洛阳东市，午时三刻。 烈日当空，东市中央的法场周围，人山人海。百姓、江湖客、各派弟子，挤得水泄不通。但诡异的是，如此多的人，却无甚喧哗，只有压抑的私语和不安的骚动。因为所有人都知道，今天要斩的，是武当大弟子宋远桥，而武当掌门柳清风，已率少林、峨眉、崆峒、点苍、丐帮五大派高手，兵临城下。 法场中央，立着一座高台。宋远桥被绑在木桩上，披头散发，道袍染血，琵琶骨上的铁钩尚未取下，但他腰背挺直，目光平静，望着远方。高台两侧，站着两排刽子手，赤膊抱刀，面目狰狞。监斩台上，岳不群端坐太师椅，一袭紫袍，面如冠玉，手抚长须，神色从容。他身侧，坐着东厂提督曹少钦，红袍玉带，面白无须，眼神阴鸷，手中把玩着一串玉珠。两人身后，是数百名天武盟精锐弟子，以及东厂番子、锦衣卫，皆刀出鞘，箭上弦，杀气腾腾。 “午时三刻到——行刑——”监斩官拖长声音高喊。 刽子手举起鬼头刀。 “且慢！” 一声清喝，如惊雷炸响。人群如潮水般分开，柳清风一袭青袍，手持长剑，缓步而来。他身后，玄慈、灭绝、木灵子、谢烟客、解风，以及数百名各派弟子，鱼贯而入，在法场外围站定，与天武盟、东厂、锦衣卫对峙。 “柳兄，你终于来了。”岳不群起身，微笑拱手，“岳某恭候多时。” 柳清风冷冷道：“岳不群，放了我徒儿。” 岳不群摇头：“柳兄，宋远桥勾结青龙会逆贼沈清秋，煽动叛乱，罪证确凿，按律当斩。柳兄身为武当掌门，当明辨是非，大义灭亲，何以带人冲击法场，阻挠朝廷行刑？莫非，柳兄也与青龙会有染？” “放肆！”灭绝师太厉喝，“岳不群，你勾结曹阉，陷害忠良，还敢在此颠倒黑白！宋师侄何罪之有？倒是你，与青龙会勾结，囤积军械，行贿朝臣，证据确凿！今日我等前来，便是要揭穿你这伪君子的真面目！” 曹少钦尖声笑道：“好一个颠倒黑白！柳清风，你们这些江湖草莽，聚众闹事，冲击法场，已是死罪！咱家奉劝你们，速速退去，或可留个全尸。若再执迷不悟，格杀勿论！” 他话音一落，四周屋顶、阁楼、街巷中，骤然涌出无数东厂番子、锦衣卫，手持强弓劲弩，对准柳清风等人。更有一队队火铳手，从两侧巷口冲出，黑洞洞的铳口指着人群。百姓惊呼，四散奔逃，法场周围顿时大乱。 柳清风面不改色，朗声道：“岳不群，曹少钦，尔等勾结青龙会，图谋不轨，证据已在邹应龙邹大人手中，不日将上达天听。尔等末日将至，还不束手就擒！” “邹应龙？”曹少钦嗤笑，“一个穷酸御史，能奈我何？柳清风，今日便是你的死期！放箭！” 他手一挥，箭如飞蝗，弩如霹雳，射向柳清风等人。柳清风长剑出鞘，剑光如幕，荡开箭矢。玄慈双掌合十，佛门狮子吼，震落一片箭雨。灭绝倚天剑出鞘，剑气纵横，斩断弩箭。木灵子、谢烟客、解风各施绝技，护住身后弟子。 但箭雨太密，火铳齐发，轰鸣震耳。顷刻间，便有数十名弟子中箭倒地，惨叫连连。 “结阵！冲出去！”柳清风大喝，与玄慈、灭绝等人联手，向前冲杀。各派弟子结阵抵挡，与天武盟弟子、东厂番子、锦衣卫杀作一团。法场顿时变成修罗场，刀光剑影，血肉横飞。 岳不群站在监斩台上，冷眼看着下方混战，嘴角勾起一丝冷笑。柳清风，你终于来了。今日，便将你们一网打尽！ 他并未注意到，法场下方，下水道的入口，悄然打开。两道黑影，如鬼魅般钻出，正是沈清秋与厉峰。 沈清秋一身黑衣，面蒙黑巾，只露出一双寒星般的眸子。厉峰鬼头刀在手，杀气腾腾。