“再说一遍。” “陛下……” “你方才跟太上皇说的那三句，一个字别改，再说一遍。” 七月初七，亥时，大安宫正堂。 堂里四个人。 李渊坐在案后头，李世民坐在他对面。侯文谦跪在案前三步，薛万均站在侯文谦身后。 裴寂在角上，面前摊着那七页按过手印的纸。 侯文谦伏在地上，脑门贴着砖。 “刘姑交代奴婢的原话。” “说。” “她说：太上皇死不死，不要紧。” “要紧的是，太上皇要死在世家手里。” 堂里的灯烧着，火苗矮下去一截，跟蹲下了似的。 “往下。” “她说，太上皇死在中牟，皇帝必定出兵。” “兵在灵州，在西边，在剑南道，调回来要三个月。” “这三个月，长安是空的。” 李世民坐在那儿，两只手搭在膝盖上，一动没动。 “还有。” “她说，太上皇要是没死，更好。” “更好。” “她说，太上皇要是没死，必定要报仇，一报仇就是太上皇跟世家拼。” “拼到最后，世家伤了，太上皇手上沾了几千条人命，皇帝两头都保不住。” “到那时候，东宫那个孩子，身子又不好。” 堂里一下子静了。 李世民没有动，可他脸上的血色，一点一点褪了下去。 “贞观五年二月十九。” “陛下？” “她是哪一天跟你说这些的？” “二月十九。” 李世民低下头去，看着自己的两只手。 贞观五年二月十九。 那一日他在两仪殿，跟房玄龄、李靖关着门说了两个时辰。那一场说的是西边的事：李靖去灵州，侯君集跟着去，薛万彻放到西边，程知节压在剑南道。 说完以后，房玄龄问过一句：长安空了，万一有人动。 那一天他答的是四个字。 动了才好。 “朕以为。” 李渊看着他。 “朕以为这盘棋是朕摆的。”李世民说。 “朕把人调出去，朕把父亲放出去，朕在洛阳汴州布了三百人。” “朕以为这一局，朕是下棋的那个。” 堂里的灯晃了一下。 “二月十九朕说那四个字的时候，”李世民说，“她在西边那座殿里头，也说了一句一样的话。” 李渊坐在案后头，没有接这一句。 过了很久，他开口了。 “二郎。” “儿子在。” “你今日才知道，不算晚。” “父亲……” “朕是在闻喜那天才明白的。”李渊说，“闻喜八百四十七口跪在道边上，朕让裴行俭去点他自己的本家。” “点完了那天夜里，朕躺在车上睡不着。” “朕想的是，朕这一路点下去，点到最后，大唐的册子上多出来几万人。” “可朕要找的那个人，一个脚印都没有。” “那时候朕就该想到，有人在给朕指路。” 李世民抬起头。 “父亲早就想到了。” “想到了也得走。”李渊说，“她在中牟放的那把火，烧的是朕的人。” “朕不走，那火就白烧了。” “朕走了，那些册子就是真的。” “太原、汾州、闻喜、汴州，几万口人上了册，这是真的。” “她算准了朕要报仇，她没算准一件事。” “哪一件？” 李渊往案上那七页纸看了一眼。 “朕一路报仇，一路还把账记下来了。” 李世民这时候转过头，看着跪在底下那个人。 “朕问你一句。” “陛下问。” “这十三年，朕身边的事，她知道多少？” 侯文谦伏在地上。 “奴婢不知道她知道多少。” “你知道多少？” “奴婢知道的，都是刘姑让奴婢办的那些。” “举两样？” 侯文谦想了一会儿。 “贞观三年冬天，刘姑让奴婢打听一件事。” “什么事？” “打听尚药局给皇后熬的药，一天几服，用的什么方子。” 堂里一下子静了。 “打听出来了没有？” “打听出来了。” “她拿这个做什么？” “奴婢不知道。”