“陛下，奴婢还要再问一句。” 平城关内，库狄淦已经被抬进军府后堂，段湘站在门口，望着送信的十名骑士消失在雨幕里，许久没有收回视线。 崔守将撑着伞走到旁边：“副将，库狄公的军报已经送出去了，您也进去歇一会吧。” “歇不了。” 段湘抬手摸了一下腰间，那里挂着一块染血的齐国军牌。 是从尸堆里捡出来的。 军牌背面刻着一个郭字。 他想到了官道旁那个伤兵。 郭二。 那人还活着吗？ 段湘没有回头，只问：“后队收拢了多少？” “进关七千六百余人，沿路又收了三百七十六人。” “重伤呢？” “正在清点。” “先给他们吃热粥，药材不够，便拆军帐，煮布条，伤口不能沾泥。” 崔守将迟疑着：“副将，军府里只剩三个月的粮。” 段湘转过脸：“库狄公带五万人去夏州，带了多少粮？” “按二十日准备。” “那便拿出来。” “可这是守关粮。” “今日进关的是齐军。” 崔守将看了一眼那些扶伤而行的士卒，没再劝，转身吩咐军侯。 后堂里传来库狄淦的怒骂。 “本将还没死，抬轻些！” 一名军医跟着骂回去：“您若再动，腿便真保不住了！” “保不住便砍了。” “砍完您用什么骑马？” “用你的脖子。” 段湘掀帘进去。 库狄淦躺在两块盾牌拼成的木板上，左腿裹着布，布面已经被血染透。那条腿从膝下开始肿起，脚背青紫，军医用小刀割开裤腿后，露出一道从大腿外侧延伸到膝弯的伤口。 伤口边缘翻卷着，里面混着泥沙。 军医夹出一块碎甲片，放在盘里。 库狄淦偏过脸：“还要多久？” “两个时辰。” “为何？” “伤口要洗。” “洗完呢？” “缝。” “缝完呢？” “看命。” 库狄淦抬眼瞪他：“你是军医，还是巫师？” 军医将麻布塞进伤口旁边，堵住涌出的血：“库狄公若有力气骂人，便继续骂，别动腿。” 段湘走到榻旁：“陛下要押您回晋阳。” 库狄淦的眼睛睁开。 “什么时候？” “伤势稳定以后。” “谁传的令？” “含章殿。” 库狄淦笑了一声，笑声没有持续多久，便变成一阵咳嗽。他咳得胸口起伏，嘴角重新渗出血。 段湘递过水囊。 库狄淦没有接：“本将不回去。” “陛下有旨。” “那便让他派人来抬。” “已经有人来了。” “在哪？” “还在路上。” 库狄淦抬头看着房梁：“高浧怕本将死在路上。” 段湘没有接话。 库狄淦伸手摸向床边，摸了两下，抓住了那份抄好的军报。 “军报写清楚了吗？” “写清楚了。” “谁让本将出兵？” “陛下。” 库狄淦立刻看向他。 段湘神色没有变化：“您自己写的。” “你改了？” “没有。” “那你说这句话做什么？” “提醒您别在回晋阳的路上改口。” 库狄淦盯着他看了片刻，手指捏住军报边缘，将纸面捏出一道皱痕。 “段湘。” “在。” “你怕不怕？” “怕。” “怕什么？” “怕陛下杀您，也怕您死得太快。” 库狄淦闭上了眼睛。 军医将烈酒倒在伤口上，库狄淦肩膀绷起，手掌抓住身下木板，指甲刮出一道白痕。 他没有叫。 等军医开始缝合，屋里只听见针线穿过皮肉的细响。 段湘站在旁边，目光落在那份军报上。 五万大军，三车石头，齐突互杀，败军回关。 这些字送到晋阳以后，高浧会怎么做？ 会杀库狄淦，会杀自己，会把所有参与此战的将领都押入牢狱。 可不管杀谁，都改变不了一件事。 陈宴赢了。 而且赢得太干净。 长安。 八百里加急的缇骑已经过了泾州。 雨从傍晚落到深夜，长安城的街道积起一层薄水。马蹄踏过朱雀大街，水花溅到两侧坊墙，守门的军士只来得及看见那三根红羽，便赶紧移开拒马。 “明镜司急报，闲人退避！” 骑士没有停。 胯下战马的鼻孔里全是白沫，右前蹄踏地时已经有些发软，可骑士仍旧将缰绳攥在手里，马鞭一下一下落在马臀上。 他背后的甲衣被雨水浸透，肩头插着三根红羽。 那是明镜司最高的急令。 