洛阳，天武盟总坛地牢。 昏暗的油灯在石壁上投下摇曳的影子，映照着宋远桥苍白的脸。他靠坐在冰冷的石墙上，双手被精铁镣铐锁在背后，琵琶骨被铁钩穿透，鲜血染红了道袍。但他腰背挺直，眼神平静，仿佛被囚禁的不是他，而是别人。 脚步声由远及近，牢门打开，一道身影缓缓步入，是岳不群。他一身华服，面色温和，仿佛来探望老友，而非提审囚徒。两名天武盟弟子跟在他身后，一人捧着食盒，一人端着水盆。 “宋师侄，委屈你了。”岳不群挥挥手，让弟子将食盒和水盆放在地上，挥手令他们退下。地牢中只剩他与宋远桥二人。 宋远桥睁开眼，看着岳不群，没有说话。 岳不群走到宋远桥面前，蹲下身，与他对视。“宋师侄，你这是何苦？柳兄让你来天武盟公开那些所谓的证据，便是将你往火坑里推。你可知，那些证据是假的，是沈清秋与妙手空空伪造，诬陷岳某。你如此执着，不过是为虎作伥，助纣为虐。” 宋远桥淡淡道：“证据是真是假，岳盟主心知肚明。沈清秋为何要伪造证据诬陷你？妙手空空为何要冒险盗来司礼监掌印太监的私印？岳盟主，若要人不知，除非己莫为。” 岳不群脸色一沉，但很快恢复温和：“宋师侄，你年轻，不知人心险恶。沈清秋本是青龙会余孽，为脱罪，不惜伪造证据，诬陷岳某与曹公公。妙手空空是江湖大盗，唯利是图，定是收了沈清秋好处，为其作伪证。你师父柳清风，定是被他们蒙蔽。只要你肯当众澄清，说那些证据是你师父受人蒙蔽，一时冲动，岳某可保你无事，甚至可让你接掌武当。否则……” 他顿了顿，声音转冷：“否则，勾结逆贼，煽动叛乱，是死罪。你师父也难逃干系。武当千年基业，恐毁于一旦。” 宋远桥笑了，嘴角带着血丝，却笑得坦荡：“岳盟主，不必多言。宋某虽不才，却也知"道义"二字。你勾结青龙会，囤积军械，行贿朝臣，图谋不轨，证据确凿。师父命我公之于众，便是要还江湖以清明。我若屈服于你，便是背叛师门，背叛道义。今日我死不足惜，但师父与众位师叔伯，定会为我讨回公道。武当，倒不了。” 岳不群眼中杀机一闪，但很快掩饰过去。他站起身，俯视着宋远桥，声音冰冷：“好，有骨气。既然如此，岳某便成全你。三日后，洛阳东市，公开处斩。罪名，勾结青龙会逆贼，煽动叛乱。届时，我会请各派掌门前来观礼。让他们看看，与朝廷作对，与正道为敌，是何下场。” 宋远桥闭上眼睛，不再看他。岳不群拂袖而去，牢门重新锁上，地牢重归死寂。 …… 武当山，紫霄宫。 柳清风一掌拍碎身旁的石桌，须发皆张。“岳不群！你敢动我徒儿，我灭你华山满门！” 传讯的弟子跪在地上，瑟瑟发抖：“掌门息怒！岳不群已传檄天下，说宋师兄勾结青龙会，煽动叛乱，三日后在洛阳东市问斩。他还说……还说请各派掌门前去观礼，以儆效尤。” “好！好一个以儆效尤！”柳清风怒极反笑，“他这是要杀鸡儆猴，逼我就范！远桥若有闪失，我柳清风与岳不群，不死不休！” 玄慈、灭绝、木灵子、谢烟客、解风五人皆在，脸色凝重。他们刚与柳清风定下联名上书、公开证据之策，岳不群便对宋远桥下手，这是赤裸裸的挑衅，也是宣战。 “柳盟主，息怒。”玄慈合十道，“岳不群此举，意在激怒于你，逼你出手。你若贸然前往洛阳，正中其下怀。