陈氏的语气，就像是在说一件再平常不过的家务事，“天冷了，给她们送些东西，也跟她们说说话，让她们宽宽心。” 采薇瞬间明白了自家主子的意思。 这哪里是去宽心，这分明是去收买人心！ 在所有人都对张家的覆灭感到恐惧，对云妃的手段感到畏惧，避之唯恐不及的时候，只有自家娘娘，想到了那些同样处在恐惧中的底层嫔妃。 这个时候送去的，哪里是几匹布，几盒点心，分明是雪中送炭的温暖和依靠！ “是，娘娘，奴婢这就去办！” 采薇的心里，对自家主子的敬佩，又多了几分。 半个时辰后，陈氏带着采薇，捧着大大小小的盒子，来到了延禧宫偏殿。 这里住着一位姓李的才人，是和张氏同一批进宫的秀女，因为家世普通，又不得恩宠，一直都默默无闻。 刚走到门口，就听到里面传来一阵压抑的哭声。 陈氏示意采薇不要出声，自己掀开帘子，走了进去。 只见那李才人正趴在床上，哭得浑身发抖，旁边一个小宫女，也是束手无策，急得团团转。 “李妹妹，这是怎么了？” 陈氏的声音，温柔得像一阵春风。 李才人听到声音，吓了一跳，连忙回头，看到是惠妃，更是惊得直接从床上滚了下来，跪在地上：“嫔……嫔妾参见惠妃娘娘！” “快起来，这是做什么。” 陈氏亲自上前，将她扶了起来，又拉着她的手，让她在床边坐下。 触手一片冰凉。 “妹妹怎么哭得如此伤心？可是身子不舒服？还是宫里有人欺负你了？” 陈氏关切地问道。 李才人看着惠妃那张温和真诚的脸，眼泪“唰”地一下，又流了出来。 “惠妃娘娘……嫔妾……嫔妾害怕……” 她哽咽着说道，“张姐姐她……她就这么没了……全家都没了……我们这些，我们这些跟她一样的人，是不是……是不是早晚也……” 她后面的话，已经说不出来了，只是一个劲地发抖。 陈氏叹了口气，拿出自己的手帕，轻轻地为她擦去眼泪。 “傻妹妹，你想多了。” 她柔声安慰道，“张家之所以落得如此下场，是因为他们自己犯了国法，罪有应得。皇上是圣明的，只要我们安分守己，不做出格的事情，皇上又怎么会无缘无故地降罪于我们呢？” “可是……可是云妃娘娘她……” 李才人还是怕。 “云妃娘娘母仪后宫，赏罚分明，她针对的，也只是那些心怀不轨，意图挑战她威严的人。像你我这样，与世无争，她又何必来为难我们？” 陈氏拍了拍她的手背，继续说道，“这宫里的日子，是不好过。但越是这个时候，我们姐妹之间，就越要互相扶持，互相取暖，你说是不是？” 她说着，示意采薇把带来的东西拿了过来。 “你看，天越来越冷了，我宫里得了些新料子，想着你这里的炭火怕是不够，就给你拿了些厚实的衣料，做两身冬衣穿。还有这药包，你晚上睡觉前，用热水泡泡脚，能驱寒气。点心你留着，夜里饿了就吃一些。” 李才人看着眼前这些贵重的东西，眼睛都直了。 那云锦，是贡品，她连摸都没摸过。 那些药材，也都是上品。 她进宫这么久，除了刚开始时，家里送过一些东西，还从来没有人，对她这么好过。 尤其是在这个所有人都对她们这些低位份的嫔妃避之不及的时候，惠妃娘娘，竟然还亲自来看她，给她送东西，安慰她。 “娘娘……您……” 李才人感动得不知道该说什么好，眼泪又一次决了堤。 “好了，别哭了。你我同在宫中，便是姐妹。以后若是有什么难处，或是心里有什么话想说，随时都可以来景仁宫找我。” 陈氏站起身，理了理她的衣领，“日子总要过下去的，打起精神来，别让人看了笑话。” 