两人借着混乱，悄无声息接近高台。 “什么人？！”看守高台的数名天武盟弟子发现他们，拔刀扑来。厉峰低吼一声，鬼头刀横扫，刀光如匹练，瞬间斩倒三人。沈清秋无锋剑出鞘，剑招快如闪电，点倒剩下几人，剑尖已挑断宋远桥身上的绳索。 “宋兄，得罪了！”沈清秋低喝，一掌按在宋远桥背后，内力透入，震断穿透琵琶骨的铁钩。宋远桥闷哼一声，软倒在地。沈清秋将他背起，对厉峰道：“走！” 两人转身便往下水道入口冲去。但就在此时，一声长笑响起：“沈清秋，你果然来了！” 岳不群的身影，如大鹏般从监斩台上扑下，一剑刺向沈清秋后心。剑气凌厉，笼罩方圆三丈。沈清秋头也不回，反手一剑，剑尖点在岳不群剑尖上。“叮”的一声轻响，岳不群身形微滞，沈清秋借力前冲，已到下水道入口。 “想走？留下命来！”曹少钦尖声厉喝，身形如鬼魅，从另一侧扑来，一双肉掌拍出，掌风阴毒，带着刺骨寒意。厉峰怒吼，鬼头刀狂劈，硬接曹少钦一掌。“砰”的一声，厉峰连退三步，嘴角溢血。曹少钦身形一晃，也退了一步，眼中闪过一丝惊异。这莽汉，好强的内力！ 就这么一耽搁，岳不群已追至，长剑如毒蛇吐信，刺向沈清秋背心。沈清秋背着宋远桥，行动不便，眼看便要中剑。突然，一道灰影闪过，一双肉掌拍在岳不群剑身上，将其震偏。是玄慈！他不知何时已突破重围，杀到近前。 “方丈！”沈清秋惊喜。 “快走！”玄慈双掌翻飞，拦住岳不群。另一边，灭绝师太倚天剑如虹，截住曹少钦。解风、木灵子、谢烟客也杀到，与天武盟、东厂、锦衣卫高手战作一团，为沈清秋、厉峰争取时间。 沈清秋不再犹豫，背着宋远桥，跳入下水道。厉峰紧随其后。两人在下水道中狂奔，身后喊杀声、兵刃交击声、火铳轰鸣声，不绝于耳。 “沈……沈兄弟……”宋远桥趴在沈清秋背上，气若游丝，“谢……谢谢你……” “别说话，撑住！”沈清秋低喝，脚下不停。下水道中昏暗潮湿，恶臭扑鼻，但此刻顾不得了，逃命要紧。 突然，前方传来密集的脚步声，火把通明。一队东厂番子堵住去路，为首一人尖声笑道：“沈清秋，督公早料到你会走下水道，特命咱家在此恭候！受死吧！” 沈清秋眼神一冷，无锋剑出鞘，剑光如电，杀入敌群。厉峰鬼头刀狂舞，如虎入羊群。两人背靠背，在狭窄的下水道中与东厂番子血战。沈清秋剑法精妙，专刺要害，厉峰刀法刚猛，所向披靡。但东厂番子人数众多，前仆后继，杀之不尽。更麻烦的是，下水道狭窄，施展不开，沈清秋又背着宋远桥，行动受限，渐渐落入下风。 “沈兄弟，放下我，你们走！”宋远桥虚弱道。 “闭嘴！”沈清秋一剑刺穿一名番子咽喉，反手一剑，又斩断另一人手臂。他左肩中了一刀，鲜血淋漓，但动作不停。 厉峰也浑身是血，鬼头刀已砍出缺口，但他越战越勇，状若疯虎。“沈兄弟，这么下去不是办法！我带宋大侠先走，你断后！” “不行！”沈清秋咬牙，“一起走！” “走不了！”厉峰怒吼，一刀劈翻两名番子，但后背也中了一刀，深可见骨。他踉跄一步，沈清秋连忙扶住。 “厉坛主！” “快走！”厉峰推开沈清秋，转身扑向敌群，“老子断后！带宋大侠走！记得替老子报仇！” “厉坛主！”沈清秋眼眶一热，但知此时不是犹豫之时。他背紧宋远桥，一剑逼退身前番子，向前冲去。身后，厉峰的怒吼与厮杀声渐渐远去，最终被喊杀声淹没。 沈清秋心中滴血，但脚下不停。厉峰是为他而死，他不能辜负。 