奇怪的是。 燕军主力浩浩荡荡开出济南，一路南下，沿途视野开阔，田野空荡，竟不见南军一兵一卒阻拦。 直到朱棣中路军与林川左路军行至肥城，正式分道扬镳，南军依旧毫无动静，连斥候探骑都极少出现。 两支大军一明一暗，就这么在南军眼皮底下错开。 战场安静得有些诡异。 林川驻马道旁，看着前方空荡荡的官道，眼皮轻轻一跳。 这就是传说中的大胜之后虚空蓄力？ 打赢了东昌之战，反倒不敢动了，南军这群将领，属实是一手好牌打得稀烂。 要是换成朱棣，早就趁你病要你命，骑兵贴脸，偏师断后，主力压进，能咬一口是一口。 殊不知，南军如今看似兵多将广、气势如虹，实则内里派系崩裂、人心涣散，早已不复战前齐心之势。 一切根源，皆在徐辉祖被召回京师一事。 东昌大捷，首功记在盛庸头上。 可真正稳住全军阵脚、压得住各路老将的人，始终是魏国公徐辉祖。 盛庸崛起之前，不过是山东都司二品武官，无爵无高位，骤然一步登天，封侯拜帅，总领北伐全军，根基太浅，资历不足。 反观其余诸将，吴杰身为安陆侯，勋贵出身； 平安是太祖养子，官居一品都督，身份尊贵、资历深厚。 这些人哪个是省油的灯？ 让一众老牌勋贵、开国旧将，屈身听从一个新晋后辈调遣，众人心底皆有不服。 只是朝廷军令在上，谁也不好明着撕破脸。 而徐辉祖不同。 他是中山王徐达嫡长子，当朝魏国公，身份超然，资历够，爵位够，军望也够。 有他坐镇军中，哪怕诸将心中各有盘算，也得收敛几分。 看在徐达的面子上，看在魏国公的身份上，大家还能勉强配合。 可朱允炆一纸诏令，把徐辉祖召回京师。 这一下，等同于直接抽走了南军唯一的定海针。 军中制衡之势瞬间崩塌。 各路将领各有心思，再无人能居中压住场面。 更要命的是，这道诏令寒了老将的心。 前线拼死血战，好不容易打出平叛以来第一场大胜。 结果朝廷反倒先疑主将。 徐辉祖功劳不小，转头被夺兵权，召回京师。 这落在平安、吴杰等老将眼中，味道就变了。 今日能疑徐辉祖，明日便能疑他们。 前线替朝廷拼命，后方却拿刀防着自己人。 这朝廷，多少有些凉薄。 人心一散，军心便稳不住。 徐辉祖回京时，还带走了三万京营精锐，更是直接抽空了南军最能打、最听话的核心战力。 余下兵马看似人数众多，实则各怀心思，无人敢擅自调兵、主动出战。 将帅不和、军心浮动，连基本的统一调度都做不到，谈何截击燕军？ 内部矛盾，很快就摆到了明面上。 盛庸与平安，两位主将当众争执，战略决策截然相反。 盛庸新封历城侯，刚刚执掌全军，正是急于立功、稳固权位的时候。 他见燕军大举南下，济南、德州留守兵力薄弱，便动了心思。 “燕军主力既出，济南、德州必空！” “我军当趁势北上，收复二城，济南一复，山东重回朝廷之手，燕军后路断绝，自然军心大乱。” 这话听着有理，也确实有功。 若能收复济南、德州，盛庸这个新任主帅，便算彻底坐稳位置。 旁人再不服，也得承认他有本事。 可平安听完，脸色当即沉下去，他久经战阵，眼光更为毒辣，一眼看穿朱棣的真实意图，于是坚决反对。 “燕军主力直奔徐州，意在渡淮！” “一旦徐州失守，江淮门户大开，京师便暴露在朱棣兵锋之下，到那时，莫说收复济南，便是收复整个山东，又有何用？” “我军当急速南下，截击燕军主力，堵死朱棣进军之路，不可为一城一地之功，误了京师安危！” 盛庸脸色难看，觉得平安这是在压他。 平安觉得盛庸这是在贪功。 一人想北上抢地，坐稳帅位。 一人想南下守土，堵住朱棣。 两人各执一词，互不相让。 帐中诸将也不齐心。 有人觉得盛庸说得对，燕军后路不能留。 有人觉得平安说得对，徐州才是命门。 有人干脆闭口不言，免得日后背锅。 争来争去，争了一整日，没有结果。 十几万南军主力，便在这场争执里停在原地，寸步未进。 战机这种东西，从来不会站在路边等人。 等南军还在军帐里拍桌子、争方向的时候，燕军早已分兵南下。 林川抓住空档，率领左路大军全速潜行。 两万余新军、老卒、神机营、骑兵混编的队伍，在谢贵、刘荣、张辅、金忠等将领协助下，按旗号分队行进。 白日行军，夜间扎营。 探骑散在前后两翼，辎重居中，神机营护在要处。 新兵尚显稚嫩，走得久了便有人腿软，队列也时有松散。 但老兵夹在其中，棍子一挥，军令一下，队伍又很快收拢。 林川没有求快到乱阵。 他要的是稳中求快。 左路军不是一支纯精锐。 两万多兵马里，大半都是刚训没多久的新卒，真要日夜狂奔，没到河南，人先垮一半。 所以他一路压着节奏，能快便快，该停便停。 军纪抓得严，粮秣分得足，探哨放得远。 过东平州时，城头守军远远看见燕军旗号，紧闭城门，不敢出战。 林川也不纠缠，自己不是来攻城略地的，要的是赶路。 过曹州时，地方官员早已听闻燕军势大，吓得闭门不出。 燕军斥候绕城探路，确认无大股南军埋伏后，大军直接绕行而过。 一座座城池被甩在身后。 南军内耗不止，错失战机，林川则借着这难得空档，带着左路军一路畅通无阻。 数日之后，大军踏出山东地界。 前方河道铺开，官道转向西南，河南腹地，就在眼前。