说完，她便带着采薇，转身离开了。 李才人跪在地上，看着惠妃离去的背影，重重地磕了一个头。 她心里清楚，从今天起，她这条命，就是惠妃娘娘的了。 离开延禧宫，陈氏又去了其他几个低位份嫔妃的住处，同样是送了东西，说了些体己话。 每一个见到她的嫔妃，都和李才人一样，感激涕零，视她为唯一的依靠。 当陈氏回到景仁宫时，天色已经有些暗了。 采薇看着自家娘娘，由衷地说道：“娘娘，您真是菩萨心肠。” 陈氏笑了笑，没有说话。 她走到书案前，重新拿起了那本还没看完的佛经。 菩萨？ 不，她不是菩萨。 她只是一个，想在这吃人的后宫里，好好活下去的，普通女人而已。 自从张家事发之后，整个后宫的气氛都变得异常诡异。 往日里还时常能听见丝竹声、欢笑声的各宫，如今都像是被一层无形的阴云笼罩着，安静得可怕。 妃嫔们轻易不出宫门，就算是在御花园里碰见了，也只是匆匆行个礼，连多余的一句话都不敢说。 尤其是云妃徐妙云，她所到之处，三丈之内，几乎都成了真空地带。 宫女太监们见了她，都恨不得把头埋进地缝里，生怕一个不小心，就触怒了这位手段通天的娘娘。 而王德妃，则彻底沉寂了下去。 她每日待在承乾宫里，不是砸东西，就是对着宫人发脾气，整个人都散发着一股怨毒和败者的戾气。 就在这人人自危，噤若寒蝉的时候，惠妃陈氏的景仁宫，却成了后宫里一处独特的风景。 她好像完全没有受到外界风波的影响，依旧过着自己平静如水的日子。 每日清晨，她会去御花园里散散步，修剪一下花草。 上午，便在宫里看看书，练练字。 午后，则会带着自己做的点心，或是亲自熬的汤羹，去拜访那些住在偏远宫殿里的低位嫔... 妃。 她从不谈论朝堂和前宫的是非，也从不议论云妃和王德妃的争斗。 她跟那些贵人、才人们聊的，无非是些女儿家的闲话。 “周妹妹，我看你气色不大好，是不是夜里没睡安稳？我这儿有个安神的方子，是我家里传下来的，回头我写给你，你让太医院的人照着方子抓药，喝几服就好了。” “刘姐姐，你这手苏绣真是越来越巧了，这双飞的蝴蝶，绣得跟活的一样。改天可得好好教教我，我在这上头，总是笨手笨脚的。” “王贵人，听说你家乡是江南的？我这儿正好有新进贡的雨前龙井，你尝尝，看是不是家乡的味道。” 她对每一个人，都显得那么真诚，那么亲切。 她记得每个人的喜好，关心每个人的身体，欣赏每个人的长处。 那些低位份的妃嫔，本就无依无靠，在这深宫里过得战战兢兢。 如今又遇上张家这样的惨事，更是惶惶不可终日。 惠妃的出现，就像是寒冬里的一缕阳光，给了她们莫大的慰藉和温暖。 渐渐地，景仁宫成了后宫里最热闹的地方。 每天下午，都会有三三两两的低位妃嫔，主动来景仁宫拜访惠妃。 她们不为争宠，也不为图谋什么，就是想来这里坐一坐，和这位温和的姐姐说说话，感受一下这宫里难得的安宁和善意。 她们会把各自宫里发生的一些小事，当成闲话讲给惠妃听。 “娘娘，您知道吗？昨天储秀宫的孙才人，因为不小心打碎了内务府刚送来的花瓶，被管事的太监好一顿训斥。后来还是咱们景仁宫的采薇姐姐过去说了一句话，那太监才不敢再作声了。” “是啊是啊，现在宫里的下人，一个个都成了势利眼。也就只有在景仁宫，奴才们才不敢放肆。” “这还不是因为咱们惠妃娘娘仁善，连带着咱们这些常来走动的，都沾了光。” 惠妃只是微笑着听着，偶尔插一两句话，从不发表什么过激的言论。 