前方长安宫城的夜门尚未关闭，守门校尉远远看见金牌，赶紧命人放下吊桥。 骑士冲过门洞，直奔晋王府。 王府外墙高大，门前两盏风灯被雨打得只剩半点火色。 值守亲卫刚听见马蹄声，黑影已经撞到府门前。 “来者止步！” 骑士从怀里掏出金牌，手臂抬起时，整个人从马上栽了下来。 战马前腿弯折，庞大的身躯沿着石阶滑出丈余，口中吐出白沫，四蹄抽动几下便没了声息。 “魏国公急令！” 骑士撑着地面爬起来，金牌在雨里撞出一声脆响。 亲卫接过金牌，只看了一眼，立即拉开府门。 “快去报太师！” 骑士没有等人搀扶，踉跄着往内院走。 脚下每一步都带着水声。 他的脸被雨水冲得发白，嘴唇发干，刚走过第二道门，双腿便撑不住，膝盖撞在石板上。 “战报……” 亲卫赶紧扶住他。 “先喘口气。” “不能喘，战报要交太师。” “竹筒在哪？” 骑士按住胸口，摸出一只裹着油布的竹筒，又从腰侧解下黑漆木匣。 木匣被他护在怀里，边角没有磕碰。 “竹筒给太师，木匣也给太师。” “这是何物？” 骑士抬眼：“柱国亲手交代，必须送到晋王府。” 暖阁内，宇文沪正坐在灯下看兵书。 地龙烧得足，窗纸上的雨声隔了几层，落进屋里之后只剩细密的沙响。 案头堆着几份奏疏。 关于齐国异动的，关于夏州兵力空虚的，还有几封来自关陇世家的私信。 宇文沪已经看了两个时辰。 世家门阀的意思很清楚。 夏州不可久空，陈宴也不可久掌兵。 有人提议将夏州刺史换成弘农杨氏子弟，有人想把灵州的军粮交给京兆韦氏经手，还有人旁敲侧击，暗示陈宴年少，须得派监军约束。 宇文沪将其中一封信折起，压在兵书下面。 门外传来脚步。 商挺推门进来时，身上的官袍下摆已经湿透，手里捧着竹筒与木匣。 “太师！” 宇文沪抬起脸：“何事？” 商挺将两样东西放在案上，呼吸还没有顺过来。 “夏州八百里加急，陈柱国绝密战报。” 宇文沪伸手拿起竹筒。 火漆坚硬，封口处留着魏国公印的痕迹。 他拇指在印痕上停了一下，随即用力一捏。 火漆碎成数块，落在案面。 商挺站在三步之外，连衣袖上的水都顾不得擦。 宇文沪从竹筒里抽出战报。 只看第一行，他的手指便停住了。 齐突互屠。 再往下。 斩敌数万。 搬空王庭。 夏州之围自解，齐军未至城下。 宇文沪将战报翻到最后，目光在伤亡数字上停了片刻。 大周六千精骑，阵亡四百二十七人。 齐军五万，残兵不足八千。 突厥两万精骑，损失过半。 柔然王庭破灭。 他把战报放在案上。 屋里没人说话。 商挺站在旁边，连呼吸都放轻了。 宇文沪端起茶盏，茶已经凉了。他没有喝，只用杯盖碰了碰杯沿。 清脆的一声过后，茶盏落回原处。 下一刻，笑声从他胸腔里出来。 “哈哈哈哈哈！” 商挺肩头一松，跟着笑出了声。 宇文沪从座椅上起身，手里的战报被他攥成一团，又重新展开。 “好！” 他在暖阁里走了两步，衣摆扫过地毯边缘。 “打得好！” 商挺抱拳：“太师，陈柱国这一局……” “这一局？” 宇文沪转过身，把战报举到他面前。 “这哪里是一局，这是把齐国和突厥都拖进了泥潭。” 他指着其中一段：“五万齐军追着三车石头走，突厥两万骑兵为了柔然王庭扑上去，双方互相砍了一日一夜，最后谁也没拿到东西。” 商挺点头：“真正的财物已经进了统万城。” “阿宴把王庭搬空了？” “报上说，入账黄金一百七十余万两，白银近五百万两，还有皮货，宝石，战马，牲畜和兵器。” 宇文沪看了一眼他：“这是报给朝廷的账？” “是。” “他倒是舍得报。” “陈柱国说，缴获暂存，待朝廷验看。” 宇文沪笑了一声：“验看？” 商挺没有接话。 宇文沪重新看向那份战报。 这一回，他没有再看数字，而是看其中几个细节。 阿术从王庭逃出。 东面留缝。 三车石头。 火场。 鼓阵。 磷火。 这些布置看起来零散，真正串起来之后，便成了一条完整的线。 