李炎翻身下马，快步上前，双手虚扶：“都起来。” 众人起身。 李炎的目光从一张张面孔上扫过。 刘知远站在最前面，身侧是郭威； 其次是药元福、高怀德以及一张张陌生的脸庞。 这些人在此之前各有各的来历、各有各的盘算，但今天都站在了同一面旗帜下。 李炎收回目光：“先入城。” 云州节度使府灯火通明，正堂内两侧排开了数十把交椅，众将依次落座。 李炎坐在正位，符金玉站在他身后，手里捧着一叠文书。 堂中气氛庄重但不压抑，炭火烧得正旺，偶尔有木柴迸裂的轻响。 率先起身的是高行珪。 他须发花白，抱拳道：“罪臣高行珪，原先唐武州刺史，降契丹后任妫州刺史。” “妫州汉军三千、乡兵两千，悉数听候陛下调遣。” 他顿了一下，又道，“罪臣之弟高行周，侄高怀德，皆在陛下麾下效命。” “高家世代唐臣，今日终得重归故国，罪臣死而无憾。” 李炎听完，站起身来。 他没有说话，先朝高行珪微微欠了欠身。 这一欠身让满堂武将齐齐一滞，天子向降将欠身，这是何等的礼遇。 李炎直起身，朗声道：“高家满门忠烈。卿在妫州忍辱负重多年，朕心里有数。” “不是什么罪臣，而是大唐的功臣。” 说完对符金玉微微点头。 符金玉从身后取出一只锦缎包裹，与一柄唐刀，双手奉到高行珪面前。 包裹沉甸甸的，里面是一方玉带、十枚凝珠，一盒龙井茶、一袋白糖。 高行珪双手接过包裹与唐刀，喉头滚动，深深一揖到地。 孙方简与孙行友兄弟同时起身。 孙方简年长，身材精瘦，颧骨很高。 他抱拳道：“罪臣孙方简、孙行友。” “我兄弟二人举蔚州汉军六千、部曲三千，儒州汉军两千五百、关兵一千五百，悉听陛下调遣。” 李炎看着这对兄弟，嘴角微扬。 “孙家兄弟识大体，知进退。” “蔚州控飞狐陉，儒州扼居庸关北口，你们兄弟替朕守住了两道大门。” 他挥手示意，符金玉又奉上两份。 孙方简和孙行友接了过去，退回座位时都还紧紧攥着那柄新唐刀。 翟璋被儿子翟承进扶着站起来。 他颤巍巍地抱拳，声音苍老但吐字清晰：“罪臣翟璋，原唐威塞军节度使，契丹授新州节度使。” “如今年迈体衰，斩监军、归大唐之事，实是犬子承进一力主张。” “罪臣惭愧。新州汉军五千，悉听调遣。” 李炎上前一步，亲手扶住翟璋的手臂让他坐下。 “翟节度历经三朝，能在新州保全五千汉家子弟不被契丹同化，这份功劳不小。” “卿年事已高，安心休养便是。翟承进……” 年轻人大步出列，抱拳行礼。 李炎打量了他一眼，目光中带了几分赞赏， “孝且忠，难得。回头去王清那里报到，天启军右厢给你留一个军都指挥使。” 翟承进单膝跪地：“末将领旨！” “赐赏！” 翟承进接过唐刀与包裹落座后，李殷起身抱拳行礼。 他身材不高但肩膀很宽：“罪臣李殷，原唐偏将，契丹任武州团练使。” “武州汉军四千、乡兵三千，已全部易帜。” “李团练在武州经营多年，民心归附。玉娘，赐赏！”李殷捧着唐刀与包裹深深一揖，退回座位。 降将拜完，折从阮与杨弘信并排出列。 折从阮年近六旬，须发花白但精神矍铄，杨弘信方脸浓眉，腰杆笔挺。 两人往堂中一站，自有一股塞上老将的凛然之气。 “臣折从阮，府州刺史。臣杨弘信，麟州刺史。” “我两家世受唐恩，今联兵攻取胜州，斩契丹守将，截断云州西路。” “臣等愿率所部听候朝廷调遣。” 李炎从案后站起身来，亲自走到二人面前。 他没有让符金玉代劳，而是亲手从取过两只锦缎包裹与唐刀，一一递到二人手中。 二人双手接过，低头看了一眼包裹上明黄色的锦缎，与包裹下漆黑的唐横刀。 深吸一口气，沉声道：“臣等谢陛下天恩。” 刘知远最后一个出列。 他整了整衣冠，大步走到堂中，朝李炎郑重行礼： “臣刘知远，参见陛下。” 堂中所有人都知道刘知远的分量。 河东节度使，北平王，天下第一强藩。 即便他今日以臣礼相见，但在场诸将看向他的目光里依然带着三分敬畏。 李炎回了礼，示意他坐下说话，然后问道： “朕本打算过些时日再往河东，不想刘令公先一步来了云州。” “令公此番前来，可是有什么话要对朕说？” 刘知远在椅上坐定，将双手搭在膝上，坦然开口： “臣听闻陛下用兵如神，半月之间收复幽云，生擒耶律德光。” “此等武功，臣活了半辈子没见过第二份。” “臣此番来云州，不为别的，只想亲眼见一见陛下的神威。” “另外……”他顿了一下，语气转为平缓，“臣岁数大了，两鬓都白了。” “打了半辈子仗，也累了。” “臣想向陛下请辞，卸去河东之任，去汴梁看一看京城的繁华。” “听说州桥夜市热闹得很，臣这把老骨头想去逛一逛。” 除了郭威与李炎本人，满堂皆惊。 此言一出，高行珪端茶的手停在了半空。 折从阮与杨弘信对视一眼，药元福更是瞪圆了一双虎目，难以置信地看着刘知远。 在场所有人里，论地盘、论兵力、论资历，刘知远是当之无愧的天下第一强藩。 就是他这样的人，亲自跑到云州来迎接天子，然后在满堂降将面前主动交权。 这意味着什么，在场每一个武将都掂得出分量。 李炎没有马上接话。 他看着刘知远的眼睛，那双眼睛坦荡而平静，没有试探，没有不甘。 刘知远不是在演戏，也不是在以退为进。 这个老帅是真的想退了。 “令公大义。”李炎缓缓开口，“但如今天下未定，并代之地新附，朝廷正是用人之际。”