《段王爷的江湖》之第8卷《墙里墙外》 第十四章铁索横江舟不渡，寒山拾叶字难寻（1） 铁索横江锁几重，寒山拾叶问秋风。 舟行浅水疑无路，人过深林信有踪。 ——段郎《疑心诀》 三月初三，段郎启程南下。 这一次和以往不同。他带上了高云翔、沐春和一百轻骑，却让段蓝和段菻同行。对此，刀白凤有些意外。 段菻才十三岁，他在天龙寺跟着叔祖段犹猜学过几年扎实的基本功夫，又得段郎亲自指点过剑法。常香玉、蓝花、红叶等都指点过他，哥哥姐姐们更是把自己压箱底的好东西都教给他。所以，段菻年龄不大，但功夫不少，就是缺少应用。 段郎把段蓝和段菻叫到书房，指着墙上那张大理疆域图，对段蓝说：“你这次去江南，是暗中配合我们行动。高氏财宝案的主线虽然已经移交陈相国，但江南那边还缺一条暗线。陈相国在朝堂上查的是官面线索，你要在江湖上查另一条线——高家当年流散在外的旁支族人。这些人手里多多少少都握着高家的旧产线索。高夫人回来了，高云翔也认祖归宗了，但这些旁支族人有的还在对抗，有的还在观望。你要替他们把路走通。段菻跟着你，不许出乱子。他武功不算拔尖，但脑子灵光，嗅觉也敏。你把他当你的眼睛和耳朵用。” 段菻站在旁边，听到“眼睛和耳朵”四个字，鼻子一皱：“父王，您说我是大哥的眼睛和耳朵，那大哥是什么？是腿吗？” 段郎笑道：“你大哥是主帅，你是他的先锋。先锋跑得快，看得远，但得听主帅的。你听不听话？” 段菻一挺胸：“听！不过父王，先锋也得吃饭。大哥去查案，不能光给我吃素。” 段郎哈哈大笑。段蓝也笑了，伸手揉了揉段菻的脑袋：“行，到了江湖上，大哥保证不让你饿着。想吃桂花糕还是糖莲藕，管够。” 白苏珍从门外进来，手里端着一个包袱。她把包袱打开，里面是几件换洗衣裳、一包碎银子、两只瓷瓶和一本薄薄的小册子。她对段菻说：“衣裳是娘给你新做的，厚薄都有，江南湿气重，晚上凉。银子不多，够你路上买包子吃。娘不给你多带，是让你学会看紧自己的口袋。两只瓷瓶，一只是金创药，一只是清心散。清心散是梦璃姨娘配的，遇到闷香迷烟，含一粒在舌下。小册子是江南水陆图，重要的路口和渡口都标了暗记。你带在身上，不认识路就翻。实在找不到路，就跟着你大哥走。” 段菻接过包袱，眼圈红了。他自小在王府长大，白苏珍对他从不娇养，但每次远行，该备的东西一样不少。他上前抱了抱白苏珍，闷声道：“母妃，孩儿一定平安回来。” 白苏珍拍了拍他的背：“安全第一，生命重于泰山。只要你们兄弟俩平安归来，就算完成任务。查到什么、抓了谁、追回多少财宝，都是其次。你们比财宝重要。记住我的话。” 段蓝听了，在旁边轻声对段郎说：“白姨娘对菻儿说的话，和您当年送我去历练时说的话一样。” 段郎点头：“因为这话是对的。做父母的，哪个不是这样盼着。你当年去历练，你刀妈妈和蓝花妈妈也这么盼。你如今做了大哥，也要这样盼着菻儿。他第一次出门办差，求的不是立功，是平安。” 段菻把包袱背好，转头对段郎说：“父王放心。孩儿虽然年纪小，但分得清轻重。江湖上遇到打不过的，我就跑。跑不掉，我就装傻。装傻不管用，我就把大哥抬出来吓唬他……大哥顶得住，他是我的靠山。” 段郎和段蓝对视一眼，哭笑不得。白苏珍在旁边叹了口气，对段郎说：“这孩子像谁？我不这样。” 段郎道：“像我。我年轻时候也是这个路数。” 常香玉正好路过书房门口，听见了，推门进来：“王爷，您这话我不爱听。菻儿比我当年强多了。我年轻时候遇到打不过的，从来不装傻。我直接拔钩。能打过就打，打不过就往死里打。” 众人笑作一团。段菻趁机跑到常香玉身后躲起来，朝段郎做了个鬼脸。段郎拿他没办法，只好对段蓝说：“到了江南，凡事多小心。