侯文谦说，“奴婢只管报，报完了她就不问了。” 李世民坐在那儿，手搭在膝盖上，指节一点一点收紧。 “第二样？” “贞观四年春天，刘姑让奴婢抄一份名册。” “哪一本？” “东宫属官的名册。” “抄给谁？” “奴婢抄完交给刘姑，往下奴婢就不知道了。” 堂里的灯晃了一下。 李世民站起来了，走到堂门口，背对着里头站着。 外头是黑的。 院子里那棵石榴树上结着一树小青果子，风一吹，果子磕在枝上，响了两声。 “父亲。” “嗯。” “贞观三年冬天，皇后病得最重。” 李渊坐在案后头，没有接这一句。 “那一年朕每日下了朝就去看她，一天两趟。” “有人替朕数着这两趟。” 李世民站在门口，站了很久，才转过身来。 “父亲，儿子今日有一件事想不明白。” “说。” “她在宫里十二年。” “嗯。” “她哪一日不能动手。”李世民说，“朕的饭，朕的药，承乾的药，皇后的药，她要动，十二年里头随便哪一日都能动。” “她为什么不动？” 李渊坐在案后头，把那碗凉水端起来，又放下。 “因为动了她什么都得不着。” “你死了，承乾继位，长孙家辅政。” “皇后死了，宫里还有皇后的人。” “承乾死了，你还有青雀，还有稚奴。” “她要的不是死一个人。” “她要的是这一家子自己打起来。” 亥时三刻，李渊让人把侯文谦押下去了。 堂里剩下父子两个，还有裴寂。 “二郎，往下这件事，朕办不了。” “父亲是说刘姑？” “嗯。” “儿子去拿。” “你拿不了。” 李世民抬起头。 “刘姑在尚宫局。”李渊说，“尚宫局归后宫管。” “你是皇帝，你今日下一道旨，拿一个尚宫局的姑姑，拿得了。” “拿了以后呢？” “后宫里头明日就知道了，御前有人要查她们。” “你查得了一个姑姑，查不了二十四司。” “那父亲的意思是？” 李渊往案上那碗凉水看了一眼。 “这件事，得你媳妇办。” 堂里安静了一下。 “六尚二十四司，归皇后管。”李渊说，“皇后要一个人到立政殿当差，这是家务。” “家务不用旨，不用敕，不惊动外头。” “今日调一个姑姑过去，明日调两个宫人过去，后日再调一个厨娘。” “谁也看不出来调的是哪一个。” 李世民坐在那儿，很久没说话。 “父亲。” “说。” “皇后身子……” “她好了。”李渊说，“孙思邈去年给她调了一年。” “儿子不是说身子。” 李世民的声音低下去了。 “儿子是说，这件事让皇后出面，往后要是动起来，她就在里头了。” 李渊坐在案后头，看着他儿子。 “二郎。” “儿子在。” “承乾是她生的。” “是。” “今年三月廿四，承乾从马上摔下来。” “是。” “七月初五，有人要在东宫把他那条腿再拧一回。” 李世民没出声。 “她早就在里头了。”李渊说，“从她生承乾那一天起就在里头了。” “你今日不跟她说，她哪一天从别人嘴里听见，那才叫把她撇在外头。” 李世民站起来了。 “儿子今夜就去立政殿。” “不用今夜。”李渊说，“今夜你去，满宫都知道皇帝半夜进立政殿。” “明日早上去。” “明日早上去做什么？” 李渊端起那碗水，喝了一口。 “去看你儿子的两个弟弟妹妹。” “孩子在那儿住了三天了，当爹的还没去看过一回。” 七月初八这一日，长安城里传的是另一件事。 传的是御史台从西市顺安堂的地砖底下，起出来一只匣子。 这话是从御史台底下几个书吏嘴里出去的，出去得很自然：一个跟家里人说，一个在酒肆里让人问出来，还有一个是在门口跟相熟的差役闲聊说漏的。 