洛阳是天武盟总坛，岳不群经营多年，必有埋伏。曹少钦的东厂、锦衣卫，也必在暗中虎视眈眈。此去，凶多吉少。” 灭绝师太冷哼：“那又如何？难道眼睁睁看着宋师侄被杀？岳不群敢杀宋远桥，便是不将我等放在眼里。若我等退缩，日后他便可逐个击破。此战，必须打！” 木灵子皱眉：“打？如何打？岳不群是武林盟主，手握天武盟，背后是曹少钦。我等若公然去劫法场，便是与朝廷为敌。东厂、锦衣卫，加上天武盟，实力远超我等。硬拼，是以卵击石。” 谢烟客点头：“不错。岳不群敢公开处斩宋远桥，必已布下天罗地网，等着我们去劫法场。此乃请君入瓮之计。我等若去，便是自投罗网。” 解风拍案而起：“不去？难道看着宋贤侄死？老子做不到！丐帮弟子遍布天下，洛阳城中便有数千。老子一声令下，丐帮兄弟砸了那法场，救了宋贤侄，看他岳不群能奈我何！” 柳清风抬手，制止众人争论。他脸色已恢复平静，但眼中寒光闪烁。“诸位，岳不群此计，是阳谋。他算准我会去救远桥，所以设下圈套。我不去，远桥必死，武当颜面扫地，江湖再无我等立足之地。我去，便是自投罗网，生死难料。但——” 他顿了顿，环视众人：“有些事，明知是陷阱，也必须去做。远桥是我弟子，为我办事，身陷囹圄，我若不去救，有何颜面做他师父，有何颜面做这武当掌门？有何颜面称侠义道？” 众人沉默。柳清风说得对，江湖人，义字当先。宋远桥为公义被擒，他们若坐视不理，便是背弃道义。 “但也不能硬拼。”柳清风继续道，“岳不群、曹少钦要的是我，是少林、武当、峨眉、崆峒、点苍、丐帮，是江湖中所有反对他们的力量。他们想将我们一网打尽。所以，我们不能全去。” “柳盟主的意思是？”玄慈问。 “兵分两路。”柳清风沉声道，“一路，由我带领，大张旗鼓前往洛阳，吸引岳不群、曹少钦的注意力。另一路，暗中潜入洛阳，伺机劫法场，救远桥。明修栈道，暗度陈仓。” 灭绝师太眼睛一亮：“此计甚好！谁去明，谁去暗？” 柳清风道：“我去明。岳不群、曹少钦的目标是我，我去，他们才会放松警惕。暗处劫法场之人，需武功高强，胆大心细，且能随机应变。此人，我已有人选。” “谁？” “沈清秋。” 众人一愣。沈清秋？他不是正被岳不群、曹少钦追杀，生死未卜吗？ 柳清风道：“沈清秋此刻，应在来洛阳的路上。他得知远桥因他被擒，必会来救。而且，他熟悉洛阳，熟悉天武盟，又是此案关键，有他相助，劫法场更有把握。我已派人联络他，约定在洛阳城外会合。” 玄慈点头：“沈清秋武功、智谋，皆是上选。有他相助，或可成事。但岳不群、曹少钦必在洛阳布下重兵，即便暗度陈仓，也风险极大。” “风险再大，也要一试。”柳清风决然道，“此战，关乎江湖未来。若胜，岳不群、曹少钦阴谋败露，江湖可保清明。若败，我等或许身死，但道义不灭。少林、武当、峨眉、崆峒、点苍、丐帮，只要一派尚存，便与奸邪斗争到底！” 众人肃然。柳清风这是抱了必死之心。但正如他所说，有些事，明知不可为，也必须为。 “既如此，”玄慈合十道，“老衲愿随柳盟主，同往洛阳。” 灭绝师太、解风也道：“同去！” 木灵子、谢烟客对视一眼，咬牙道：“愿同往！” 柳清风抱拳：“多谢诸位！事不宜迟，即刻出发。