但她心里清楚，自己想要的效果，已经达到了。 她不仅在这些低位妃嫔中建立起了绝对的威信，更重要的是，通过她们的嘴，通过那些感受到她善意的宫人、嬷嬷的口耳相传，“惠妃娘娘温婉贤淑，宽厚待人” 的名声，已经悄无声息地传遍了整个后宫。 甚至，连负责各宫份例发放的内务府，对景仁宫都变得格外客气。 送来的炭火，总是最上等的银丝炭；送来的食材，也总是最新鲜的。 谁都知道，惠妃娘娘虽然不争不抢，但她身后，却站着一大群人。 得罪了她，就等于得罪了后宫里小半的“底层群众”，指不定哪天，就会被人在背后捅刀子。 这天下午，惠妃正和几个贵人、才人围坐在一起，研究着新学的络子打法。 忽然，一个小太监匆匆跑了进来，在采薇耳边低语了几句。 采薇的脸色微微一变，随即走到惠妃身边，俯身说道：“娘娘，永和宫的云妃娘娘，派人送了些东西过来。” 屋子里瞬间安静了下来。 所有人的目光，都集中在了惠妃的身上。 云妃？ 她怎么会突然给惠妃送东西？ 这是示好，还是敲打？ 所有人的心都提了起来。 惠妃脸上的表情，却没有丝毫变化。 她放下手里的络子，理了理衣袖，站起身，平静地说道：“既然是云妃娘娘赏的，那我们理应出去迎接。姐妹们，随我一同去吧。” 她就这么坦坦荡荡地，带着一群低位妃嫔，走到了景仁宫的门口。 只见永和宫的掌事宫女采青，正带着几个小宫女，站在那里。 她们手里捧着几个精致的盒子，脸上带着永和宫人特有的，那种客气而又疏离的微笑。 “奴婢参见惠妃娘娘，参见各位小主。” 采青屈膝行了一礼。 “采青姑娘快快请起。” 惠妃亲自上前，虚扶了一把，“不知云妃姐姐派你前来，有何吩咐？” 采青笑着说道：“我们娘娘听说惠妃娘娘您喜欢侍弄花草，前几日，皇上正好赏了些从西域进贡来的奇花种子，我们娘娘便想着，这东西放在她那里也是放着，不如送来给惠妃娘娘，也算是不辜负了这番美意。” 她说着，示意身后的小宫女将盒子呈了上来。 “另外，我们娘娘还说，听闻最近景仁宫很是热闹，时常有姐妹们过来走动。娘娘心里高兴，说这才是后宫姐妹和睦的景象。特意备了些上好的糕点和茶叶，给惠妃娘娘和各位小主们尝尝鲜。” 采青的这番话说得滴水不漏。 既说明了来意，又点出了惠妃最近“人缘好”的事实，话里话外，都透着一股审视和试探的味道。 周围的那些低位妃嫔们，听得心里都是一紧，大气都不敢出。 惠妃却像是完全没有听出其中的深意，她脸上的笑容，依旧是那么温和，那么真诚。 “云妃姐姐真是太客气了，还时时惦记着我。这份心意，我心领了。” 她让采薇收下了东西，然后又从自己的手腕上，褪下来一个成色极好的玉镯。 “采青姑娘，这也不是什么值钱的东西，是我戴了多年的。你替我谢谢云妃姐姐，也算是我的一点心意。另外，也请你转告云妃姐姐，就说我陈氏，自知愚钝，既无齐家之才，也无治国之能，平生所愿，不过是侍奉好皇上与太后，与宫中姐妹和睦相处，在这深宫之中，求一个安稳罢了。请她尽管放心。” 她这番话说得，更是坦荡到了极点。 她直接告诉徐妙云：我没想跟你争，也没那个本事跟你争。 我所做的这一切，都只是为了自保，为了活下去。 你不用试探我，也不用敲打我，我不会成为你的敌人。 采青接过那只玉镯，心里也是暗暗吃惊。 她跟在徐妙Un身边，见惯了各种心机手段，却还是第一次见到像惠妃这样，把自己的姿态放得如此之低，把自己的目的说得如此之明白的人。 