到了午时，西市的版本已经成型。 匣子是铁的。 匣子里是账。 账上记着这些年谁给谁送过钱。 到傍晚，又添了一句：御史台连夜封了柜，魏公亲自拿的钥匙。 这些话一句不假，也一句不全。 魏征在台里坐了一整天，谁也没见，奏也没上。 底下的御史进来问了一回。 “魏公，今日不办事？” “办！” “办的什么？” “等。” 七月初八卯时，大安宫。 侯小娘醒了。 人是在东跨院那间屋里醒的，醒过来头一句话是问这是哪儿。 伺候的是裴寂找来的一个老宫人，答了一句“大安宫”，那姑娘愣了半天，忽然哭了。 哭了一刻钟，不哭了，坐起来问了第二句。 “我哥呢。” 没人答她。 侯文谦这会儿让人锁在西跨院，窗户钉死了，门口两个突厥兵。 薛万均一早上去看过一回。 “你妹妹醒了。” 跪在屋里那个人抬起头，眼睛一下子亮了。 “她……” “活着！” “奴婢能不能……” “不能。”薛万均说，“陛下说了，她在东边，你在西边，隔着一个院子。” “什么时候能见？” “等这件事完了。” 侯文谦跪在地上，半天没出声。 “将军。” “嗯。” “这件事完了，奴婢还有命见她吗。” 薛万均站在门口，看了他一会儿。 “俺不知道。” “陛下要是砍俺，俺也只能跪着。” 说完，他把门带上，走了。 七月初八，辰时，立政殿。 两个孩子在院子里晒太阳。 哥儿扶着廊柱站着，姐儿坐在地上，面前摊着那只竹筐，筐里的核桃掏出来七八个，摆成一排。 长孙皇后坐在廊下，手里拿着一件没做完的小衣裳。 那件衣裳是给姐儿做的，前几日裁的料子，这两日缝袖口，针脚密得跟鱼鳞似的。 三天前这两个孩子送进来，身上穿的是大安宫做的衣裳，料子是好料子，就是大了一圈，袖子长得盖住手。 皇后那天看了一眼，什么也没说，第二天就让人裁了料子。 李世民进来的时候，她抬了抬头。 “二郎今日来得早。” “朕来看看孩子。” 李世民走到院子里，在姐儿旁边蹲下去。 姐儿抬起头看了他一眼，又低头去摆核桃。 摆完了，伸手拿起一个，递过来。 李世民接了。 “这孩子不怕生。” “哥儿怕。”长孙皇后说，“前两日夜里哭，这两日好些了。” 李世民蹲在那儿，手里捏着那个核桃，捏了半天。 “观音婢。” 长孙皇后把手里那件小衣裳放下了。 “让她们都退下！” 院子里伺候的人退干净以后，李世民从地上站起来，走到廊下坐下。 李世民把事情说了。 从去年七月十七说起，说到中牟闸，说到洛阳北庄那十一个人，说到汜水的箭、荥阳的账、汴州的仓，说到侯文谦敲角门，说到那七页按着手印的纸。 说到最后，说的是刘姑那三句话。 长孙皇后听完，坐在那儿，很久没有出声。 院子里，两个孩子还在摆核桃。 “二郎。” “嗯。” “这件事，父亲是怎么说的？” “父亲说，这件事得你办。” “怎么办？” “调一个人到立政殿当差。” 长孙皇后点了点头。 “尚宫局司计底下，有一个姑姑姓刘。” 李世民抬起头。 “你知道？” “我在这宫里十二年。”长孙皇后说，“二十四司里头有名有姓的姑姑，一共三十七个，我都见过。” “姓刘的有两个。” “哪一个？” “五十出头那个。”长孙皇后说，“武德七年进宫的，手上有一道疤，是烫的。” 李世民坐在廊下，一句话说不出来。 “她那一道疤，是贞观二年烫的。”长孙皇后说，“那一年西边那座殿里头生孩子，难产。” “熬药的时候她把手伸进滚水里去捞勺子。” “那一回，是她在边上守了一夜。” 