陈褚母子早年逃荒流落至此，扎根桃源村，本地并无同族亲友，平日只与几户邻里走动亲近，认亲礼，便索性设在了姜家操办。 天刚蒙蒙亮，姜家上下便忙活开了。 洒扫庭院，擦桌抹椅，里里外外拾掇得亮亮堂堂。 院中央支起三张方桌，另设一座简单香案，上头整齐摆着清香、粗茶，还有几碟五谷果品。 大约是念着陈褚是读书人，姜虞又成日与药草打交道，案角还特意搁了几样书生和大夫常用的物件，算是讨个好彩头。 “今日，桃源村陈氏子弟陈褚，与姜氏女姜虞，过往虽有缘无分，今愿结为异姓兄妹。此后兄友妹恭，患难相扶，荣辱与共。” 一位辈分高的族亲笑吟吟地扬声念道。 “我等，俱为见证。” 话音一落，院子里响起一片道贺声。 虽说当初退婚之事，村里人背地里也没少嚼舌根，但姜家上下和陈家母子都不是爱在外头说长道短的人。所以，在座的并不清楚其中内情。 如今见二人解除婚约，非但不曾生隙，反倒欢欢喜喜结义兄妹。 族亲们心里也就琢磨出，多半是没什么腌臢事。 皆大欢喜。 姜虞站在香案左侧，一袭青衣，眉眼含笑，格外清新明丽。 陈褚立于右侧，身上穿的是姜虞前些日子在布庄为他新裁的青衫，衬得他整个人清俊端雅。 族亲们催促着，二人对着香案深深一拜。 不顾满身伤势、长途跋涉赶来的萧魇，入耳的便是那句“患难相扶，荣辱与共”。 入目的，是姜虞与陈褚穿着颜色相近的衣袍，并肩而立。 一个像远山的松，清冷而端正。 一个像初春的水，明丽而娇俏。 被初夏的日光一照，远远瞧去，宛如一对璧人。 萧魇的心，闷闷的。 他一时间有些看不清眼前的局面，却也能明白，满满三大桌的人，都在齐声恭贺陈褚和姜虞。 “姜虞。” 姜虞循声转过头来。 脸上的笑还没来得及收，便僵了一瞬，眼底掠过一丝警觉，随即又迅速堆出满满的笑意。 萧魇的目光暗了暗。 他终于明白，自己为何看陈褚那样不顺眼了。 是笑。 姜虞对他，十有八九也是笑着的。 可那种笑，不生动，也不真切。 像是一张白纸上画了一张笑脸，又被沾湿的粉一层层盖上去。 见他一次，便再蘸一层水，再敷一层粉。 久而久之，只能看出那是张笑着的脸，却再也看不清底下是什么模样。 可在陈褚面前，姜虞不是那样的。 那是发自心底的轻松与从容。 有时像阳光下恣意舒展的花，有时又像风雨中搏击长空的鹰。 无论是娇憨浅笑，还是嗔恼薄怒…… 姜虞在陈褚面前的笑，都是活的。 凭什么偏偏旁人都能得她真心相待？ 凭什么！ 陈褚和姜虞才认识多久？不过就是姜虞被敬安伯府送来的这几个月罢了。 况且一开始，两人之间还闹得那般难堪。 若论先后，明明是他先遇见姜虞的。 萧魇越想，便越是想不通。 眼看着萧魇的脸色越来越沉，周身的气息愈发阴鸷，姜虞的心一下子提到了嗓子眼，生怕他一言不合，当场发作起来。 族亲们并不认识萧魇，但只看他那身贵气逼人的衣袍，也知道此人非富即贵。 “这位是……” 姜父姜母不识萧魇，却认出了他身后的指挥使。 长晟的师父…… 陈褚在萧魇现身的那一刻，整个人紧绷起来。 那个雨夜，与萧魇对面而坐，萧魇说的每一句话，他都记得清清楚楚。 