但有一样，遇到危险，把菻儿护在身后。他再聪明，也还是个半大孩子。大理段氏的子弟，不能在外面吃亏。” 段蓝抱拳：“父王放心。打架亲兄弟、上阵父子兵。菻儿是我亲弟弟，我不护他护谁。” 段郎点点头。说：“高自瞄这个人，你们到了江南要格外留神。他是高氏旁支，论辈分是高云翔的族叔。当年高家满门流放，高自瞄怀恨在心，暗中替高家联络旧部。后来他以经商为名，替高氏经营起了一张庞大的暗网。他的手腕不次于高升粒，但他比高升粒更难对付——高升粒是官，做事要讲规矩；高自瞄是商，做事只讲利益。这个人不能用官面手段去抓，只能用江湖手段去逼。怎么逼，你到了江南看情况定。” 段蓝应下。段菻把脑袋从常香玉身后探出来，小声说：“父王，听您这么说，这个高自瞄像个卖骨头的。卖骨头的商人最怕什么？” 段郎看了他一眼：“怕什么？” 段菻说：“怕要账的。” 段郎笑了：“有点意思。那你就跟你大哥去当一回要账的。记住，要的是债，不是命。江湖上最狠的要账人，从来不杀人。他们只做一件事——让欠债的人自己把东西吐出来。你若能做到这一点，就算不辱使命。” 段菻眼睛发亮，用力点头。 当天傍晚，段蓝和段菻轻装出了大理城。没有大张旗鼓，只带了荆安和一个叫段荇的年轻侍卫。段荇是段郎的远房侄儿，早年在苍山采药，后来入了王府，做了一名贴身护卫。他武艺不算高，但熟悉江南水陆路程，又有一手凫水的好本事。段蓝看中他这一点，特地把他从王府调过来。段菻骑着一匹枣红马，马背两侧各挂着一只皮囊，一只是干粮，一只是水。荆安骑一匹黑马，腰里别着别离钩，肩上挎着一只灰布包袱。段荇骑一匹青骢马，马屁股后面挂着一捆绳索和一双铁爪。四个人四匹马，在暮色中朝南城门驰去。 城楼上，白苏珍一直目送段菻的马消失在官道尽头。她身边站着柳梦璃。柳梦璃递给她一方帕子，说：“菻儿会照顾好自己的。他聪明，又有段蓝护着。” 白苏珍接过帕子，没有擦眼泪，只是攥在手里，说：“我知道。我就是想——这孩子从小在王府长大，真正离开大理，这还是头一回。江南的江湖比大理复杂得多。做娘的不担心是假的。” 柳梦璃道：“你让他跟着段蓝去，不就是让他出去长见识吗？长见识哪有不担心的。只要平安回来，就是最大的长进。” 白苏珍点点头，转身下了城楼。柳梦璃跟在后面，两人走了几步，都听见远处崇圣寺的钟声敲响了。那钟声在暮色中传出去很远，像一条看不见的线，牵住了城内外每一个人的心。 段蓝带着段菻等人沿官道南下，行了三天，过了泸水，进入川南地界。这一路山高林密，道旁多险滩。段菻第一次走这种路，什么都好奇，看见山腰上有野猴子，就拍着马鞍叫荆安看。荆安说那猴子比常香玉养的青奴还皮。段菻不信，说青奴那么小一只鸟，怎么能和猴子比。两人拌了一路嘴。段蓝在前面听着，也不插嘴，只偶尔回头提醒他们别离得太远。 第四天，四个人到了南广河渡口。河面宽约数丈，水流湍急，一条铁索横在河面，上面挂着一排竹筏。这就是当地有名的铁索渡。竹筏用铁环挂在铁索上，过河的人抓住竹筏上的麻绳，用力拉动，竹筏便沿铁索缓缓滑向对岸。没人拉，竹筏就停在河心不动。段菻第一次见这种渡法，觉得稀奇，跳下马跑到河边，研究那铁环和麻绳。他拽着麻绳试了试，竹筏纹丝不动。他不信邪，使了全力去拉，竹筏动了半尺，又停住了。 段蓝走到他身后，一掌按在麻绳上，轻轻一送。竹筏像一条被惊醒的鱼，顺着铁索滑出去了一丈多远。段菻拍手叫好，转头对段蓝说：“大哥，这功夫厉害。教教我。” 段蓝道：“这得练。你先把马步扎稳再说。铁索渡是练腰马合一的，拉绳的时候腰马合一，身子不能晃。你看这河面，看着平静，水下暗流急得很。人掉下去，再好的水性也难上来。段荇就掉下去过。” 