“林公子，您是活菩萨啊！老汉给您磕头了！” 林砚秋吓了一跳，赶紧弯腰扶他：“老人家，快起来！这可使不得！” 老汉不肯起，哽咽道：“林公子，您不知道，这块地，老汉种了三十年。年年浇水，年年挑水，肩膀磨破了一层又一层皮。 我儿子小时候也跟着挑，挑出了痨病，二十几岁就走了……要是当年有水车，他也不至于……” 他泣不成声，说不下去了。 旁边几个农户也跟着跪下，七嘴八舌地道谢。 年轻后生眼圈红红的，攥着拳头，想说什么又说不出来。 林砚秋扶起老汉，又对众人道：“大家都起来。这不是我的功劳，是朝廷的恩典。你们要谢，就谢皇上，谢朝廷。” 周里正带头朝北边磕了三个头，嘴里喊着：“皇上万岁万万岁！” 几个农户也跟着磕头。 赵德胜在一旁看着，心里暗暗感慨。 他在劝农官任上干了七八年，见过不少官员下乡推广农具，走走过场，应付差事。 像林砚秋这样真心实意为农民做事的，还是头一回见。 林砚秋等众人情绪平复了些，才开口：“老人家，这水车和曲辕犁，现在就能给你们用。以后有什么问题，随时去府城的工坊找我。我不在，找赵大人也行。” 老汉擦着眼泪，连连点头：“谢谢林公子，谢谢赵大人。” 赵德胜笑道：“老哥，别光谢我们。你们好好种地，多打粮食，就是最好的谢。” 太阳渐渐偏西，金色的阳光洒在河面上，水车还在吱呀吱呀地转着。 林砚秋看了看天色，对赵德胜道：“赵大人，今天差不多了。明天再去隔壁村子看看。” 赵德胜点头：“行。我让人把农具留在这儿，让农户们先用着。” 林砚秋又叮嘱了老汉几句，怎么保养犁铧，怎么给水车转轴养护，他都讲的很详细。 老汉一一记下，拍着胸脯保证一定好好爱护。 上了马车，徐长年靠在车厢上，长长地吐了口气：“砚秋，今天这一天，可累死我了。” 林砚秋笑了笑，没说话。 他掀开车帘，看着窗外渐渐远去的田野，夕阳把一切都染成了金黄色。 几天后，林砚秋那两首《悯农》不知怎么传了出去，像长了翅膀一样，飞遍了南昌府的大街小巷。 最先传开的是白鹿书院。 张文远回去之后，把那两首诗抄给了几个要好的同窗。 那几个同窗又抄给了别人。 不到三天，整个书院都在传这两首诗。 “春种一粒粟，秋收万颗子。四海无闲田，农夫犹饿死。” 一个学子站在廊下，反复念着，眉头紧锁。 “这诗……写得太露骨了。”另一个学子摇头，“四海无闲田，农夫犹饿死。这是骂谁呢？” “骂谁？骂咱们这些读书人呗。咱们天天吟诗作对，可谁想过田里的庄稼人？” 书院教授孙德明正在翻阅学生的课业，听见外头的议论，让人把诗抄来看了看。 他看了一遍，又看了一遍，然后放下诗稿，沉默了很久。 “宋山长，”他找到宋明诚，把那两首诗递过去，“您看看这个。” 宋明诚接过来，念了一遍，眼睛亮了。 他站起身，走到窗前，望着院子里的老槐树，长长地叹了口气。 “孙教授，你觉得如何？” 孙德明道：“简朴，有力，直达人心。没有一字说教，却让人无话可说。这样的诗，老夫教了几十年书，头一回见。” 宋明诚转过身，看着他，笑了：“我早就跟你说过，这个林砚秋不简单。你还不信。” 孙德明苦笑：“信了。这回彻底信了。” 府学的教授们也看到了这两首诗。 一个老教授捋着胡子，摇头晃脑地念了几遍，拍案叫绝：“好诗！这才是诗！比那些风花雪月、无病呻吟的强一万倍！” 另一个教授却皱起了眉头：“这诗……是不是太直白了？没有典故，没有修辞，跟大白话似的，也能叫诗？” 老教授瞪了他一眼：“直白怎么了？直白就不是诗了？老辅导室认为，直抒胸臆，不遮掩不逃避。这才是难得的好诗。” 那教授被噎得说不出话，悻悻地闭了嘴。 消息传到学政衙门，周学政正在批阅公文。 他放下笔，接过属下递来的诗稿，看了看，忽然笑了。 “这个林砚秋，走到哪儿都不消停。” 属下小心翼翼地问：“大人，要不要……压一压？这两首诗传出去，对朝廷……恐怕不太好。” 周学政摆摆手，笑道：“压什么压？他说的是实话。四海无闲田，农夫犹饿死。这话虽然刺耳，但哪句是假的？朝廷要听的，不是歌功颂德，是实话。实话不好听，但有用。” 他把诗稿收好，又道：“传我的令，各府县学，可以把这两首诗收录进教辅材料，让生员们研读。” 属下愣了一下：“大人，这……” 周学政道：“怎么？不妥？读了这么多年圣贤书，有几个真正想过农夫的苦？这两首诗，比什么《劝农文》都管用。” 属下不敢再说什么，领命去了。 最让人意外的，是农户们的反应。 南昌府周边的村子里，这两首诗传得比城里还快。 农户们不识字，但有人念给他们听，听一遍就记住了。 他们在地头休息时念，在村口聊天时念，在家里吃饭时也念。 “锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”一个老农蹲在田埂上，抽着旱烟，念着念着，眼泪就下来了。 “这诗写的就是咱们。那个林公子，是个好人。”旁边的人跟着感慨。 “可不嘛。他上回来咱村，教咱们用水车，还亲手帮咱们装犁。我这辈子没见过这样的官老爷。” “他不是官老爷，是秀才。不过比官老爷还管用。”