翌日清晨，薄雾还停在平原低处，中心地带已经传来叫卖声和兽吼声。 大橘带着族人扛起宽大的货筐，脚掌踏过被人群踩实的黄土。 沧鳞带着蛇族雄性走在队伍另一侧，肤色偏白的面孔上看不出多余表情。 众人穿过拥挤的各族兽人，停在一方宽阔的平整石台前。 阿木把沉重的藤筐放上石面，抬手抹去额头上的汗水。 姜和两名猫族雌性利落铺开宽大的芭蕉叶，压在微凉的石块表面。 沈栀解下藤包，将里面的陶罐、兽皮袋和火石依次摆出。 紫黑色的番薯干整齐码在叶片边缘，表面泛着油亮光泽。 深褐色的熏肉干按肥瘦码成几堆，散出草木烟熏和粗盐的气味。 旁边还立着二十只装有果酱、封好蜂蜡的泥陶小罐，罐身刻着简易猫爪印。 周围路过的外族兽人纷纷侧头打量，鼻尖跟着动了几下。 两名身形高大的灰狼族雄性抱着双臂走来，停在石台五步外，其中一人的脸上留着斜长旧疤。 “喂，我说猫族的。”其中一人指向芭蕉叶上的干货。 “拿这些黑乎乎的干货和烟熏肉出来，糊弄谁呢。”另一名狼族雄性扬声讥笑。 “怕是寒季还没过就要饿死了，连这样的东西也舍不得扔，拿到大集骗谁呢。” 嘲笑声沿着过道传开，几个小部落兽人听见后缩到旁边。 几名原本探头张望的鼠族兽人见势不对，也绕开石台离开。 阿木耳朵竖起，手掌按上骨刀柄，抬脚就要上前。 “阿木，把刀收回去。”沈栀扯了扯他的兽皮裙摆，神情没有变化。 大橘也按住骨刀柄，喉咙里发出低低的呼噜声。 沈栀取出藤包里的干燥菌绒和火石，在石台旁升起小火堆。 平整石板架在火苗上方，石面很快散出干热气流。 沈栀把几块熏肉干和两截番薯干铺在石板上，热力烘着硬实的干货。 油脂沿着肉质纹理渗出，石板上跟着响起细密声响。 果木香和咸香随风散开，薯香也飘向四周。 原本出声嘲笑的灰狼族雄性停了下来，喉结上下滚动。 石台周围的兽人纷纷停住脚步，头也转了过来。 “这是什么味道。”一名穿着短兽皮裙的兔族年轻雌性被香味吸引，慢慢走到石台边。 她的长耳朵动了动，视线落在那截温热的番薯干上。 “能尝尝吗。”兔族雌性小声问，手指按住腰间的小兽皮袋。 “自然可以，先尝后换。”沈栀掰下一小截温热的番薯干，递到她掌心。 兔族雌性迟疑片刻，将番薯干放入口中，轻轻咬下一口。 番薯干带着软糯的热意，甜味沿着舌尖散开。 她又嚼了几下，果肉里的甜香已经压过了前面那些熟果。 “好吃！”兔族雌性抬高声音，急忙解开腰间的兽皮袋。 “这一小袋白盐，还有两包止血药草，能换这一小堆吗。”兔族雌性指着叶片上的番薯干。 沈栀看过药草的成色，分出一些番薯干，想了想又添了一点包进芭蕉叶。 “药草不错，我再添点。”沈栀把包好的番薯干递给她。 兔族雌性抱住芭蕉叶转身跑开，边跑边朝身后喊。 “阿兄快过来，猫族这里有甜番薯干，带盐来换！” 这话传开后，旁边几名鹿族兽人也围了上来。 “我们要换番薯干，我这里有甜根种子！” “我有兽骨磨成的尖锥，换两块给崽子吃！” 沈栀和姜收下种子与细盐，按分量把番薯干包好，递给前来交换的兽人。 人群外围传来沉重脚步声，脚下的黄土跟着轻轻发响。 两名身形高过常人半截的熊族壮汉挤开人群，大步走到石台前。 宽阔的手掌落在石沿上，石台发出闷响。 “刚才闻着香的就是这个。”为首的熊族壮汉指向石板上的熏肉干。 “想尝尝就割一小块。”沈栀接过骨刀，从肉干上切下一薄片，递到他面前。 熊族壮汉把肉片放入口中，嚼了几下，眼睛随即睁大。 咸香随着油脂散开，肉质结实耐嚼，生肉的腥味已经被烟熏气息压住。 这种肉干带进大雪封山的洞穴后，能在缺少食物时多撑一段时间。 “这肉干怎么换。”熊族壮汉扬声询问，嗓音震的石台发出闷响。 他扯下身后的巨型兽皮包，放到石台旁边。 “这一整包厚冬兽皮，全换这种长条熏肉。” 大橘走上前查看兽皮，毛质密实厚重，正是猫族寒季缺少的保暖物。 “能换两筐肉干，再送你们两罐果酱。”大橘看过兽皮的厚度，给出交换数目。 熊族壮汉收好分到的肉干，抬手拍了拍自己的兽皮包。 “这趟换的不亏，回去以后崽子们有肉吃了。” 随着各族兽人的谈论传开，石台前排出几列队伍。 “别挤，按先来后到排队。”阿木站在石台旁维持秩序。 “那泥罐子里装的又是什么。”几名头上插着鲜艳羽毛的鸟族雌性落在石台旁，好奇看向那些陶罐。 沈栀揭开一罐果酱的蜂蜡封口，酸甜果香沿着风散开。 她用削好的竹片挑出少量果酱，抹在番薯干边缘，递给鸟族雌性品尝。 鸟族雌性尝过后，眉眼都舒展开来。 “这个酸甜味道很好，配着肉吃肯定解腻！” “我用这几块亮石头换三罐。”鸟族雌性从皮囊里倒出几块带光泽的矿石。 沈栀拿起矿石查看，石质坚硬细腻，正好可以用来打磨骨刀。 “成交。”沈栀收下矿石，将三只封好的果酱罐递给她们。 猫族和蛇族的族人忙的额头冒汗，石台上的货物逐渐减少。 原本准备留作备用的番薯干也卖出大半，剩下的货物被重新分装进藤筐。 蛇族带来的干鱼和药草同样换出去不少，周围几个小部落都拿出了盐、种子和兽皮。 沧鳞站在沈栀侧后方，目光在推搡的人群间来回查看。 每当有外族雄性靠的太近，他便抬起金色竖瞳扫去，对方只好退开。 大橘抱着沉甸甸的盐袋，脸上笑容也舒展开来。 “栀，这趟换回的盐和兽皮，能让部落安稳过完寒季，番薯干和肉干也还剩下不少！” 沈栀把换来的谷种和豆种收进藤包，又揉了揉发酸的手腕。 正当两族兽人忙着清点货物时，集市边缘的石柱阴影下，先前到过石台的刀疤狼族退到一名披着深灰狼皮的高大男人身侧。 “首领，你看就是那群猫崽子，把盐和兽皮都换走了。”刀疤狼族压低声音说。 他抬手指向石台，面上满是不甘。 “他们带来的肉干和陶罐很抢手，咱们部落连几张皮毛都没换出去。” 狼族首领握住布满裂纹的粗重石斧，手臂上的筋络绷起。 他的视线越过人群，落在沈栀和石台上的货物上。 “急什么。”狼族首领从喉咙里挤出一句。 “大集里有规矩，不能动手，出了这片平原，就没人管他们了。” 他抬手舔过干裂的唇面，石斧刃压进泥土。