又冲出数十丈，前方出现光亮，是下水道出口。但出口处，人影憧憧，又是一队东厂番子，手持强弩，对准出口。沈清秋心中一沉，前有堵截，后有追兵，厉峰生死未卜，宋远桥奄奄一息，他已陷入绝境。 “沈清秋，还不束手就擒！”出口处，一名东厂档头狞笑。 沈清秋握紧无锋剑，深吸一口气。看来，今日要死在这里了。但死之前，也要多拉几个垫背！ 他正欲拼命，突然，出口外传来一阵急促的马蹄声，以及呼啸的箭矢破空声。堵在出口的东厂番子猝不及防，纷纷中箭倒地。一支箭矢更是射穿那档头咽喉，他瞪大眼睛，仰面倒下。 沈清秋一怔，只见出口外，数十骑如旋风般冲来，马上骑士皆着皮甲，手持弯刀，面容粗犷，正是西域人。为首一人，身材魁梧，络腮胡须，手持一柄巨大的弯刀，正是阿史那！ “沈兄弟！上马！”阿史那弯刀一挥，砍翻两名番子，对沈清秋大吼。 沈清秋又惊又喜，背起宋远桥，冲出下水道，翻身上了一匹空马。阿史那带来的西域骑士训练有素，结阵护住沈清秋，向外冲杀。东厂番子措手不及，被杀得人仰马翻。 “阿史那！你怎么来了？”沈清秋一边策马，一边问。 “柳飞那小子不放心，让老子带人来接应！”阿史那咧嘴大笑，弯刀左劈右砍，如砍瓜切菜，“没想到来得正是时候！厉峰那杀胚呢？” 沈清秋神色一黯：“厉坛主断后，生死未卜。” 阿史那笑容一僵，眼中凶光一闪：“妈的！老子替他报仇！兄弟们，杀回去，救厉峰！” “不可！”沈清秋急道，“法场那边高手如云，岳不群、曹少钦都在，回去是送死！先冲出去，救宋兄要紧！” 阿史那咬牙，但知沈清秋说得对。他挥刀砍翻一名冲来的锦衣卫，喝道：“撤！” 数十骑西域骑士护着沈清秋、宋远桥，向外冲杀。东厂、锦衣卫虽众，但被这突如其来的骑兵一冲，阵脚大乱，竟被他们杀出一条血路，冲出了东市。 …… 法场中，混战仍在继续。柳清风、玄慈、灭绝、木灵子、谢烟客、解风，与岳不群、曹少钦及天武盟、东厂、锦衣卫高手激战。柳清风长剑如龙，独战岳不群，两人皆是当世顶尖高手，剑来剑往，难分高下。玄慈、灭绝双战曹少钦，曹少钦武功阴毒诡异，掌风带毒，但玄慈佛门内功深厚，灭绝倚天剑锋利，一时也奈何不得。木灵子、谢烟客、解风则与天武盟长老、东厂档头、锦衣卫千户厮杀，场面胶着。 但东厂、锦衣卫人多势众，火铳手不断放铳，各派弟子死伤惨重。柳清风眼见情势不利，大喝一声：“撤！” 玄慈、灭绝等人会意，联手逼退对手，向法场外突围。岳不群、曹少钦岂肯放过，率众紧追。但柳清风等人武功高强，且战且退，竟被他们杀出重围，消失在洛阳街巷中。 岳不群、曹少钦追之不及，脸色铁青。尤其是曹少钦，眼看沈清秋被救走，煮熟的鸭子飞了，气得暴跳如雷。 “废物！一群废物！几百人拦不住几十个西域蛮子！东厂、锦衣卫，养你们何用！”曹少钦尖声怒骂。 岳不群脸色阴沉，看着一片狼藉的法场，以及满地的尸体，心中也怒火中烧。柳清风、玄慈、灭绝逃脱，沈清秋被救走，宋远桥被劫，今日一场精心布置的围杀，竟功亏一篑！还折损了数百人手！ “督公息怒。”岳不群强压怒火，沉声道，“柳清风等人虽逃，但已受伤，逃不远。沈清秋被西域人救走，必是逃往漠北。我等可传令各地关卡，严加盘查。同时，发布海捕文书，通缉柳清风、沈清秋等人。他们已成朝廷钦犯，天下虽大，无他们容身之地。” 曹少钦咬牙：“传咱家命令，封锁河南，山西，陕西三省，严查过往行人。