“清泉县姜长澜？”罗知府敛眉思索，“本官是不是见过你？” 姜虞的心一下子提到了嗓子眼。 一个是清泉县的穷秀才，一个是管着五六个县的知府大人，八竿子打不着。 见什么见？梦里见吗？ 姜长澜长揖未起，温声道：“去岁有幸赴知府大人主持的乡饮宴，当日一众学子为大人画作题诗，晚辈侥幸得大人青眼，拔得头筹。” 罗知府闻言恍然，颔首道：“原来你便是那日随丹夫子身侧的清俊后生。” “数月未见，你模样气质变化颇大，本官只觉眼熟，一时竟没能立刻记起。” 昔日乡饮宴上的姜长澜，一身青衫虽浆洗得干干净净，却早已洗得泛白。 那些再也熨不平的褶子，缀着星星点点洗不掉的墨渍，愈发显得窘迫寒酸。 束发的簪子不过是一根打磨光滑的木棍。 脚上布靴鞋边虽刷洗得洁净，鞋底鞋面却早已磨损陈旧。 周身还萦绕着一股浓重的烛蜡烟火气，久久不散。 他眼下浓重的青黑，若非自己惜才，事后特意细问，知晓是日日抄书奔走、劳碌营生积下的疲惫，怕真要以为是纵欲不惜身了。 今日再见，依旧是那副皎月新柳般的好相貌。 可摆在明面上的寒酸局促却已消散无踪。 青衫像是新裁的，上身不过一月，颜色还正着。 黑靴也新新亮亮的。 那股呛人的油烛味，换成了一缕幽幽的沉静木香。 就像笼罩在皎月上的乌云在这数月间散尽，蒙在新柳上的灰尘也被洗刷干净。 整个人仿佛褪去了一层灰扑扑的壳子，变得从容自在。 那时，他虽然赏识姜长澜的才华，心里却没有抱太大期望，反而隐隐生出几分说不清道不明的惋惜。 翅膀裹满了泥泞，纵有凌云之志、满腹才学，也难以扶摇直上。 除非等来一场救赎的大雨。 可这世上，多的是人穷尽一生，也等不到那场甘霖。 关山难越，前路茫茫，终究要沦为失路飘零之辈。 可姜长澜的运气，似乎比他所以为的要好。 等到了！ 姜虞见罗知府神色间只有对晚辈的赏识，并无其他，心里如释重负，面上终于又露出几分笑意。 人家那么风雅，她想的可真龌龊了。 就罚自己…… 罚自己多吃两碗府城的特色吃食吧。 反正来都来了。 姜长澜抬起头，先是看了姜虞一眼，才不疾不徐地开口：“不瞒大人，如今晚生能一改昔日的窘迫寒酸，不必在课业之余日夜为几文钱奔波劳碌、辗转反侧，皆是仰赖舍妹，并非晚生自己的本事。” “舍妹归家后，靠着医术救死扶伤赚了银钱。” “替我裁制新衣、添置靴履，备齐上好文房四宝，还恐我熬坏眼睛，特意送到书院虫白蜡……” “今日这身体面，是舍妹的功劳。” “晚生恳请大人给舍妹一个一展所长的机会。” 罗知府若有所思地看着姜长澜，片刻后又转头望向一旁眼睛亮晶晶的姜虞。 是啊，姜虞并非漂泊无定的江湖游医。 有亲友、有牵绊，却依旧敢毛遂自荐，想必是真有几分本事傍身的。 眼下，又有他曾经赏识过的学子在旁作保…… 试试也无妨。 他的女儿，身为河东布政使的续弦，终归还是需要有个子嗣傍身的。 “不知姜女医师师从何人？” 罗知府已经有了引荐姜虞的打算，便耐下心来细细询问，也好心中有个底。 姜虞眉心微动，不自知地抿了抿唇。她不知道，因她的缘故让徐老大夫再次显露于人前，究竟是福是祸。正犹豫着，徐老大夫那番话忽然浮上心头。 是啊，这世间从无真正彻底隐匿之人。 即便刻意销声匿迹，也未必能躲开景衡帝的眼线。 “家师徐知慎。”姜虞思量落定，掷地有声地答道。 罗知府眉头一皱，喃喃重复道：“徐知慎？” “徐？” 他先是面露茫然，旋即似猛然忆起旧事，失声惊道：“可是那个祖上世代出任太医院院判的杏林徐家？” 据说，十年前那桩事后，太医院徐院判殉主，其子也辞官归隐。 彼时他还只是个名不见经传的小县令，虽听闻过这医学世家的盛名，却不曾记清具体名讳。 若真是这一脉，他女儿的夙愿，或许就有望成真了。 姜虞轻轻颔首：“正是。” “家师归隐多年，不喜张扬行事，晚辈故而未曾一进门便直言师承，还望罗大人海涵。” 说到底还是她自己本事不够，单凭救治席宁一事，闯不出响亮名头，到头来还需借师门名望立身。 毕竟席宁的境况虽然凶险，但只要救治及时，也并非非她不可。 但这一回不同，倘若能治好河东布政使夫人的痼疾，她便能一举声名鹊起，站稳脚跟。 罗知府满面笑意，连连颔首：“理应谅解，理应谅解。” “原来是徐老先生的高徒，若是早知晓你的师承来历，说不得本官都要携女儿亲自登门拜访，三顾相请了。” “姜女医，明日一早，我便与内人带你同往布政使府。只要能治好我女儿的病症，本官与布政使府，必有厚谢。” 姜虞是信这句“厚谢”的。 罗知府是正四品知府，其女所嫁之人还是从二品的河东布政使。 知府本就是地方大员，布政使更是手握实权的封疆大吏。 有这两府稍加照拂庇护，往后不论是她行医济世，还是姜家儿郎求取功名前程，都能坦荡顺遂些。 姜虞心里飞快地盘算了一番，面上却依旧不显分毫，只是谦逊地福了一礼：“大人言重了，晚辈定当竭尽全力。” 罗知府笑意不减，摆了摆手：“不必过谦。” 随即转头看向姜长澜，问道：“长澜，你可有参加今岁秋闱乡试的打算？” 姜长澜垂首答道：“回禀大人，晚生确有意赴考。” 罗知府捋着短须，笑道：“以你的才学，乡试于你而言，不过是迈过一道门槛罢了。” “你方才也说，令妹为你付出良多。只管潜心苦读，来日金榜题名，切莫辜负她一番苦心与期许。” 姜长澜正色：“多谢大人教诲。” 罗知府点了点头，转而问道：“你们来府城可有落脚的地方？若是尚无居所，不妨就住下，本官这就让人替你们兄妹打扫客院。” 姜虞谢道：“多谢大人好意，府外尚有亲友等候，我们已定下客栈暂住，便不多叨扰大人了。” “明日一早，我们再到府门前等候大人。”