林川闻言，无奈的摇了摇头。 当初谢贵与他打赌，输得干脆，也认得痛快。 只是后来战事纷乱，谢贵留守北平，这约定便被暂且搁下了，没想到老将军自己还记得清楚。 谢贵看着林川，笑意渐敛，声音低了几分： “藩台，某这辈子在军中打滚，见过不少仗，也送走不少故人，如今某年过六旬又五，身子骨虽还撑得住，可自己心里明白，能披甲上阵的日子，不多了。” 他抬头望向南面，目光沉了沉：“此次南征，或许便是靖难定鼎之战，若错过这一回，某后半生怕是只能坐在北平城头，看年轻人建功了。” “那滋味，某受不了。” 话说到这里，谢贵又咧嘴一笑，恢复了几分爽朗：“跟着旁人，未必能赢，跟着你林藩台，某心里踏实！” 林川听得一怔，旋即失笑。 这话倒是实诚，老谢这显然是奔着军功来的。 不过也正常，武将一辈子刀头舔血，不就是图个封妻荫子、青史留名？ 到了谢贵这个年纪，钱粮赏赐反倒不重要了。 重要的是临老之前，再打一场大仗，再挣一份能让后人提起时挺直腰板的功劳。 说白了，老将军这是不甘心退休。 林川很能理解，换成后世说法，这叫老兵不想坐冷板凳，非要赶上最后一班车。 而且这班车，是自己开的。 谢贵大概觉得，跟着他，翻车的机会小些，捞功的机会大些。 眼光不错。 林川笑道：“老谢愿助我，我自然求之不得，只是你乃北平留守重臣，职责不轻，调你南下，需殿下首肯，我不敢擅自做主。” 谢贵像是早料到他会这么说，抚须大笑。 “某从不打无准备之仗，方才入城，某已先去拜见殿下，当面请示，殿下已然应允！” 林川微微挑眉。 好家伙，流程都走完了，带着批文上门投奔。 林川心里暗暗点头，不愧是洪武朝打出来的老将，知道什么时候讲情分，什么时候讲规矩。 林川沉吟片刻，略带惋惜道：“可惜你来晚了，我此前已将步军营主将之职授予刘荣，若你早些到，这位置必然是你的。” 这话不是客套。 谢贵是实打实的开国老将，历经洪武朝诸多战事，守城、野战、治军皆有章法，沙场经验远超刘荣。 唯一短板便是不擅权谋算计，可这点短板，有自己坐镇弥补，完全无伤大雅。 刘荣胜在稳妥可靠，敢打敢拼，可论资历、经验、统军手腕，与谢贵相比，终究差了一截。 毕竟谢贵当二品北平都司时，刘荣最大的官职只是个千户，大兵团指挥能力有差距。 若谢贵早来，林川把步军营交给他，绝对更省心。 这支左路军如今人数最多的便是步军营，新兵多，成分杂，最需要一位老将压阵。 谢贵来得确实晚了些。 谢贵却毫不在意，摆手笑道：“无妨，无妨。” 他声音爽朗，半点失落都没有：“某来此，不是跟人争官职的，只要能追随藩台南下，莫说主将副将，便是做个普通老卒，替藩台牵马执镫，某也心甘情愿。” “那岂能委屈老将军。” 林川略一思索，当即定下：“你暂且出任我左路军副将，参赞军机，协理军务，助我统御全军。” 这个位置正合适。 刘荣仍掌步军营，不乱原有任命。 谢贵则以副将身份坐镇全军，既能帮他压阵，又能替他查漏补缺。 林川心里清楚，自己有大局，有谋划，也懂些后世练兵用兵的道理。 但真正到了军中细务，许多东西还得靠老将。 比如行军扎营，粮道护卫，夜哨轮换，军阵接应，临敌变阵。 这些不是看几本兵书便能明白的东西，是从死人堆里滚出来的经验。 谢贵来得正是时候。 左路军里，新兵多，年轻将领多，张辅心气高，刘荣虽稳却被步军牵制，金忠管神机营，王犟岳冲还需历练。 缺的，正是一位能镇场子的老将。 谢贵听见“左路军副将”几个字，眼睛顿时一亮。 他本来嘴上说做老卒也愿意，可真得了副将之职，哪能不喜？ 老将军当即退后半步，郑重抱拳：“末将谢贵，拜见总兵大人！” 林川伸手扶起他，笑道：“老谢，你我之间，不必如此。” 谢贵却摇头，神色难得肃然：“军中无戏言，尊卑有序，既入林公帐下，您便是主帅，某便是副将，平日可叙旧，军中当守礼。” 林川微微一怔，随即点头：“好。” 谢贵直起身，抬头看向营中飘动的军旗，眼底燃起几分久违战意。 风吹甲叶，铿然作响，这位年过六旬的老将，像是又回到了当年提刀上马、随军出征的岁月。 林川看着他，如今又多了一位老将压阵，心中也安定了几分。 这趟南下，胜算更大了。 ...... 三日后，济南城外。 天色方明，城外大营已是人声如潮，鼓声从中军传出，一声接一声，震得地面微颤。 燕军举行盛大的誓师仪式，三军将士披甲列阵，刀枪映日，旌旗蔽空。 朱棣一身鎏金战甲，登坛祭旗，当众下令，全军拔营，大举南下。 此番出兵，兵分三路，主次分明，虚实相合。 朱棣亲统中路主力大军，走南北御道。 拟定的行军路线，自济南出发，经长清、泰安州，过兖州府邹县、滕县，兵临徐州，直抵淮河北岸，摆出强渡淮河强攻京师的决战姿态。 而林川统领左路大军，紧随中路军身后，借着主力大军的掩护，不走正面官道，刻意避开山东、淮河两大主战场。 全军横穿河南腹地，自豫南切入江淮西侧，绕至应天西北后方，准备打一场猝不及防的腹地奇袭。 两军早早定下约定，无论沿途战况如何，最终皆在应天外围江浦县会师，合围京师。 这是定好的局，也是林川筹谋许久的一刀。 大军开拔之初，燕军上下皆做好了遭遇截击的准备。 毕竟东昌刚败不久，南军刚赢一场大仗，士气正盛，十余万兵马陈列在山东南面，虎视眈眈。 换作常理，燕军主力一动，阵型未稳，辎重拉长，正是衔尾追杀、半路截击的好时机。 就连朱棣，也命骑兵多番探查，防备南军突袭。 可怪事来了。