塞西莉亚把一张折好的纸和一把钥匙放在桌上。 林烬接过钥匙看了看，又展开对照表扫了一遍。 他从口袋里掏出海边带回来的几样东西，一件一件放在桌面上。 旧港印的银灰色磨粉，装在一个小布袋里。 薇薇安从海底捞上来的一枚铜钉，表面被海水泡得发绿，但侧面隐约能看见刻痕。 海兽肋骨边缘剥下来的一小片灰白色骨膜，上面有一个米粒大的凹坑。 还有那枚大皇子送来的青铜戒指，从地窖里取出来的。 四件东西排成一排。 林烬把旧港印磨粉倒了一点在桌面上，用指尖拨开，和青铜戒指并排放着。 十字架微微发热了。 他把铜钉放到旧港印粉末旁边。 十字架的温度又升了一截。 铜钉表面的绿锈下面，有一圈极细的刻痕，肉眼很难分辨，但林烬用指甲沿着刻痕划了一遍，摸到了那个形状。 倒生世界树。 根朝上，冠朝下。 林烬在笔记本上画了一棵倒生树的简图，在树根旁边写了一行字。 “曾经有一个覆盖全领域的超凡体系，渗透到了日常生活的每一个角落，然后消失了。” 他停笔想了想，又在下面补了一行。 “消失的方式不像衰退，更像是被连根拔掉。” 塞西莉亚站在旁边看着他写，没出声。 等他放下笔之后才开口。 “赫卡忒今天的信里提了一件事。” “什么？” “王都的黑市上开始有人高价收购带古老花纹的旧物件了，不止一家在收，最少三股势力在抬价，赫卡忒怀疑除了大皇子和三公主之外，还有第三方在介入。” 林烬把铜钉和磨粉收回布袋里。 “第三方是谁？” “不确定，赫卡忒说那几个买家的资金走的是匿名账户。” 林烬把笔记本合上。 “让她继续查，别急着抢货，先摸清楚对方的底。” “我已经在回信里写了。” 林烬把旧物全部送回地窖新仓，亲手锁了门。 锁孔里转了两圈，铁锁扣上的声音在窄甬道里回荡了两下。 他在甬道里站了一会儿。 十字架的温度在地窖里比地面上高出一截，这些旧物的密集存放正在产生某种汇聚效应。 十几件带倒生树纹路的旧物关在同一间土室里，能量在缓慢地互相牵引。 还不够多。 但方向对了。 他拾级而上，回到木屋一楼。 伊莲娜坐在门口的台阶上啃羊肉块，嘴角沾着油渍。 “旧物仓弄好了？” “弄好了。” “里面那些破铜烂铁真有用？” “比精铁锭值钱。” 伊莲娜咬了一大口羊肉，含混地说了句什么。 “说人话。” 她咽下去擦了擦嘴。 “我说那你什么时候给我也搞个值钱的？” 林烬没回答，进屋了。 桌上放着薇薇安寄来的海图。 ............. 接近一周，林烬都在整理海洋的收获。 早晨。 伊莲娜把弓从墙上取下来去打猎的时候，弓弦“嘣”一声断了。 上半截弦头弹到了她脸上，留了一道红印。 她的表情一僵，把断弦从弓身上拆下来看了两眼。 弓弦用了大半年，中间那段已经起毛了，海边的盐雾又泡过几天，纤维彻底脆了。 “该换了。” 林烬在一楼桌前写笔记，抬了一下头。 “麻绳袋里有新绳，自己搓一根。” 伊莲娜翻了翻门口的麻袋，从里面抽出三股细麻绳，坐在台阶上开始编弦。 她的手指很灵活，三股绳搓在一起的速度很快，但编到一半停下来了。 “普通麻绳拉不动二阶元素箭，上次在废营射那一箭的时候弦就快绷断了，我得找点更结实的东西。” 林烬把笔放下想了想。 “地窖金属类格间里有一卷细铁丝，你试试用铁丝缠麻绳外面，增加韧性。” 伊莲娜跑去地窖翻了一圈，拿回来半卷手指粗细的铁丝。 她把铁丝一圈圈缠在麻绳外面，紧密得没有缝隙。 做好之后往弓臂上一架，拉了两下试弹性。 “硬了不少，比纯麻绳好多了。” 她把弓搭在膝盖上，又从工具箱里翻出一块磨刀石，开始磨那把新买的短刀。 罗莎莉亚在屋后的溪边蹲着。 她把四片翅膀全展开来，翼尖浸在溪水里，用手指一根根地把羽毛从底部往尖端捋。 飞了一整天，有几根靠近翼根的嫩白羽毛卷了边，需要整理回去。 她的动作很细致，每一根羽毛都顺着生长方向抚平了才放手。 溪水从翼尖流过去，把羽毛上的浮尘冲干净了。 水面反射出来的白光在她脸上晃了晃。 她的嘴角微微抿着，表情很专注。 塞西莉亚在地窖里。 旧物仓搞完之后她没上来，直接开始整理其他五个格间的库存。 海洋类的格间里多了一大批新材料，需要重新编号和造册。 潮汐石碎片，深海珍珠液锡罐，死水珊瑚壳，海兽骨粉，发光贝壳残体。 她一件一件拿出来称重，在纸上记下克数和来源。 偶尔停下来端详一下某个罐子上赫卡忒的笔迹，金色竖瞳转了转，继续干活。 木屋外面，大白和一号树人一起沿着盆地外围走了一圈。 大白走在前面，独角上沾着草叶，翅膀收得整齐。 一号树人跟在后面，两层楼高的树干在地面投下一长条阴影，根系一步一步地从泥土里拔出来再插进去。 大白走到东侧矮丘的时候停了一下，低头闻了闻地面。 一号树人的幽蓝光槽对着同一个方向闪了一下。 伊莲娜在台阶上直起腰，二阶耳朵转了转。 “东边矮丘有动静，两条腿的，步子很轻，在三里外停了停又走了。” 林烬从屋里出来，目光投向东边。 “方向？” “偏北，朝风车镇那个方向退的。” “格罗夫的人？” “不是，格罗夫的卫兵走路踏地声很重，这个轻得多，穿的是软底鞋。” 林烬的胸口十字架跳了一下。 他闭上眼，意识接入距离最近的那只绿鸽子。 鸽子视野里，东侧矮丘外围的灌木丛里，有一个穿灰色短袍的人影正在快步往北走。