段菻睁大了眼睛看向段荇：“真的？” 段荇不好意思地笑了笑：“那是五年前，我帮一个客商拉船，脚下一滑掉了下去。要不是正好经过，我早喂了王八。” 段菻笑道：“王八才不吃你。它们嫌你肉酸。” 几个人说笑着过了河。过了南广河，山势渐渐平缓，眼前出现了一片开阔的坡地。坡地上长满了野花，紫的白的，一直铺到远处的山脚下。段菻策马跑了一阵，回头一看，段蓝和荆安他们已经远远落在后面。他勒住马等了一会儿，等段蓝赶上来，才说：“大哥，这地方怎么这么平？我还以为江南到处是水。” 段蓝道：“这里是川南，离江南还远。真正的江南，我们还要再走五六天，进入姑苏地界，那才叫江南。到那里，你就能看到太湖了。太湖比南广河宽几十倍，像海一样。” 段菻听了，眼睛更亮：“像海一样？那一定很好看。大哥，等到了太湖，你带我去坐船好不好？” 段蓝正要说话，荆安忽然抬手拦住二人。他翻身下马，蹲在路旁查看地上的泥土。段蓝也下了马，走到荆安身边。荆安指着地面上一行极浅的脚印说：“这脚印是新的，不超过一个时辰。四蹄，蹄印深，是战马。江南地界，寻常客商骑的是骡子或者矮脚马，只有军中才有这种高头战马。前面那一带土质松软，还踩出了水洼——昨夜刚下过雨，马蹄从北边来，往南边去了。恐怕是北汉的探子。” 段蓝的眼神沉了下来。他朝段荇使了个眼色，段荇会意，从马后解下铁爪和绳索，猫着腰沿着路边的灌木丛向前摸去。段菻想跟上去，被段蓝拉住了。段蓝压低声音说：“你先别急。荇哥去探路。若只有一两个北汉探子，我们不用惊动他们。他们从南广河过来，必定要去姑苏。这正好证明江南那边有事。” 段菻点点头，把短剑从腰间抽出来，握在手里。荆安把别离钩横在胸前，目光紧紧盯着前方。过了片刻，段荇从前面折回来，脸色有些发白。 “是四个人。其中一个我认识，是北汉金莲使团里的护卫。上个月在大理城外，我跟沐春大哥巡夜时见过他。他们的马蹄上裹了布，走路没声。前面不到二里，有一片松林，他们进林子了。看方向是奔太湖边上的芦苇荡去的。那片芦苇荡四通八达，外人进去很容易迷路。” 段菻一听，眼睛更亮了：“大哥，追不追？” 段蓝没有回答。他抬头看了看天色，天已经快黑透了。他沉吟片刻，说：“不追。这里太黑，地势我们不熟。北汉人敢在这个时辰赶路，必有接应。我们四个人，不宜硬拼。先到前面的镇子投宿。等明天天亮，再沿着马蹄印慢慢走。北汉金莲使团已经离开了姑苏，却还有护卫在江南腹地活动。他们一定是在找什么东西。” 段菻问：“找什么？” 段蓝道：“不知道。但寒山寺有我们的人。明天我们赶到寒山寺，先和那边的暗线会合，再作打算。” 段菻虽然有些失望，但也知道大哥说得在理。他乖乖收起短剑，跟着段蓝往前面镇子走去。四个人不再说话，只听见马蹄声在暮色中嗒嗒地响。远处太湖方向，最后一缕天光从云缝中漏下来，照在湖面上，像撒了一把碎银子。风从湖上吹过来，带着水汽和芦苇的青涩味。段菻深深吸了一口气，小声说了一句：“江南的风，果然和苍山的不一样。” 荆安低声接了一句：“小心风里有刀。北汉的刀，最会藏在风里。” 段菻“嗯”了一声，不再说话。他握紧了缰绳，催马朝前赶去。四匹马在夜色中疾驰，踏碎了官道上的月影，也踏碎了那一行北汉马蹄印。夜里他们没有停，一直走到二更天，才看见前面有座小镇。镇口挂着一盏破旧的灯笼，灯笼下坐着一个打瞌睡的更夫。段蓝翻身下马，走到更夫跟前，拱手问了一句：“老丈，前面可有客栈？” 更夫睁开一只眼，看了看段蓝，又看了看他身后的马匹，慢吞吞地说：“客栈是有，但只一间。公子若是不介意，跟小老儿挤一挤也成。” 段蓝笑道：“不敢叨扰老丈。只求问个路。” 