而专门放下小生意、赶回来的姜长嵘，微微眯起眼，认出了那个佩刀之人。 是那日在城门口拦路的那个。 那…… 萧魇！ 是皇镜司司督萧魇。 不是，谁能告诉他，他不在家的这段日子，到底发生了什么？ 姜虞不是说，爬床那事儿压根没成吗？ 那萧魇怎么会登门？ 姜长晟倒是满心欢喜，一眼瞧见指挥使，立马快步迎上前，满眼崇拜地喊出声：“师父，您来了！是不是知道家里有喜事，特意过来沾喜气的？” “师父您也太厉害了，什么事都知晓，实在是神通广大！” 把萧魇忽略了个彻彻底底。 指挥使有苦说不出。 他能说什么？ 说刚才站在门口，看见姜姑娘和陈褚并肩拜下去的那一刻，连他都鬼使神差地觉得两人挺般配的？ 说他甚至觉得自家大人的出现，显得有点多余，有点煞风景，有点……坏了气氛？ 他就算是吃了熊心豹子胆，也不敢说。 “喜事？”指挥使定了定神，开门见山地问出了最关键的一句。 他也怕自家大人发疯啊。 “什么喜事？” 指挥使开口时，萧魇就那样静静站着，嘴角微微勾出一个冷冷的弧度，像是笑，又像不是。 他的目光越过姜长晟，越过陈褚，幽幽地落回姜虞身上。 姜虞还真是把他的叮嘱，全当成了耳旁风。 姜虞脸上的笑比哭还难看。 这尊大佛，怎么偏生挑了今天来？ 娘不是说过，这日子特地找人掐算过了吗？虽说算不上十全十美、大吉大利，可也绝非忌认亲礼的日子，更没有什么“煞星登门”的说法啊。 陈褚微微上前一步，侧身挡住了萧魇看向姜虞的目光。 兄友妹恭，患难相扶，荣辱与共，从不只是嘴上说说。 他知道自己还很弱小。 可既然做了姜虞的义兄，就该挡在她身前。 姜虞是他在这世上，除了母亲以外，唯一的亲人了。 萧魇心底的烦躁，像汛期决了堤的洪水，一旦开了口子，便再也收不住。 他看陈褚，越发不顺眼。 甚至，动了杀心。 姜虞敢拿他的话当耳旁风，好歹是仗着他用得着她，有恃无恐。 可陈褚算什么东西，又凭什么敢无视他的警告？ 难不成，是仗着有姜虞撑腰吗？ 就在萧魇强压着怒火，准备不紧不慢地开口时，姜长晟那欢脱的声音先响了起来。 “当然是认亲礼啊。” “师父，您不知道？不知道还能来得这么巧，那说明您运气也太好了。” “这可是我家自二姐出嫁后，头一回摆席办礼。我娘的手艺可好了，您有口福了。” “您是我师父，得上座，走走走。” 姜长晟一边拽着指挥使，一边嘴甜地絮叨。 指挥使余光瞥见萧魇那张黑沉如水的脸，哪里敢动弹。 可姜长晟力气不小，一拽一拉，他一个趔趄，险些摔倒，只好认命地被按在了主桌上。 “谁的认亲礼？”指挥使故意拔高了声音，明知故问。 姜长晟挠了挠脑袋，心里嘀咕：怎么感觉师父的脑子还不如自己呢？ “是陈褚哥和姜虞的，他俩结为异姓兄妹。” 指挥使拖长了声音，一字一顿道：“异姓兄妹啊，那以后就是实打实的一家人了。” “我还以为，你们两家要重新订下婚约了……” 姜长晟不假思索：“就是认亲礼啊！” 危机暂时解除，指挥使莫名松了口气，开始像模像样地跟桌上的姜家族亲寒暄起来，余光时不时瞥向站在院门口、明显有些下不来台的萧魇。 哎，怎么说呢…… 有时候看戏，是挺刺激的。