她知道，这番话，自家娘娘听了，一定会满意的。 “是，奴婢一定将娘娘的话，一字不差地转告给我们娘娘。” 采青再次行了一礼，便带着人告辞了。 看着永和宫的人走远，周围的妃嫔们才松了一口气。 “娘娘，您刚才那番话……” 一个贵人有些担忧地说道。 惠妃笑了笑，重新拉起她们的手，走回了殿内。 “走吧，云妃娘娘赏了这么好的糕点，我们可不能浪费了。正好，刚才那个络子，我还没学会呢。” 她仿佛什么都没有发生过一样，又和众人笑语晏晏地研究起了络子。 只是，没有人看到，在她低头的一瞬间，那双温和的眼睛里，闪过了一丝谁也看不懂的，深邃的光。 在后宫这个风云变幻的舞台上，想要站稳脚跟，光得到皇帝的青睐，或是拉拢一群同病相怜的姐妹，是远远不够的。 还有一个人的态度，至关重要。 那便是，慈宁宫里的马太后。 这位从腥风血雨的开国战争中走过来的女人，才是这后宫里真正的定海神针。 她的好恶，往往能在关键时刻，起到决定性的作用。 这一点，惠妃陈氏比谁都清楚。 所以，在经营自己“群众基础”的同时，她从未放松过对慈宁宫的“攻略”。 她不像王德妃那样，一遇到委屈就跑去太后面前哭诉告状，惹人厌烦。 也不像云妃那样，虽然也时常去请安，但身上那股子精明和强势，总让马太后本能地保持着一丝警惕。 惠妃去慈宁宫，从来都是安安静静的。 她算准了太后每日午后醒来的时辰，不早不晚，掐着点过去。 “给母后请安。” 她总是恭恭敬敬地行一个大礼，然后便垂手站在一旁，不多说一句话。 马太后年纪大了，觉少，午后醒来，时常会觉得精神不济，宫里又太过冷清。 惠妃的到来，正好给她解了闷。 “来了？坐吧。” 马太后对这个不争不抢，性子温顺的媳妇，印象一直不错。 “谢母后。” 惠妃依言坐下，但只坐半个椅子，身子挺得笔直，姿态端庄得无可挑剔。 马太后看在眼里，心里暗暗点头。 这才是大家闺秀该有的样子。 “哀家听说，你最近在宫里，人缘不错？” 马太后像是随口闲聊般问道。 惠妃连忙起身，微微躬身道：“回母后，嫔妾不敢。只是因为嫔妾性子沉闷，平日里也无人走动，那些妹妹们看嫔妾可怜，时常过来陪嫔妾说说话罢了。” 她把别人对她的归附，轻描淡写地说成了别人对她的怜悯，既不炫耀，又把自己放在了一个很低的位置上。 马太后听了，脸上露出了一丝笑意。 “你啊，就是性子太软了。” 她嘴上虽然这么说，但语气里，却满是赞许，“不过，这样也好。这宫里，最不缺的就是聪明人，能安安分分过日子的，倒是少了。” 她说着，看了一眼旁边伺候的桂嬷嬷。 桂嬷嬷立刻会意，端上了一碗刚炖好的参汤。 “这是御膳房新送来的，你身子弱，也喝一碗，补补气血。” 马太后说道。 “嫔妾谢母后恩典。” 惠妃连忙谢恩，却没有立刻去接那碗汤，而是先拿起汤匙，舀了一勺，自己先浅浅地尝了一口，然后才将碗，恭敬地捧到马太后面前。 “母后，温度正好，您慢用。” 这个小小的举动，让马太后的眼神，又柔和了几分。 试药，这是皇后才有的职责和体面。 惠妃这么做，看似是逾越了，但她做得那么自然，那么发自内心，反而让人觉得，她只是在尽一个儿媳妇的本分，充满了孝心。 马太后喝着参汤，心里对这个儿媳妇，是越看越满意。 她不像王德妃，心胸狭隘，小家子气。 也不像徐妙云，锋芒太露，野心都快写在脸上了。 