尤其是通往漠北的要道，加派三倍人手。发现沈清秋、柳清风等人，格杀勿论！还有，给咱家查，那些西域蛮子是什么来头，竟敢在洛阳劫法场！查出来，灭他们全族！” “是！”手下番子连忙应下。 曹少钦又看向岳不群，阴恻恻道：“岳掌门，今日之事，你也有责任。若非你天武盟弟子无能，岂会让沈清秋从下水道潜入？咱家希望你给个交代。” 岳不群心中暗骂，但面上恭敬：“督公教训的是。岳某定当严查，给督公一个交代。” 曹少钦冷哼一声，拂袖而去。岳不群看着他的背影，眼中闪过一丝杀机。曹阉狗，今日之辱，来日必报！ 但他更恨的，是沈清秋，是柳清风。沈清秋不死，他寝食难安。柳清风不除，他武林盟主之位难保。 “传令各派，”岳不群对身边心腹道，“沈清秋、柳清风等人，勾结西域蛮子，劫法场，杀官兵，形同造·反。凡有包庇、窝藏者，以同罪论处。凡擒杀沈清秋、柳清风者，赏金万两，封千户！” “是！” 心腹退下。岳不群看着满地的血污，嘴角勾起一丝残忍的笑。沈清秋，柳清风，你们逃不掉的。这天下，已无你们容身之处。 …… 洛阳城外三十里，一处密林。 沈清秋将宋远桥放下，阿史那取出金疮药，为宋远桥处理伤口。宋远桥琵琶骨被铁钩穿透，伤势极重，失血过多，已陷入昏迷。沈清秋也左肩中刀，深可见骨，但他顾不上自己，先为宋远桥运功疗伤。 阿史那带来的西域骑士，只剩下二十余人，人人带伤，但神色彪悍，围在四周警戒。 “沈兄弟，此地不宜久留。”阿史那道，“岳不群、曹少钦必会派兵追捕。咱们得赶紧离开河南，往北走。过了黄河，便是山西，再往北，可出关。到了漠北，便是老子的地盘，岳不群、曹少钦手再长，也伸不到那里。” 沈清秋点头：“有劳阿史那首领。只是，柳盟主他们不知如何了。” 话音未落，林中传来窸窣声。西域骑士立刻拔刀，戒备。但见人影闪动，柳清风、玄慈、灭绝、木灵子、谢烟客、解风等人，踉跄奔来。他们人人带伤，柳清风胸前一道刀痕，深可见骨，玄慈僧袍染血，灭绝左臂中箭，木灵子、谢烟客、解风也伤势不轻，身后跟着的各派弟子，只剩不到百人，且个个带伤。 “柳盟主！”沈清秋连忙迎上。 “沈少侠，宋师侄如何？”柳清风急切问。 “宋兄伤势很重，但暂无性命之忧。”沈清秋道。 柳清风松了口气，看向阿史那：“这位是？” 沈清秋介绍：“这位是西域阿史那首领，是我的朋友。今日多亏阿史那首领，我等才能脱身。” 柳清风抱拳：“多谢阿史那首领援手之恩。” 阿史那摆手：“柳盟主客气。沈兄弟的事，就是老子的事。只是，厉峰那杀胚……” 沈清秋神色黯然：“厉坛主为断后，生死未卜。” 柳清风默然，拍拍沈清秋肩膀：“厉坛主义薄云天，柳某铭记。此地不宜久留，岳不群、曹少钦追兵转眼即至。我等需立刻离开。” 玄慈道：“柳盟主，我等该往何处去？” 柳清风沉吟：“岳不群、曹少钦必会封锁河南，往南是湖广，往东是南直隶，皆在他们的势力范围。唯有往北，出关，去漠北，或有一线生机。” 众人点头。漠北是化外之地，朝廷势力难以触及，且阿史那是地头蛇，可庇护他们。 “既如此，便往北。”柳清风决然道，“先渡过黄河，进入山西，再出关。沿途需小心，岳不群、曹少钦必有埋伏。” 众人不再多言，简单包扎伤口，掩埋战死同伴的遗体，便由阿史那带路，向北疾行。身后，洛阳城的方向，烟尘滚滚，追兵已至。 前路漫漫，杀机四伏。但至少，他们还活着，还有希望。