“姜长嵘，你要明白两件事。” “其一，我从缺金银财宝。” 到了某个位置，富贵唾手可得。 这些东西多的是人双手捧着送上来，多了不过是个数字。 “第二，你说狡兔三窟，以备不测。” “且不说花无百日红。” “我想告诉你的是，我不怕死，那种远走海外、苟且偷安的退路，我不需要。” 不成功，便成仁。 他早就做好了这样的准备。 “当然，若仅是如此，我把元初帝的船舰图找出来，再替你安排大乾最好的工匠去造，也不是不行。毕竟我是真的位高权重，银子多得没处花，成人之美，权当积德行善。” “再者，你比姜虞敢赌敢拼，你为我所用，我也乐见其成。” “但凡事都得讲个先来后到。” “姜虞虽然总爱恃宠而骄，净做些眼盲心瞎、违我心意的蠢事，可她是先来的。” “我不会为了成全你，罔顾她的心意，惹她不痛快。” “你们兄妹俩的事，先掰扯清楚了，再来跟本司督说你的宏图大业。” 守在一旁的指挥使偷偷撇了撇嘴。 他家大人这番话说的倒是冠冕堂皇，还扯什么先来后到…… 皇镜司里比姜姑娘来得早的人一抓一大把，怎么没见大人对他们事事迁就，带着伤忍着疼都要见上一面。 姜虞气得牙根发痒。 萧魇骂她也就算了，怎么还能这么正大光明地挑拨他们兄妹的关系？ 阴险！ 卑鄙！ 不过，她也确实想找姜长嵘问个明白，他到底是怎么想的？ 难道是他最近做小生意，被人暗中使了绊子，受了委屈，被逼得没办法了，才非要执拗地搭上萧魇，走原书里那条吉凶难测的出海路？ 姜长嵘被萧魇拒绝，倒也不气馁，依旧掷地有声地说了一句：“草民先谢过司督大人的善心。” 说完，才拉着姜虞往旁边走去。 萧魇不放心，又多嘴了一句：“你别逼姜虞。” “她心软。” 心软的人，有时候舍不得让亲近的人为难，就只会为难自己。 姜长嵘眉心微微一跳。 萧魇和姜虞之间……当真没有什么别的情分吗？ 若是没有，自然最好。 萧魇爬得太高，也太说一不二了。 姜家人面对他，就像面对一尊遮天蔽日的庞然大物。 跟蚂蚁抬头看大象没什么分别。 万一萧魇哪天翻脸，伤害了姜虞，他们护不住，也讨不回公道。 依他说，直接坐实了“表叔”这层关系就很好。 再不济，也比历朝历代那些认宦官做干爹的官员，说出去要好听些吧。 等日后姜家飞黄腾达了，他就劝爹娘和大哥，给姜虞招个赘婿上门。 像陈褚这样势单力薄、家中关系简单的，就挺好。 这样一来，姜虞这一辈子，都不必吃二姐吃过的那些苦头。 想到姜怡，姜长嵘的心沉了沉，忍不住叹了口气。 也不知她什么时候才能看清周家母子的真面目，什么时候才能狠下心来，和离回家。 和离之后日子再难，还能比在周家受的那些苦更难吗？ 真是伤脑筋！ 姜虞不知道姜长嵘的心思已经拐了七八道弯，飘得老远。 听见他那声叹气，又看了看他的脸色，还以为是萧魇那些挑拨离间的话当真起了作用。 “三哥。”姜虞试探着开口，“可是怪我搅了你的打算？” 姜长嵘收回纷乱的思绪，摇了摇头：“不是，是想起了二姐。” “我知道你不愿我出海。” “你心里清楚，远洋之路从无安稳，狂风巨浪、海寇劫掠，还有无数难以预料的凶险，稍有不慎，便是葬身沧海的结局。换作旁人，谁都不想亲人冒这样的风险。” “可我，还是想要走这一条路。” 姜虞静静听着，没有急着插话质问。 姜长嵘接着往下说：“你还记得我从前跟你和长晟提过的怪梦吗？” “这些日子，梦境反反复复出现，愈发清晰完整。我清清楚楚梦到过海贸有多暴利，甚至连沿途航线、海岛方位，都有了模糊印象。 “老天既让我做了这样的梦，既然不是为了让我怨天尤人，那我总得把这份机缘的价值，尽数用上。” “只靠着街边小本生意慢慢熬，实在太慢了。” “慢的跟不上你，也跟不上大哥进京赶考的步伐。” “方才我对萧魇说的那些，也并非全是虚言。他如今就是陛下手里一把最锋利的刀。可刀总有钝的一日，若是哪天他不再合帝王心意，或是……” 姜长嵘说到此顿了顿，咬了咬牙，把声音压得更低：“或是陛下驾崩，一朝天子一朝臣。以萧魇如今的名声，还有他手上沾下的累累血债，新君为了立威整肃朝纲，怕是会毫不犹豫地将他除掉。” “到那时树倒猢狲散，所有与萧魇牵扯过深之人，绝无好下场。” “萧魇不能死。” 至少，在姜家自己长成参天大树、站稳脚跟之前，萧魇这艘船，越稳越好。 只做一把刀，刚则易折。 可若这把刀能源源不断地劈开财路、带回金银呢？ 哪个上位者舍得把它熔了？ 姜虞嘴里发苦，有口难言。 她能怎么说？说萧魇就是死了，还死得不明不白？ 就算是有心提防，也无从下手？ “三哥，就算你有那个怪梦指引，对航线和海岛心里有数，可海上的事还是太险了。你想想，万一碰见几十丈高的浪头，那就是船毁人亡，跑都来不及。再遇上作乱的海盗，你……” 姜虞想说，走得慢些不要紧，只要走得稳、走得长远就行。最难的这段日子，她会先撑着姜家往前走。 可她看见了姜长嵘脸上的认真和执拗。 仿佛是在无声地告诉她，哪怕今天萧魇没来，他攀不上这根高枝，也会想尽办法去沿海，寻一支船队，跟着出海闯荡。 民间那些出海船队，一来匠造技艺跟不上，二来手里银钱也不足，造出来的船安全性大打折扣。 姜长嵘道：“老天爷让我做这个怪梦，总不是为了早早让阎王爷把我收走的。” “姜虞，我想试试，想去闯一闯。” “攀上萧魇这层关系，有元初帝留下的船舰详图，有他的权势和银子，造出坚固精良的大船不在话下。” “分他七成利，看在这么多银子的份上，萧魇也一定会给我最大的进出海便利，还会专门培养一批功夫好、懂水性的人跟我一起出海。” “甚至，巡海水师亦会为舰队保驾护航。” “这样一来，风险便能压到最低。” 姜虞的脸色依旧难看得很。 试一试？闯一闯？拿命去试？拿命去闯？ “三哥，就算我不拦你，爹娘和大哥也绝不会答应的。” 姜长嵘说：“爹娘那边，我能说服。” “姜虞，我见萧魇一面不容易。像今天这样，能当面求他，更是千载难逢，错过这个村就没这个店了。” 姜虞听出了姜长嵘的弦外之音。 他在说，别拦他，成全他这一回。 再差，也不会比原书里更差了。 再惨，也不会比原书里更惨了。 兴许有的人，骨子里就是要去冒险、去闯荡的。 如今有萧魇这座靠山在，姜长嵘出海的筹备便能周全许多。就算遇上海匪，借着这份权势底气，也能周旋一二，不至于叫天天不应叫地地不灵。 姜虞只能这样安慰自己。 见姜虞不再说话，姜长嵘面露喜色。