这个陈氏，温顺，懂事，知进退，有分寸。 虽然家世差了点，但这份心性，在这后宫里，却是最难得的。 “哀家听说，前几日，云妃给你送了东西过去？” 马太后放下汤碗，又状似无意地问道。 惠妃的心里“咯噔”一下，知道这是太后在考校自己了。 她依旧是那副恭顺的样子，回答道：“是。云妃姐姐心疼嫔妾，送了些花种和糕点过来。姐姐仁厚，嫔妾心中十分感激。” “哦？只是感激？” 马太后看着她。 “是。” 惠妃抬起头，迎上太后的目光，眼神清澈而又坦然，“母后明鉴，嫔妾自知福薄，从未敢奢求过什么。云妃姐姐是皇上心尖上的人，又是执掌凤印的贵妃，她愿意垂怜嫔妾，是嫔妾的福气。嫔妾除了感激，不敢有任何其他的心思。” 这番话，说得情真意切。 马太后沉默了。 她当然知道，惠妃不可能真的就只有“感激”。 但惠妃的这番表态，却让她非常满意。 这表明，惠妃很清楚自己的位置，也明白谁才是这后宫里真正的主人。 她没有因为拉拢了一些低位妃嫔，就生出不该有的野心。 她依旧把自己，放在一个依附于强者的位置上。 这样的人，用起来，才放心。 “你能这么想，很好。” 马太后点了点头，脸上露出了真切的笑容，“都是自家姐妹，是该和和气气地相处。云妃那边，哀家也会提点她，让她不要太过强势。你是个好孩子，以后常来哀家这里坐坐，陪哀家说说话。” 这句“常来坐坐”，无疑是一种巨大的肯定和示好。 “是，嫔妾遵命。” 惠妃再次跪下，恭恭敬敬地磕了一个头。 从慈宁宫出来，采薇扶着惠妃，走在长长的宫道上。 “娘娘，太后她老人家，好像很喜欢您呢。” 采薇高兴地说道。 惠妃的脸上，却没有多少喜色。 她只是望着远处永和宫的方向，轻声说道：“喜欢？或许吧。但更多的，是觉得我好用。” 她心里清楚得很，太后今天跟她说这番话，既是在安抚她，也是在利用她。 太后也觉得云妃的势力扩张得太快了，需要有人来平衡一下。 王德妃已经烂泥扶不上墙，而自己这个看似温顺无害，又小有根基的惠妃，无疑是最好的人选。 太后这是在默许，甚至是在鼓励她，去和云妃“打擂台”。 只是，她不会像王德妃那么蠢，真的去跟云妃硬碰硬。 她要做的，是继续扮演好自己这个“温婉贤德”的角色，在两大势力的夹缝中，小心翼翼地，积蓄着自己的力量。 她就像一个高明的棋手，从不急于吃掉对方的棋子，而是在不动声色之间，一点一点地，扩大着自己的地盘。 等到所有人都反应过来的时候，或许，她这颗看似不起眼的棋子，已经成了能左右整个棋局胜负的关键。 采薇听不懂自家主子这句意有所指的话，她只是觉得，今天的风，好像有些凉。 她紧了紧为惠妃披上的斗篷，扶着她，一步一步，沉稳地，向着景仁宫的方向走去。 乾清宫，御书房。 朱枫刚处理完一天的政务，正靠在龙椅上，闭目养神。 刘成轻手轻脚地走进来，低声禀报道：“皇上，永和宫的云妃娘娘，给您送了安神汤来。” 朱枫睁开眼睛，脸上露出了一丝笑意。 “让她进来吧。” 很快，徐妙云便亲自端着一个托盘，袅袅娜娜地走了进来。 她今天穿了一件淡紫色的宫装，没有过多的妆饰，却更显得清丽脱俗。 “皇上还在为国事操劳？也要注意龙体才是。” 她将汤盅放在御案上，声音里满是关切。 朱枫拉过她的手，让她坐在自己身边，笑着说道：“有你这碗汤，再多的烦心事，也都散了。” 他拿起汤匙，喝了一口，味道清甜，暖意瞬间传遍了全身。