时间要回溯到两个月前。 那是一个冬日的清晨，京城刚刚下过一场大雪，宫墙上的琉璃瓦被积雪覆盖，在晨光中泛着莹莹的白。 御书房里的炭盆烧得正旺，暖意融融，和窗外的严寒形成了鲜明的对比。 李承璟坐在桌案后面，面前摊着几份折子。 草原的互市方案已经定下来了，江南的海贸税收又创新高，湖广的粮食产量比去年多了两成，一切都朝着好的方向发展。 他靠在椅背上，长长地呼出一口气。 大乾已经成为了名副其实的东亚霸主。 草原臣服，罗刹退却，各国使臣排着队来朝贡。 他做到了。从那个被逼着自刎的倒霉皇子，到如今威震四海的天可汗，只用了两年的时间。 李承璟本应该高兴的。可不知道为什么，他心里总是有一丝说不清的不安。 像是站在山顶上的人，看着远处的云海，虽然壮丽，却不知道云层下面藏着什么。 就在这个时候，久违的系统音再次响起。 叮—— 那道熟悉的电子音在脑海中回荡。 李承璟已经很久没有听到这个声音了，他以为系统在草原之战后就沉寂了，没想到它又出现了。 【检测到宿主已成为东亚霸主，大乾国力达到新的高峰。天下初定，百废待兴，未来的道路将决定大乾数百年的国运。系统根据当前局势，触发新选项——】 【A.康雍乾模板——闭关锁国。清朝康熙、雍正、乾隆三代皇帝，采取闭关锁国政策，严格限制对外交往，仅留广州一口通商。对内加强中央集权，巩固满族统治，维持了百余年的盛世。】 【效果：获得“天朝上国”bUff，对内统治稳定性+100%，军队战斗力+50%，文化向心力+80%，可在百余年内维持大乾在东亚的霸主地位。皇室血脉统治稳固，传承有序，外部威胁大幅降低。】 【debUff：获得“封闭僵化”状态，科技发展速度-80%，民众思想禁锢，创新能力大幅下降。西方列强坚船利炮来临时，大乾将面临“三千年未有之大变局”，屈辱的近代史将提前或延后上演，皇室血脉统治几乎必然在战火与革命中终结。】 【B.顺应潮流模板——主动开放。主动打开国门，鼓励对外贸易，引进西方先进技术，带头发展科技，推动工业革命，促进资本主义萌芽发展。系统将赠予“蒸汽机初号机”一台，作为工业发展的起点。】 【效果：获得“革故鼎新”bUff，科技发展速度+200%，民智开启速度+150%，工业生产力+300%，国家综合国力将持续上升。】 【代价：获得“皇权衰落”状态，随着资本主义发展和民智开启，君主专制将逐步走向立宪。百年之内，大乾将成为一个君主立宪制国家，议会成为最高权力机关，皇帝将成为名义上的国家象征，不再掌握实权。皇室血脉虽得以延续，但将失去对国家的绝对控制。】 两个选项，两种未来。 李承璟盯着面前虚空中的那两道选项，沉默了很久。 炭盆里的炭火发出细微的噼啪声，窗外偶尔传来积雪从树枝上滑落的簌簌声。 高大力端着一盏新茶走进来，看到李承璟面色凝重，也不敢出声，轻轻放下茶盏，退了出去。 第一个选项，是康乾盛世的老路。 闭关锁国，固步自封，维持天朝上国的虚名。 短期内确实安逸，统治稳固，百姓也能过上一百多年的好日子。 可一百年之后呢？西方列强的坚船利炮迟早会来，到那个时候，大乾拿什么去挡？落后的火器？腐朽的军队？还是那些被八股文洗脑的官员？ 李承璟在前世读过那些历史——1840年的炮声，割地赔款，火烧圆明园，甲午海战，八国联军，辛丑条约……一幕幕屈辱的画面在他脑海中闪过。 那些不是数字，不是文字，是真实发生过的事情。 是几万万同胞的血泪，是一个古老文明被按在地上摩擦的百年屈辱。 他不能做历史的罪人。 第二个选项，是开放革新的新路。 主动打开国门，学习西方的技术，发展工业，推动变革。 这条路不好走。皇权旁落，大权下放，君主立宪，皇帝成为一个象征。 这是任何一个封建帝王都不愿意接受的。 他们是天子，是九五之尊，是万民之主。 让他们放弃手中的权力，比杀了他们还难受。 可这条路，能让国家真正强大起来。 不是表面的“盛世”，不是虚假的“天朝上国”，是实实在在的国力强盛，是百姓富足，是科技领先，是文化繁荣。 到那个时候，不是西方列强来打大乾，是大乾的商船走遍世界，是大乾的机器轰鸣在每一个港口。 一个选项可以维持自己血脉皇权的绝对稳固，但是是在开历史倒车，走上屈辱近代史的老路。 后者则是顺应时代潮流发展，但是皇权在将来肯定会旁落。一个是为了自己的家族血脉，一个是为了自己国家的人民。 