三日后，洛阳东市，与岳不群、曹少钦，决一死战！” …… 黄河渡口，破庙。 沈清秋看着手中的密信，脸色铁青。信是柳清风亲笔，简单说了宋远桥被擒，三日后问斩，请他前往洛阳，共商营救之策。信末，柳清风写道：“岳、曹设伏，意在围歼。吾等明攻，汝暗渡。救远桥，揭奸佞，江湖安危，系于一身。盼至。” 厉峰、柳飞、周洪及青龙会两名好手围坐一旁，皆神色凝重。他们一路躲避追杀，伤痕累累，才刚在黄河渡口与阿史那派来接应的人会合，准备渡河北上，前往漠北。此刻接到柳清风密信，计划全被打乱。 “沈大哥，去不得！”柳飞急道，“岳不群、曹少钦必在洛阳布下天罗地网，就等着你去。你伤势未愈，此去是送死！” 周洪也道：“是啊，沈公子。宋大侠虽重要，但留得青山在，不怕没柴烧。咱们先去漠北，养好伤，积蓄力量，再图后计。” 厉峰沉默片刻，道：“沈兄弟，青龙会堂主命我护你周全。你若去洛阳，我必随行。但此去，十死无生。你需想清楚。” 沈清秋将密信折好，放入怀中，缓缓道：“宋兄因我被擒，我若不去，枉为人。柳盟主信中言，明修栈道，暗度陈仓。他们大张旗鼓，吸引岳不群、曹少钦注意，由我暗中救人。此计虽险，但有一线生机。” “一线生机也是死路！”柳飞抓住沈清秋手臂，“沈大哥，你不能再冒险了！你忘了武昌的教训吗？岳不群、曹少钦心狠手辣，你去了，便是自投罗网！” 沈清秋看着柳飞，眼中闪过一丝暖意，但语气坚定：“柳飞，有些事，明知是死，也必须去做。宋兄是条汉子，为我受难，我岂能坐视？柳盟主是正道领袖，为我与岳不群、曹少钦决裂，我岂能辜负？江湖道义，朋友之义，我不能背弃。” 柳飞还要再说，沈清秋摆手制止：“不必多言，我意已决。你们随我一路奔波，出生入死，我感激不尽。但此去洛阳，凶险万分，你们不必同往。厉坛主，柳飞，周洪，你们带兄弟们渡河北上，去漠北与阿史那会合。若我三日后未至，便不必再等。” “不行！”柳飞斩钉截铁，“你去哪，我去哪！漠北那鬼地方，哪有打架痛快？我跟你去洛阳，劫法场，杀岳不群！” 周洪也道：“沈公子，我这条命是你救的。你去哪，我去哪。” 厉峰站起身，鬼头刀扛在肩上：“堂主命我护你周全，你死，我死。不必多言，何时出发？” 沈清秋看着三人，心中感动，但摇头道：“此去是救人，不是拼命。人多反而不便。厉坛主，柳飞，周洪，你们在漠北等我。若我事成，自会去寻你们。若我事败，你们便是火种，不可同灭。” 厉峰沉默。他知道沈清秋说得对，但让他抛下沈清秋，独自逃生，他做不到。 “这样，”厉峰道，“我与你同去。柳飞、周洪，带兄弟们去漠北。青龙会在洛阳有暗桩，我可联络，或可相助。” 沈清秋还要再说，厉峰已转身出庙，对青龙会两名好手吩咐：“你们护送柳飞、周洪渡河，去漠北见阿史那首领。告诉他，沈兄弟与我前往洛阳救人，事成便归。若十日内无消息，便不必再等。” 两名好手躬身领命。柳飞还要坚持，被沈清秋按住肩膀：“柳飞，听话。去漠北，等我。若我不归，你便是下一个沈清秋。” 柳飞眼睛红了，咬牙道：“沈大哥，你一定要回来！我等你喝酒！” 沈清秋点头，对周洪道：“周兄，保重。” 周洪抱拳：“沈公子，厉坛主，保重！” 