“普通人被活着装进储物舱，说明普通人对它来说有某种活体利用价值。也许是劳动力，也许是别的什么用途。” “但引者被当场处理成了压缩固态物质。” “这意味着，清扫兽要的不是引者这个人。” “而是引者身体里的那些东西。” “灵源。” 苏璃接了一句。 “引者之所以能调用灵源，是因为它们体内积累了远超普通人的灵源浓度。” “清扫兽把引者压缩成固态方块，本质上就是在提取和封存高浓度的灵源。” “对。” 林北点了下头。 “活着的引者不好控制。但死了之后，体内的灵源不会立刻消散。” “直接压缩成固态封存，是最高效的采集方式。” 他停了一下。 “清扫兽不是在抓人。” “它是在采矿。” “引者的身体，就是矿。” 苏瑶听到采矿两个字，嘴巴张了张，想说什么，又没说出来。 记忆画面逐渐变得模糊了。 因为接下来的内容，来自瑟柯记忆最深处的角落。 那些听说过但从未亲眼见过的，口口相传了不知道多少代的东西。 圣城。 在遗民的传说中，这颗星球上存在着一座圣城。 那里没有清扫兽，有喝不完的水。 住在里面的人不用在暗季中逃命。 没有人真正到过圣城。也没有人能确认它是否存在。 但关于圣城的描述中，有一个细节反复出现。 一块石碑。 黑色的，巨大的石碑。 在瑟柯的记忆里，它听远行的旅人说过，圣城的中心有一块禁忌之石。 这块石头是圣城的核心，也是整个圣城传说中最神圣、最不可触碰的存在。 它叫做祭祀之石。 围绕着它，有无数的禁忌和传说。 据说碰了它的人会被抹除，靠近它的人会被诅咒。 但也有传说称，只有被祭祀之石选中的人，才能进入圣城，获得永恒的庇护。 记忆画面在这里停住了。 因为瑟柯关于圣城的认知，就只有这么多了。 全是传说。 全是口口相传的、真假参半的碎片。 但对林北来说，已经够了。 禁忌之石。 巨大的黑色石碑。 这他妈不就是终端石碑吗。 林北看着全息画面最后定格的那块模糊的黑色石碑轮廓，嘴角微微勾了一下。 找到了。 目标就在圣城里。 全息投影逐渐消散。 画面收拢，光球重新恢复了平静。 四个人站在荒漠的黑暗中，各自消化着刚刚看到的信息。 苏瑶先开口了。 “每隔一两年就来一次大逃杀……而且专门抓有能力的人……” 她的语气比平时沉了不少。 说着说着，摇了摇头。 “这也太惨了。” 她往林北身边靠了靠，侧身贴着他的手臂。 林北低头看了她一眼，抬手把苏瑶往怀里带了带，手臂搭在她肩上。 苏璃站在另一侧，目光落在地上那团还缩在毛毯里的外星人身上。 “这个人的部落，应该就是最底层的。” “没有高科技防护，没有城邦庇护。暗季一来，只能跑路。” “嗯。” 林北从椅子上站起来，苏瑶跟着他动了动。 林北在心里把线索过了一遍。 终端石碑在圣城里。 圣城在哪，瑟柯不知道。 但引者这个线索很重要。 他抬起手腕看了一眼生命探查仪。 附近几公里范围内，除了瑟柯之外，还有三个绿点。 都不动。 要么是吓得不敢动，要么是真的跑不动了。 “不够。” 林北开口，语气很平。 “一个人的记忆有偏差，得交叉验证。” 他看向希尔薇。 “希尔薇。” “在。” 希尔薇站在他斜后方，耳朵微微动了一下，尾巴压得很低，整个人处于戒备状态。 “附近还有三个活口。把人全给我带过来。” “明白。” 她动作极快，身影一闪就消失在了黑暗里，连脚步声都没有。 速度快得连苏瑶都没看清她往哪个方向去的。 跪在地上的瑟柯感觉到一阵风从头顶掠过，吓得浑身一抖，额头贴得更紧了。 苏瑶打量了它一会儿。 “还挺能忍的。” “别逗它。”林北随口回了一句，“小心跳起来咬你。” “它敢咬我？”苏瑶眨了眨眼，“我长得这么好看。” “好看的也咬。” 苏瑶嘟了嘟嘴，把目光收了回来，重新靠回了林北身边，手指悄悄勾住了他的小指。 林北反手把她的手握住了。 不到五分钟，希尔薇回来了。 左手拎着一个，右手拎着一个，背上还趴着一个。 三个遗民被她像拎小鸡一样带了回来，扔在了瑟柯旁边。 苏瑶看着希尔薇，忍不住轻声说了一句。 “希尔薇你这样很凶的，知道吗。” 希尔薇回头看了她一眼，神情没什么变化。 “它们没受伤。” “我知道，我是说……”苏瑶想了想，算了，“没事。” 三个遗民的状态比瑟柯好不到哪去。 一个跑到脱力了，瘫在地上站不起来。 一个摔伤了腿，小腿上裹着一条脏兮兮的布条，布条底下隐约渗着血。 还有一个年纪稍大一些，不抖，但眼神已经木了。 像是灵魂被吓出去了还没回来。 三个人被扔到地上，看到了瑟柯跪伏的姿势，又抬头看了看面前站着的几个裹在斗篷里的高大身影。 它们对视了一眼。 然后不约而同地学着瑟柯的动作，趴了下去。 四个矮小的遗民，整整齐齐伏身在林北面前。 苏瑶看着这一排，轻轻吸了口气。 “好像排队投降。” “差不多就是。”苏璃淡淡接了一句。 林北没搭话。 “盘古。” “继续扫。三个都要。” “遵命。” 盘古的光球依次移动到三个新目标的头顶，扫描光束射出。 三次扫描全部结束后，盘古开始交叉比对。 四个遗民的记忆信息互相印证。 重叠的部分暂时确认为事实，矛盾的部分筛除偏差，细节不同的互相补全。 大概过了半分钟。 盘古给出了综合分析结果。 全息投影在林北面前再次展开，这一次不再是某个人的主观记忆影像，而是盘古将四份记忆整合提炼之后的结构化情报。 关键信息一条条列了出来。 林北一边看，一边在心里做判断。 “盘古。” “在。” “四个人的记忆里，有没有出现过任何跟先驱公民、先驱幼儿、或者先驱考核相关的信息？” “并没有。管理员大人。” 盘古的回答很快。