廊下安静了很久。 “观音婢。” “嗯。” “你今日听了这些，心里头……” “二郎。” 长孙皇后把那件小衣裳重新拿起来，在手里抖了抖。 “你问我心里头怎么想，我跟你说实话。” “你说。” “我心里头头一个想的不是她。” “是什么？” “是承乾那条腿。” 李世民低下头去。 “三月廿四那天，我站在东宫门外头，没进去。”长孙皇后说，“屋里头那一声，我听见了。” “七月初五那天，我在这院子里带着两个孩子。” “后来我才知道，那天有人的手，按在承乾那只脚上。” 她把那件小衣裳翻过来，看了看袖口。 “她的孩子今年五岁。” “我的承乾十四。” “我今日要是不管，等她的孩子长到十四，我的承乾三十八。” “到那时候，这宫里头还有没有承乾，谁也说不准。” 李世民坐在廊下，两只手撑着膝盖。 “这个人我要！”长孙皇后说，“今日就要。” “怎么个要法？” “立政殿这几日来了两个小的，缺人手。”长孙皇后站起来了，“我身边那个姑姑年纪大了，眼神不好，针线上的事做不了。” “我向尚宫局要一个会算账的姑姑，管这两个孩子的用度。” “司计底下那个姓刘的，正合适。” “今日就要？” “今日就要。”长孙皇后说，“午时以前，人到。” 东宫这一日，承乾站了九息。 孙思邈让他扶着榻沿自己站，不许人托。 站到第七息，左腿开始抖，抖到第九息，人往前一扑，手撑在榻上。 孙思邈没去扶。 “殿下，疼在哪儿。” “脚踝外头。” “什么样的疼？” 李承乾喘着气想了想。 “像有人拿手在那儿按。” 老道站在边上，很久没说话。 “真人。” “殿下明日站八息。” “今日九息，明日为什么退一息？” “退一息，往后能多站十年。” 李承乾坐回榻上，拿手去揉那只脚，揉到一半停住了。 “真人，七月初五那天，是不是真有人动过我的脚。” 孙思邈正在收药箱，手停了一下。 “殿下问这个做什么？” “孤这几日老梦见。” “梦见什么？” “梦见有人拿手按在孤的脚踝上。”李承乾说，“按得很轻，可孤疼得醒了。” 孙思邈把药箱扣上。 “殿下这是伤着了心。” “真人没答孤。” “贫道答不了。” 李承乾看着他，看了一会儿，没再问。 武珝站在榻尾，低着头，手里攥着一块擦汗的布，攥得死紧。 李世民走的时候，在院门口站了一下。 两个孩子还在砖地上摆核桃。 “观音婢。” “嗯。” “这两个孩子，父亲让住几日就送回去。” “不急。”长孙皇后说，“他那院子里如今住着一个要命的人。” “等那个人走了再说。” 李世民点了点头，往外走。 走出两步，又回头。 “今日这件事，朕本来不想让你沾。” 长孙皇后坐在廊下，低着头缝那件小衣裳。 “二郎。” “嗯。” “这宫里的事，我沾了十二年了。” 口谕是巳时初出的立政殿。 传谕的是皇后身边的掌事宫人，带着两个人，到尚宫局门口，把话说了。 尚宫局的尚宫是个六十来岁的老宫人，听完以后，脸上的神色一点都没变。 “娘娘要人，是本局的福气。” “司计底下那个刘姑，这会儿在哪儿？” “在库上点账。” “劳驾叫一声。” 刘姑是一刻钟以后到的。 五十出头，中等个子，脸盘子圆，头发梳得一丝不乱，光得跟抿过油似的。走路的时候两只手垂在身前，走得不快不慢。 到了门口，先行礼。 “奴婢刘氏，见过姑姑。” “娘娘要你到立政殿去当差。” 刘姑的身子，有那么一瞬，停住了。 停了也就一瞬。 “娘娘几时要奴婢过去？” “这就走！” “奴婢屋里还有几样东西……” “立政殿什么都有。” 刘姑垂着眼睛，站了一息。 然后她躬身。 “奴婢这就去。” 人是午时初到的立政殿。 到了以后，先在院子里跪下，磕了一个头。 长孙皇后坐在廊下，没叫她起来，也没说话，就那么看着。 看了有十几息。 “起来。” 刘姑站起来了。 “你在尚宫局几年了？” “回娘娘，武德七年进的宫，司计上做了九年。” “手上那道疤，什么时候烫的？” 刘姑的眼皮抬了一下，又垂下去。 “贞观二年。” “怎么烫的？” “熬药，捞勺子。” “给谁熬的药？” 廊下安静了一会儿。 “给德妃娘娘熬的。” 长孙皇后点了点头。 “这两个孩子的用度，从今日起归你管。” “吃的、穿的、药，一样一样记账，十日报我一回。” “奴婢遵命。” “住在西边那间耳房。” “是。” “这院子里的规矩，有一条你记着。” “娘娘请说。” “天黑以后，不许出院门。” 刘姑垂着头。 “奴婢记下了。” 午后未时，西边那座殿来人了。 来的是两个宫人，捧着一只食盒，说德妃娘娘听说立政殿这几日添了两位小主子，做了些点心。 长孙皇后让人把食盒收下了，没让人进院。 收下以后，食盒搁在廊下，谁也没动。 过了半个时辰，又来了一个。 这一回来的是德妃身边的掌事，四十来岁，进了院门就跪下。 “娘娘，奴婢奉德妃娘娘之命，来问一句话。” “问。” “听说娘娘今日从尚宫局调了一位姑姑过来。” “调了。” “那位姑姑在司计上管着德妃娘娘那边的用度账。”掌事说，“账上还有几笔没交清。” “德妃娘娘的意思是，能不能让她回去把账交了，再过来当差。” 长孙皇后坐在廊下，手里的针没停。 “账上几笔？” “七笔。” “哪七笔？” 掌事愣住了。 “奴婢……奴婢不知道。” “不知道是哪七笔，你怎么知道是七笔。” 院子里安静了一下。 长孙皇后把手里那件小衣裳翻过来，咬断了线头。 “回去告诉德妃，账的事不急。” “这位姑姑如今管着两个孩子的用度，走不开。” “她那边的账，让司计另派人接。” 掌事跪在地上，额头上出了汗。 “娘娘……” “还有话？” “奴婢没有了。” “那就回去！” 那天下午，刘姑在院子里做了三件事。 头一件，把两个孩子这三天的用度账理了一遍，理出来七笔不清的，一笔一笔记下来。 第二件，去小厨房看了一回煎药的炉子。 第三件，在廊下坐了小半个时辰，看那两个孩子玩核桃。 理账那一件，她做得很细。 账是立政殿这三日的流水，米、面、肉、药、炭，还有两个孩子穿用的料子。 理出来七笔不清的：三笔是料子的尺头对不上，两笔是药的分量写得含糊，还有两笔是厨上报的柴，报重了。 她把这七笔抄在一张纸上，纸叠成方的，搁在自己那间耳房的案上，压了一只茶碗。 看煎药炉子那一件，她只站了一盏茶。 没碰药，没碰罐，连炉子边上那把扇子都没拿。 看完了，她问了煎药的小宫人一句话。 “两位小主子这几日吃的，是谁开的方子。” “回姑姑，是孙真人开的。” “孙真人的方子，药是谁抓的。” “孙真人自己带来的。” 刘姑点了点头，走了。 第三件是坐在廊下看孩子。 两个孩子在砖地上摆核桃，摆了一排，又推倒，再摆。 刘姑坐在廊下，两只手搭在膝盖上，一动不动地看。 看着看着，哥儿摔了一跤，坐在地上哭。 伺候的宫人过去抱。 刘姑没有动，只是在那一下，身子往前倾了半寸，又坐了回去。 长孙皇后让人远远盯着，盯了一下午。 