沈清秋与厉峰不再多言，出庙上马，向洛阳方向疾驰而去。柳飞、周洪目送他们背影消失，翻身上马，带着青龙会好手，向北渡河。 黄河滔滔，奔流不息。两岸，杀机渐起。 …… 洛阳，天武盟总坛。 岳不群坐在盟主宝座上，听着手下汇报。 “武当柳清风，已离开武当，向洛阳而来。同行者有少林玄慈，峨眉灭绝，崆峒木灵子，点苍谢烟客，丐帮解风。各派精锐弟子，约五百人，三日内可抵洛阳。” “东厂曹公公传来密信，已调集东厂番子三百，锦衣卫五百，埋伏于洛阳城外。另有一千神机营火铳手，已秘密入城，埋伏于东市四周屋顶。只等柳清风等人入彀，便一网打尽。” “洛阳九门已封闭，许进不许出。城内各派分舵，已悉数监控。凡有异动，格杀勿论。” 岳不群满意点头：“沈清秋呢？可有消息？” “尚无。但据探子报，黄河渡口有青龙会余孽出没，疑是沈清秋同党。他们或已渡河北上，或正潜伏洛阳附近。曹公公已派人严查。” 岳不群冷笑：“沈清秋必来。宋远桥因他被擒，以他的性子，岂会不来救？传令下去，洛阳城内，加派人手，严查陌生面孔。尤其是东市附近，一只苍蝇也不许放过。” “是！” 手下退下。岳不群起身，走到窗前，望着洛阳城的万家灯火，眼中闪过一丝阴鸷。柳清风，玄慈，灭绝……江湖中最有势力的几大门派，都来了。好，很好。正好一网打尽。只要杀了他们，江湖便再无人敢反对他。曹少钦再除掉沈清秋，毁掉证据，朝中清流便不足为虑。届时，他仍是武林盟主，曹少钦仍是东厂提督，青龙会背后的那位“大人物”，也会更加倚重他们。 荣华富贵，权势滔天，唾手可得。 “沈清秋……”岳不群喃喃自语，“这次，你插翅难飞。” …… 洛阳城外三十里，一处荒村。 沈清秋与厉峰藏身在一间废弃的民宅中，吃着干粮，喝着凉水。他们已潜入洛阳地界，但不敢进城。城内盘查太严，东厂、锦衣卫、天武盟弟子，三步一岗，五步一哨。 “柳盟主他们何时到？”厉峰低声问。 “明日。”沈清秋看着手中一张简陋的地图，那是柳清风密信中附带的，标注了东市法场的位置，以及几条可能的撤退路线。“柳盟主会大张旗鼓从南门入城，吸引岳不群、曹少钦注意。我们趁机从北门潜入，混入百姓中，接近法场。” 厉峰皱眉：“东市法场地势开阔，四周皆是高楼，易守难攻。岳不群、曹少钦必在四周布下重兵，甚至可能有火铳手。我们如何救人？” 沈清秋指着地图上一条标红的路线：“这里是东市下水道，可直通法场下方。柳盟主信中提及，天武盟有内应，可为我们打开下水道入口。我们从下水道潜入，突然杀出，救人后从原路撤退。柳盟主他们会在外围接应，制造混乱，掩护我们撤离。” “内应？可靠吗？” “是武当安插在天武盟的暗桩，可信。”沈清秋收起地图，“但此计凶险。下水道狭窄，一旦被发现，便是瓮中捉鳖。而且，岳不群、曹少钦未必想不到我们会从地下潜入。他们可能在下水道中设伏。” 厉峰咧嘴一笑：“管他呢，杀便是。老子早想会会岳不群那伪君子了。” 沈清秋也笑了，但眼中没有笑意，只有决然。明日，便是决战之时。救宋远桥，揭穿岳不群、曹少钦，生死，在此一举。 夜色渐深，荒村寂静。远处洛阳城的灯火，如繁星点点，却透着森然杀机。