…… 鏖战至第十六日，公安城外所有外围阵地尽数失守，城内防线残破不全，守军弹药消耗殆尽，数万将士被日军彻底围困孤城。 第13师团师团长凭借兵力优势，收缩包围圈，意图复刻北线战术，就地围歼第10集团军全部主力。 公安，宣告陷落。 南北两线接连溃败，前线战报如雪片一般送入第六战区临时指挥部。 代总指挥孙连仲伫立在作战地图前，神色凝重，指尖快速划过安乡、南县、公安三处失守的据点。 短短十六天，第六战区外围防线全面崩盘，北线第29集团军残破撤退，南线第10集团军被困孤城，峡江战局瞬间恶化到极致。 指挥部内一众参谋忧心忡忡，大多人认为应当即刻抽调江防军预备队北上驰援公安，死守剩余平原据点，不能再让日军前进一步。 但孙连仲久经战阵，一眼便识破了大野吾暗藏的险恶用心，日军南北双线进攻，从来不是单纯为攻占几座县城。 北线击溃第29集团军，南线围困第10集团军，本质目的就是利用平原地形，以钳形之势完成合拢，将第10集团军彻底锁死在公安、枝江之间的平原地带，一举全歼第六战区两支野战主力。 一旦援军贸然北上，便会主动脱离西侧山地天险，进入日军最擅长展开决战的平原区域，届时不仅救不出第10集团军，连江防军预备队都会陷入合围陷阱，第六战区主力将会损耗殆尽，石牌要塞将无兵可守。 取舍之间，孙连仲不再犹豫，当即拍板，向南线第10集团军下达紧急作战指令。 “放弃公安，放弃枝江，全军即刻脱离平原战场，向西转移，退守西侧山地防线！” 命令直达前线，王敬久虽心有不甘，却也瞬间洞悉战局利弊，他没有丝毫迟疑，立刻下令第87军、第94军交替掩护，全军拆分多路，连夜突围，向西侧巫山余脉的丘陵山地转移。 日军的追兵紧咬不放，第87军的一个团在撤退途中被日军追上，团长带着部队边打边撤，伤亡了三百多人，终于甩开了追兵。 第10集团军主力成功跳出了日军的包围圈，向西面山区转移。 事实印证了孙连仲的判断。 就在第10集团军撤出公安的次日，南北两路日军前锋部队在枝江外围成功会师，完美闭合包围圈。 可空荡荡的平原阵地之内，早已不见华夏一兵一卒。 日军耗费半月时间、死伤数千兵力布下的绝杀陷阱，最终只换来一片空地。 大野吾得知消息之后，怒摔指挥佩刀，指挥部内怒骂之声久久不散。 钳形合围计划宣告破产，但日军依旧收获巨大。 短短半月时间，第六战区外围平原防线全数沦陷，日军兵临西陵峡口，彻底逼近石牌要塞最外层防线。 平原尽失，群山为屏。 至此，所有外围缓冲地带全部清零，接下来的战事，将不再有迂回拉扯、逐次抵抗。 中日双方十几万兵力，将直接在石牌要塞狭长的峡谷山地之中，开启一场没有退路、至死方休的终极血战。 枝江日军前线司令部。 地面散落着碎裂的瓷片，一只崭新的日式军用瓷杯被狠狠砸在墙壁上，碎片四溅。 第11军司令官大野吾胸膛剧烈起伏，脸色阴沉得如同暴风雨前夕的江面。 长达半个月的钳形攻势，三万北线部队死磕平原防线，南线数万将士强渡长江、浴血攻坚，前后伤亡四千余精锐，耗费海量炮弹与航空资源，最终却只换来一座座空荡荡的城池。 本该被合围歼灭的第10集团军，提前跳出陷阱，完整退守西侧山地。 围歼第六战区主力的战略计划，彻底宣告破产。 一旁的参谋全员低头噤声，无人敢在此时出言触怒司令官。 所有人都清楚，这一战的失利，不止是战术层面的挫败，更是给本就士气低迷的第11军，蒙上了一层厚重阴影。 良久，大野吾深吸一口气，压下心底滔天怒火，重新看向墙上的峡江作战地图。 既然围歼外围守军的计策落空，那就舍弃所有迂回战术，斩断一切多余布局。 “传令各部。”大野吾声音冰冷刺骨，“放弃休整，放弃二次合围。全军摒弃侧翼牵制，全线向西挺进。不计代价，攻破山地防线，直取石牌！” 既然分兵围歼行不通，那便集中十万兵力，以绝对火力与兵力优势，正面平推。 大野吾很清楚，石牌要塞才是整场会战的核心。 只要拿下石牌，掌控西陵峡口，之前所有的伤亡、所有落空的战术，都具备意义。 届时长江上游航道贯通，川渝门户洞开，第六战区所有外围守军，都会沦为无根浮萍，不攻自破。 命令逐级下达，休整不足一日的日军各部再度动兵。 北线第3师团、户田支队、独立混成第17旅团，南线第13师团、第39师团、第40师团及各支队，十万日军摒弃一切牵制任务，沿着江汉平原边缘，同步向西压进，兵锋直指连绵不绝的巫山余脉。 广袤平坦的平原地带到此为止，往前，便是沟壑纵横、密林丛生、江峡交错的山地丘陵。 第六战区代总指挥孙连仲对此早有预判。 在第10集团军成功突围、退守山地的第一时间，孙连仲重新划分整条峡江防线，调整全军布防结构。 舍弃全部平原据点，集中所有主力扼守山地隘口、江岸高地，依托天然天险，构筑三道纵深山地防线，死守通往石牌的所有通道。 原本在外围浴血阻击的第10、29集团军，整编残部驻守外围山地两道防线，层层迟滞日军推进速度。 而整条防线的核心，石牌主阵地，则交由第六战区绝对的王牌，土木系第18军全权驻守。 尤其是第18军下辖的第11师。 这支部队乃是陈辞修土木系起家的骨血精锐，历经北伐、内战、抗战无数恶战，攻守兼备，作风悍勇，也是整个第六战区最擅长要塞死守、山地肉搏的部队。