林川给子女们准备的另一个玩意儿是组合滑轮。 大明民间早已有简单滑轮，用于吊水搬运重物，但将多个滑轮组合起来，用作教学玩具，还是头一遭。 林川削木成轮，穿绳组装，做出一套简单滑轮组，然后让三个孩子亲自拉绳。 同样一块重量的木块，使用滑轮之后明显轻松许多。 孩子们不知道复杂的力学原理，只当是一个很好玩的游戏，围着滑轮组摆弄半天。 林川趁机教学，给他们讲解物理知识，玩中学，寓教于乐。 林翊年纪最大，悟性也最好，林川干脆给他上强度，教了一系列公式，又给他安排了几道题目。 年关将近，应国公府内外都添了几分喜气。 府中下人忙着张灯结彩，采买年货，庭院里挂起红绸灯笼，连平日里肃穆的门房，都少了几分拘谨，多了几分过年的热闹。 这日午后，府外门人匆匆入内禀报。 “公爷，顺平侯登门求见。” 林川闻言微微一怔，随后放下手中物件，起身相迎。 谢贵与他相识多年，虽说如今一人在朝，一人镇边，但双方交情早已不是寻常同僚可比。 片刻之后，厅堂之中。 两人相对而坐，案上摆着一壶清茶。 没有朝堂上的君臣礼节，也没有战场上的上下尊卑，更多的是多年并肩之后的老友闲谈。 谢贵端起茶盏，轻轻抿了一口，随后放下，缓声说道：“公爷，某今日前来，是特意向你辞行。” “北征西域两战皆定，如今天下虽不能说海晏河清，但至少边关无大战，百姓得以休养，某这一把年纪，也该知足了。” 林川问道：“可是陛下准你请辞了？” 早在北征之时，谢贵就曾说过大战结束就请辞归乡，此时他能离开北京抵达京师，应该便是辞官了。 谢贵点头道：“陛下准了，从今往后某解甲归田，回浙江湖州老家，种几亩薄田，养养花草，陪陪儿孙，余生只求一个安稳闲适。” 声音里透着一种真正放下后的轻松。 林川听完，心中不由感慨。 对于一个戎马半生的将领而言，能够在功成之后主动退下，并不是所有人都能做到的。 有人舍不得手中的权，有人放不下身上的名。 更有人到了暮年，依旧想在朝堂之上争一席之地。 谢贵年轻时参加义军追随朱元璋打天下，开国后又在军中近四十年，经历过太多事情，知道什么时候该进，什么时候该退。 如今天下大定，正是退身保全、享受天伦之乐的时候。 林川举杯，笑着说道：“侯爷半生浴血沙场，为国镇守北疆多年，功劳赫赫，如今功成身退，归乡养老，儿孙绕膝，安享晚年，此乃人生幸事。” 谢贵闻言哈哈一笑：“国公这话，某爱听，打了一辈子仗，临老了，总算能过几天清闲日子。” 他说着，又看向窗外：“以前总觉得天下之大，哪里都能去，如今才发现，人老了，最想回去的，还是自己出生的地方。” 林川看着他松弛淡然的模样，心底却泛起一丝复杂感慨。 因为他知道，按照原本历史轨迹，这位顺平侯，命运本不该如此。 靖难之初，朱棣起兵北平。 而谢贵，正是第一个被他杀了祭旗之人。 可如今，因为自己的出现，历史轨迹早已悄然改变，那个本该倒在权力风暴中的老人，如今却能够带着一身功勋，体面告老还乡。 半生征战，终于换来一个安稳晚年。 这或许，便是自己来到这个时代最大的意义之一，改变那些本不该发生的遗憾。 二人在厅堂之中闲谈许久。 从当年的起义抗元，聊到如今朝堂变化。 说起那些曾经并肩作战的将士，有人已经埋骨黄土，有人仍在朝堂之上。 人生几十年，不过一场风雨。 年轻时争功名、争胜负，到了最后，才发现能够平安坐在院中喝一杯茶，已是难得福气。 临别之时，谢贵站起身，郑重向林川拱手：“这些年，某承蒙公爷照拂，若非国公数次提携，某未必能走到今日，这份情某记着。” 林川连忙扶住他：“老谢言重了，你我相识多年，何必如此。” 寒暄了几句，谢贵再次拱手，随后出了国公府，带着随从一路南下浙江故土。 林川站在府门前，目送那道背影渐渐远去。 直到消失在街角，才缓缓收回目光。 身旁的儿子林翊忽然问：“爹爹，谢爷爷他家乡是哪里啊？我将来能去探望他吗？” 当年林川赴任北平，妻儿一起跟去，住在布政司后衙，那时候谢贵经常来串门，两家逐渐熟络。 谢贵对林翊的文雅懂事颇为喜欢，林翊也是第一次认识如此豪放的武将长辈，一来二去有了些羁绊。 得知以后很难见到谢贵，林小哥内心有些难过。 “当然可以！”林川摸了摸儿子的头道：“你谢爷爷家乡在浙江湖州府乌程，待你年岁再长些，往后可以去那里看一看。”” 日后林翊要承袭应国公爵位，自己半生积攒下的人情人脉，终究也会交到他手上。 这些渊源，理当用心维系妥当。 “对了爹爹。”林翊忽然道：“定国公徐景昌前些日子回乡祭祖了，他说凤阳太平乡是他们徐家的老家。” “还说以前徐家世代耕农，他以前从未去过，这次回去，想看看祖辈居住过的地方。” 徐景昌是徐增寿之子，徐达之孙，如今十五岁左右，比林翊稍长几岁，两个少年性情相投，平日里常常一起读书游玩，关系倒是极好。 林川对于这个少年，也颇有几分欣赏。 徐家一门两国公，看似荣耀无比，但背后的经历并不轻松。 魏国公徐辉祖遭圈禁。 徐增寿死于靖难，被追封定国公。 徐景昌年少承袭爵位，小小年纪便要撑起整个徐家门庭，实属不易。 这次归乡祭祖，对他而言，感念祖辈出身，寻根溯源。 林翊忽然抬起头问道：“爹爹，徐家的老家在凤阳，我们的老家又在哪里？” 林川闻言，微微一怔，随即伸手揉了揉儿子的脑袋。 “我们的老家，在应天府六合县，待开春冰雪消融，年关过去，为父便带你回去一趟。”