盯的人回话说：这位姑姑没跟任何人说话，也没往院门口走过一步。 入夜以后，立政殿关了门。 两个孩子酉时末就睡了。 戌时三刻，西边那间耳房的门开了。 刘姑走出来，站在廊下，往正殿那边看。 守在廊柱边上的两个宫人立刻迎上去。 “姑姑，天黑了。” “我知道。” “姑姑有什么吩咐，奴婢去传。” 刘姑站在那儿，看着正殿的灯。 “我要见娘娘！” “姑姑，这会儿娘娘已经歇下了。” “那你去问一声。”刘姑说，“你就说，奴婢刘氏有话回娘娘。” “什么话？” 廊下的风把那盏灯吹得晃了一下。 “要紧的话。” 宫人去了正殿，一刻钟以后回来。 “姑姑，娘娘请您过去。” 刘姑应了一声，回屋，把那张压在茶碗底下的纸拿出来，叠好，揣进袖子。 走到院子当中的时候，她停了一下，抬头看了看天。 七月初八的夜，没有月亮。 长孙皇后是亥时初见的她。 见的地方在院子里那棵海棠树底下，摆了两张凳子，正殿的门关着。 皇后坐着，刘姑跪着。 边上没有人，只有一盏灯，搁在地上。 “你要回什么话？” 刘姑跪在地上，很久没有抬头。 “娘娘。” “嗯。” “奴婢今日到立政殿来，不是来当差的。” “那是来做什么的？” “奴婢是来投案的。” 灯芯爆了一下。 长孙皇后坐在凳子上，身子一点都没有动。 “投什么案？” 刘姑抬起头。 五十出头的人，脸上没有一点慌张，眼睛是干的。 “娘娘，奴婢要告的，不是德妃。” “那是谁？” “是奴婢自己。” 灯在地上，照着两个人的脚。 长孙皇后坐在凳子上，手搭在膝盖上，手背上一条青筋。 “你要告你自己什么。” “告奴婢这十三年，收过五家的钱。” “告奴婢使过一个叫侯文谦的人。” “告奴婢去年二月，让他给太原王家写了一封信。” “告奴婢去年五月，让他用内侍省的印发了一道牒。” “借了洛阳北庄二百个庄户。” “告奴婢去年七月十七，在中牟闸口上，弄死了一位昭仪。” 海棠树上落下来一片叶子，落在灯边上。 “这些事，德妃娘娘一概不知。” 长孙皇后坐在那儿，很久没有出声。 “你今年多大。” “五十三。” “进宫几年了。” “武德七年进的宫，九年。” “九年。”长孙皇后说，“你说这十三年。” 刘姑跪在地上，身子一动没动。 灯芯爆了一下。 “武德三年你在哪儿。” “奴婢在宫外。” “在谁家。” 刘姑抬起头。 这一下她抬得很慢，抬起来以后，眼睛是干的。 “在阴家。” 院子里静得能听见廊下那盏灯的灯芯在响。 “阴世师家的。” “是。” “你在他家做什么。” “奴婢十二岁进的阴家，在老夫人身边当差。”刘姑说，“武德元年，阴家没了。” “阴家没了以后，你去了哪儿。” “奴婢在城南一个染坊里躲了六年。” “六年以后呢。” “武德七年，奴婢进宫。” “谁荐的你。” 刘姑跪在地上，没有答这一句。 长孙皇后也没有再问。 “你方才说的那些事，”长孙皇后说，“你一个人办得了吗。” “办得了。” “钱呢。” “五家的钱，是奴婢收的。” “印呢。” “内侍省那枚印，是奴婢偷配的。” “那半个印呢。” 刘姑的身子，这一下僵住了。 长孙皇后坐在凳子上，看着她。 “你今日来投案，连这半个印都没带来。” “奴婢……” “你投案，是想把这件事按在你一个人身上，往下谁也别查。”长孙皇后说，“你死了，这件事就完了。” “是。” “那我问你最后一句。” “娘娘问。” “你死了，谁给德妃熬药。”