李承璟靠在椅背上，闭上了眼睛。 他想起了那个大雪纷飞的夜晚，在北疆的军营里，他和士卒们挤在一个帐篷里，地上铺着稻草，头顶漏着风。 那时候他还是个不起眼的皇子，连名字都被皇帝老子给遗忘了。 可他从来没有抱怨过，因为他知道，那些士卒比他更苦。 他们吃着发霉的干粮，穿着破旧的棉衣，拿着锈迹斑斑的刀，却依然愿意为他卖命。 他想起了打进皇城的那一天，三十万大军在城外列阵，旌旗蔽日，刀枪如林。 他不是一个人在战斗，背后是千千万万跟着他出生入死的兄弟们。 他们把自己的命交给了他，他把他们的命扛在肩上。 他想起了草原之战的日日夜夜，那些在城墙上倒下的士兵，那些在陌刀下化为肉泥的敌人，那些被俘后斩首的罗刹国将领。 他的手上沾满了血，不是为了自己，是为了身后的大乾百姓。是为了让他们的子孙后代，不用再经历战争的苦难。 皇帝是什么？是权力？是富贵？是高高在上？ 都不是。 皇帝是责任，是把天下扛在肩上的人。是百姓过不上好日子，睡不着觉的人。是看到外敌入侵，第一个拿起刀上马的人。 如果他为了保住自己子孙的皇位，而选择闭关锁国，让几百年后的国人再次经历那些屈辱，那他李承璟就不配做这个皇帝。 他辜负了那些跟着他出生入死的兄弟们，辜负了那些把希望寄托在他身上的百姓们，辜负了那些在战场上流血的将士们。 李承璟睁开眼睛，此时的他不再犹豫。 他在心里默念：选B。 【确认选择：顺应潮流模板。获得“革故鼎新”bUff，科技发展速度+200%，民智开启速度+150%，工业生产力+300%。获得“蒸汽机初号机”一台，已放置在工部仓库，请宿主查收。】 【提示：大乾将开启工业革命的新篇章。皇权衰落不可逆转，请宿主做好心理准备。】 李承璟笑了一下。那笑容里没有苦涩，没有不甘，只有一种说不出的释然。 皇权衰落就衰落吧。君主立宪就立宪吧。 他不是在给李家子孙做皇帝，他是在给这片土地上的每一个人做皇帝。 只要国家强大，百姓富足，谁当皇帝又有什么要紧？大不了到了那一天，就把玉玺往桌上一放，去周游世界，去看看那些他亲手开启的未来。 他不能成为历史的罪人。 大乾要发展，要革新，更何况还有一台现成的蒸汽机作为系统的赠品，那么何乐而不为呢？ 第二天一早，李承璟下了一道旨意——召许光启入宫。 许光启，文渊阁大学士，三朝元老，今年六十七岁。 他是大乾少有的对工学有深入研究的官员。早年他在工部任职时，主持修建过黄河大堤，设计过新型水车，改良过织布机，还编写过一本《天工开物》的增补版。 他在任时，很多人不以为然，觉得一个大学士去研究那些工匠的东西，是不务正业。可李承璟知道，这才是真正有用的人。 许光启颤颤巍巍地走进御书房，跪下行礼。 他穿着一身半旧的官袍，头发全白了，脸上皱纹像刀刻的一样，但精神矍铄，眼睛很亮。 “老臣叩见陛下。不知陛下召老臣来，有何吩咐？” 李承璟没有让他多礼，赐了座，让人上了茶。然后他走到墙边，掀开一块布帘——下面正是那台蒸汽机初号机。黑漆漆的铁疙瘩，在烛光下泛着冷光，管道、气缸、活塞、飞轮，一应俱全。 许光启的眼睛一下子亮了。 常年与工匠器具打交道的他一眼就看出来了，面前的这个铁疙瘩不一般。 他站起身，颤颤巍巍地走到蒸汽机前面，伸出手，摸了摸那个冰凉的铁壳，又摸了摸那些精密的零件，手指都在发抖。 “陛下……这是……” 随后李承璟详细给许光启介绍了蒸汽机的原理以及用途。 在听完解释后，许光启差点激动地昏过去。 李承璟拍了拍他的肩膀。 “许爱卿，朕不但要你研究蒸汽机，还要你开一门课，教学生们工学。朕要在学馆里设立工学院，你来当院长。朕要的不是一个人懂，是一代人都懂，是千千万万的人都懂。只有这样，大乾才能真的站起来，站得直，站得稳。” 许光启跪了下来，磕了三个头。 “老臣……谢陛下隆恩。老臣这条命，就是陛下的。老臣一定鞠躬尽瘁，死而后已。” 就这样，李承璟又找来了诸如许光启这样的老臣——那些曾经在工部、在农桑司、在太医院、在钦天监，有真才实学却不受重用的人。 他们有的研究水利，有的研究冶金，有的研究机械，有的研究化学，有的研究天文。 他们在朝堂上不受待见，被人说是“奇技淫巧”，可李承璟把他们一个一个请了回来，委以重任。 希望从他开始，在大乾展开一场自上而下的改革。 就从大乾的学院开始。就从这台蒸汽机开始。