇母。” 众人一怔。 “那些只是蛇母的后代。或者说，是服务蛇母的工具。” “什么意思？”这下众人彻底懵了。 我补充道：“这种生物有个特点，叫单雌繁殖。” “单雌繁殖？”部分文化低的并没有听过这个词。 周彤见我没有解释的意思，吸一口气，接过了话头： “单雌繁殖，就是指雌性个体不需要雄性交配，就能独自繁衍后代。自然界里确实存在，比如某些蜥蜴、昆虫之类的，但体型这么大的蛇类……” 她看向我，眼神复杂：“我个人是不信的，多细胞的复杂生物单雌生殖，已经违背了现代生物学的基本认知。” “信不信在你。”我看了周彤一眼，继续道，“在蛇母诞下的后代中，几乎全部为雄性。这种蛇的雄蛇体型很小，就是外面棺材里头那些……” 我看了周彤一眼，继续道：“在蛇母诞下的后代中，几乎全部为雄性。这种蛇的雄蛇体型很小，就是外面棺材里头那些......” “小？！” 好几个人同时倒吸一口凉气。 胡天脸色变了：“外面那些蛇，每一条都有人腰粗，盘满了整口棺材，您管那叫小？！” 我轻笑一声，脑中闪过长白山下某具火车大小的骨骸：“小长虫罢了。” 我没理会众人的反应，继续道： “举个例子来说，这些雄蛇就类似于蚂蚁群中的工蚁，平时会负责蛇母的衣食住行。而蛇母一辈子唯一的任务，就是不断地生殖、生殖、再生殖。直到……它生出另一条母蛇。” “此时，这条新诞生的母蛇就会接替老蛇的职责，成为新的蛇母，周而复始。” 墓室里炸开了锅。 “这、这太扯了！”一个伙计忍不住喊道，“张爷，不是我们不信您，可这也太……” “像神话故事。”周彤接话，“单雌繁殖、永生、母系社会结构的蛇群，这些概念组合在一起，你真的知道自己在讲什么吗？” 众人你一言我一语，谁都不愿意相信千年前的华夏大陆上，竟生活着如此生物。