更夫指了指镇子深处：“往前走，第三个路口右转，再走半条街，有间“枕水居”。掌柜的姓阮，是个瘸子。他那客栈临水，夜里能听见水声。好认。” 段蓝道了谢，带着几人进了镇子。拐过第三个路口，果然看见一条石板街，街面窄窄的，两侧白墙黛瓦，家家门前挂着风灯。他们走到“枕水居”门前，段蓝伸手敲了敲门。里面没有动静。又敲了三下，才听见一个沙哑的声音应道：“来了。” 门开处，站着一个五十来岁的男人，一条腿往外撇着，走路一踮一踮。他把几人打量了一遍，又看了看门外的马，面无表情地说：“住店，银子先付。马料另算。不赊账。” 段蓝从怀里掏出一锭银子放在柜台上：“四间房。马要最好的料。” 阮掌柜收了银子，指了指楼上：“左转，四间并排。水房在楼下。热水二更后没了，要洗早洗。” 段菻早就累得不行，抱着包袱就往楼上跑。段蓝一把拉住他：“急什么。先去后院把马拴好。出门在外，马比人金贵。马没安置好，你别想睡。” 段菻撇了撇嘴，还是乖乖去了后院。段荇也跟着去喂马。荆安没上楼，坐在楼下靠近门口的地方，把别离钩放在桌上，要了一壶茶，慢慢喝。 阮掌柜看了看荆安，又看了看桌上那把别离钩，忽然说了一句：“客官，你这钩子，是常香玉的别离钩？” 荆安眼皮一跳，手按在钩柄上：“你怎么知道？” 阮掌柜不慌不忙地擦着柜台：“老朽年轻时在姑苏城外见过。那是个春夜，月光明亮，有个女人骑着一匹黑马从街上过。她腰里挂的就是这样一柄弯钩。那晚她杀了一个人。后来官府追查，发现死的是一个北汉细作。第二天，常香玉的名字就传遍了江南。” 荆安沉默片刻，松开了钩柄：“那你现在提起她，是为了什么？” 阮掌柜笑了笑：“不为什么。就是看见了，觉得江南这地方太小，绕了十几年，又绕回来了。” 他说完，一瘸一拐地走进后厨，再没有出来。荆安坐在桌旁，茶已经凉了。他抬头看了看楼上，段蓝站在栏杆边，手里端着一盏油灯，正看着他。两人目光交汇，都没有说话。外面水声潺潺，月光照在河面上，碎成一片一片的银鳞。这个叫“枕水居”的小客栈，和它的名字一样，一半在岸上，一半在水里。而他们这四个从大理来的人，今夜就睡在水声与风声之间。谁也不知道，明天一早，等待他们的会是什么。但他们都清楚，从踏进江南的第一步起，他们就已经走进了别人的棋局里。 段菻躺在床上，翻来覆去睡不着。他想起白苏珍给他包袱里塞的那本小册子，便爬起来点灯翻开。就着昏黄的灯火，他看见江南水陆图的封面上，白苏珍用极小的字写了一行字——“江南多水，水能载舟，亦能覆舟。菻儿路上小心。”他摸了摸那行字，轻轻合上册子，又躺了下去。这一回，他睡得踏实了。梦里，他骑着一匹红马，突然来到了一个叫做白氏集团的高楼，见一位白胡子老爷爷，盯着自己看……段菻以为遇到坏人，拼命往城外奔跑。身后有人藏在奔跑的黑色箱子里追来，他看不清那人是谁……大哥段蓝在前面喊他快跑。他拼命打马，马却陷在泥里。水从四面涌上来，淹过了他的脚踝。就在这时候，一记钟声从远处传来，震得他耳中嗡嗡直响。 他猛地坐起来，发现自己还在客栈的床上。窗外天已微亮，段蓝正站在门口，低声说：“菻儿，起来了。北汉人的马蹄印，还新鲜。” 段菻一个翻身跳下床，披上衣裳，抓了短剑就往外跑。经过门槛时，他回头看了一眼床头那本小册子，然后头也不回地冲下了楼。外面的风很凉，带着太湖的湿气和松林间残存的一点余温。四匹马已经备好了。段蓝、荆安、段荇并排站在马旁，等着他。 段菻跑到自己的枣红马前，翻身跳上马背。他深吸了一口气，对段蓝说：“大哥，走吧。这一回，该我们追了。” 欲知后事如何，请看《段王爷的江湖》之第8卷《墙里墙外》第十四章铁索横江舟不渡，寒山拾叶字难寻（2）