陈宴先让柔然求援，再给齐帝送去一个看得见的机会。 高浧果然咬了上去。 等齐军出兵，莫贺咄必然不肯坐看齐国占据夏州，于是突厥也会动。 两支军队都以为自己在追猎陈宴。 到最后，猎物没有露面，猎犬先咬了起来。 宇文沪抬手按住战报。 “阿宴算到高浧会出兵？” “至少算到了高浧不会坐视柔然灭亡。” “高浧这种人，最重疑心，也最想要确定的好处。” 宇文沪走到窗边，望着雨幕里模糊的院墙。 “阿宴给他的信物是真的，消息是真的，连伤口都是真的。” 商挺问道：“太师，您是说那个柔然信使？” “活人比密信有用。” “高浧亲眼见到阿术，再看见血玉，便会以为柔然把最后的底子都掏出来了。” 宇文沪回过头：“可他不晓得，真正的血玉已经在这里。” 他伸手拨开木匣搭扣。 匣盖抬起，十二颗东珠先映入灯火。 商挺见过不少珍宝，仍旧被那一匣珠光照得停了一下。 宇文沪没有看东珠。 他的视线落在中间那块血红色玉佩上。 玉面鹰纹古拙，鹰爪下压着草原旧族的纹路，边缘有几处细小裂痕，像是经历过数代人的摩挲。 宇文沪伸手取出血玉。 玉石贴入掌心，凉意顺着指腹往上走。 他的拇指沿着鹰纹慢慢抚过。 商挺看着他，没有出声。 过了片刻，宇文沪问：“这是柔然王族的传世物？” “柱国说，缊纥提用它向齐国求援。” “高浧把它收下了？” “收下的是仿品。” 宇文沪抬头。 商挺将早已准备好的密报递过去：“晋阳暗桩确认，阿术进殿前，匣子曾经离手两次，里面的玉佩已经被人替换。” 宇文沪看了密报，重新看向掌中的血玉。 他的手指停在鹰头的位置。 “阿宴把真的留下了。” “送给太师。” “他还送来十二颗东珠。” “说是贺礼。” 宇文沪将东珠推到一旁，独自看着那块血玉。 “他从来不送无用之物。” 商挺没有说话。 宇文沪的视线落在玉面上，灯火晃动之间，那只古朴的鹰纹渐渐和多年前的一张脸重合。 长安城外，桃花开得正盛。 那时候他还没有坐到今日的位置，也没有逼宫，也没有禅位，更没有让满朝文武在他的靴底低头。 谢堇棠站在桃树下，手里捏着一枝刚折下来的花。 她回头看他，只笑了一下。 那一笑过了三十年，仍旧留在他心里。 宇文沪握住血玉，指腹压在鹰纹上。 “堇棠啊。” 商挺低下头。 “你若在地下有知，便看看你的儿子。” 宇文沪看向窗外的长安雨夜。 “他如今已经能替大周守住北门了。” 话音落下，他把血玉收进掌心。 “你当年没有看错人。” 商挺听见这句，眼皮抬了一下。 宇文沪已经转过身，走向墙上的天下堪舆图。 那幅图铺满整面墙，北地的草原，齐国的邺城，南梁的建康，全都标得清楚。 宇文沪的手指从夏州移到并州，又从并州滑向邺城。 “高浧折了五万人。” 商挺道：“齐国元气大伤。” “还没伤到根。” 手指越过邺城，落在南梁的边界。 “可北方三年内不会再有大规模南下。” “突厥损失过半，柔然王庭已毁，齐国边军也要重整。” 宇文沪拿起朱砂笔，在邺城外落下一点红。 “天下这盘棋，终于空出一处落子的位置。” 商挺看着那点朱砂：“太师要伐齐？” “你觉得呢？” “若陈柱国回京，北方暂时有人镇守，朝廷调集关中兵马，确实可以趁齐国未稳……” 宇文沪抬手打断他。 “陈宴不能回京。” 商挺没有料到这句，话到了嘴边又收住。 宇文沪放下朱砂笔，重新看向夏州。 “阿宴在夏州，齐国便不敢向西。” “那便让他留在夏州？” “留在那里，只能守住一扇门。” 宇文沪抬手，沿着关中西部向南移动。 最后，手指落在南秦州。 商挺的脸色变了。 宇文沪站在地图前，许久没有说话。 等他开口时，方才那点因战报生出的畅快已经散尽。 “商挺。” “下官在。” “传令，请宇文横，于玠，今夜入府议事。” “议什么？” 宇文沪看着南秦州的位置，朱砂笔在指间转了一圈。 “议大周未来百年。”