“别动。” 周客说。他的声音忽然压得很低，但很沉，很稳，和刚才那种懒散的平淡完全不同。 叶凌天立刻僵住了。他顺着周客的目光往前看，在前方几步远的一块岩石旁边，一条蛇正盘在那里。蛇身不算太粗，但鳞片在月光下泛着红黑相间的环纹，三角形的头部微微昂起，信子在空气中快速地吞吐着。 它不是被他们惊动的——从它的姿态来看，它一直在那里等着，也许已经等了很久。 也许它本来在等一只路过老鼠，但此刻，它的目光锁定在叶凌天那只不小心踩到碎石发出声响的右脚上。 叶凌天认出了那条蛇。 赤环蛇。 他在家里的毒物图鉴上见过这种蛇—— 神经毒素，咬伤后伤口不肿不痛，但毒素会沿着神经上行，几个小时内出现头晕、视力模糊、呼吸困难，然后呼吸肌麻痹，窒息而死。 图鉴上那页他还折过角，因为那条蛇的颜色和他最喜欢的红黑格子围巾太像了。 “那是赤环蛇——有毒的——会死人的——”他的声音又细又尖，整个人开始不受控制地往后退，攥着周客衣角的手松开了。 “别动。听我指挥。” 周客的声音依旧很低，很稳。他没有回头去看叶凌天，目光始终锁定在蛇身上，但他的左手已经往后伸，准确无误地按住了叶凌天的肩膀，力道不重但很坚定，把他钉在原地。 那条蛇的头昂得更高了，盘曲的身体开始缓缓收紧，这是准备攻击的信号。 周客弯下腰，从脚边捡起一根枯枝，在手里掂了掂重量。 然后他做了一个叶凌天完全没预料到的动作——他没有用树枝去打蛇，而是把树枝斜斜地伸向蛇头侧后方的岩石，在石面上轻轻敲了三下。 声音很轻，很脆，带着一种奇特的节奏，两声短，一声长。 蛇的头偏向树枝的方向，信子朝那个方向探了探。 然后周客的手腕一抖，树枝猛地往左划了个弧，蛇的目光追踪着树枝尖端移动，身体不自觉地跟着偏转了方向。 与此同时周客的右手已经悄无声息地从另一侧包抄过去，一把捏住蛇的尾尖。 他的动作太快了——快到叶凌天只看到一道模糊的灰影闪过，那条蛇已经被倒提在半空中，尾尖朝上，蛇头悬空，整条蛇身在空中无力地扭动却无处借力，攻击姿态被完全瓦解。 叶凌天张着嘴，下巴快掉到胸口。 周客提着蛇走了几步，把它挂到远离山路的一丛灌木后面，然后拍了拍手上的灰。 “它为什么不咬你？” “赤环蛇的攻击姿态靠盘曲蓄力，尾尖离地就使不上劲。”周客说， “这个就是俗话说的打蛇打七寸，走吧。” 叶凌天跟在周客身后，沉默了大概整整一分钟。 他不再攥周客的衣角了，而是和他并肩走着。然后他忽然开口，声音里没有了之前那种骄纵和哭腔，而是一种很认真的、近乎敬畏的语气。 “大哥，你怎么什么都知道？你怎么连蛇都懂？你怎么胆子这么大？” 他顿了顿，“大哥，怎么称呼？” 周客的脚步停了一瞬。 他忽然意识到，自己到现在还不知道这具npC身体的名字。 他总不能报“周客”。 他也不能现场编一个，以他现在的身份编名字反而漏洞百出。 于是他在心里飞快地过了一遍自己能用的所有称呼，然后开口：“你叫我周哥吧。” “周哥！” 叶凌天喊了一声，语气里带着一种七八岁小孩特有的、发自内心的崇拜。 周客没有应他。 他在心里默默记下了一笔——这声“周哥”，将来要在现实世界里让叶凌天再叫一遍。 不过那是以后的事。眼下，他们还没下山。 山路在黑暗中蜿蜒延伸。 叶凌天凭着白天上山时的模糊记忆往山脚方向走了一段，但到了山脚之后他就彻底不知道该往哪拐了。 他站在山脚的路口，左看右看，然后回头看着周客，脸上露出那种做不出作业时被先生点名的窘迫表情。 “往这边。”周客从他身边走过，步伐没有丝毫犹豫。 叶凌天愣了一下，小跑着跟上去。“你怎么知道我家在哪？” “猜的。” 他猜得没错。 在叶凌天的心灵世界里，这个七八岁小孩的记忆本身就是模糊的，他只记得自己在山上迷路了，至于回家的路怎么走，方向感完全是空的。 而周客的认知比叶凌天的记忆更清晰—— 他见过叶家在王都的产业分布图，也记得叶家金融大厦的地址。 在这个由记忆构建的世界里，周客的意志力足以填补一个小孩认知中的空白。 他们穿过寂静的街道，拐过几道弯，前方出现了一栋高大的建筑。 那是一栋现代化的大厦，深蓝色的玻璃幕墙在夜色中反射着城市的灯光，楼顶的方块家徽在夜空中缓缓旋转。 大厦门口的石柱上刻着五个鎏金大字—— 叶家金融大厦。 叶凌天站在大厦门口，抬头看着那块匾额，又转头看着周客，表情从崇拜变成了呆滞，又从呆滞变成了一种近乎震惊的兴奋。 “你是怎么知道这里的？我只说了我家是方块叶家，没说过是哪栋楼——你怎么知道得比我还清楚？你到底是什么人？” “到了。” 周客打断他，“这里，就是你家。现在，该履行你的承诺了。” 他低头看着叶凌天，月光照在他平静的面容上，照不出任何多余的表情，“你说的那个秘密物品，到底是什么？”