李恪看着斥候问道：“他们打的是什么旗？” 斥候回道：“绿旗，上面绣着新月！” 李恪微微眯起眼睛。 新月旗，林平安在密信里画过那面旗帜，阿拉伯帝国的战旗，绿色为底，新月如钩。 密信里还写了一句话：“大食骑兵一人双马，机动极强，善长途奔袭，一经接战便如潮水不退，其信仰使之不畏死，与寻常敌军不同。” 他收回思绪，环顾帐中诸将：“诸位，咱们的运气不错，刚过了药杀水，就碰上了正主！” 郭孝恪走上前，用刀鞘在地图上虚划了一道：“殿下，大食人沿北岸东进，目标是康国！” “康国一破，安国、石国门户洞开，粟特诸部必然望风而降！” “若让大食人拿下河中，我大唐在西域的根基便永无宁日，末将以为，不可坐待其来攻。” “郭将军说得对！”李恪走到地图前，指尖点在药杀水北岸一片标注着丘陵的地带。 “大食骑兵一人双马，平原冲锋势不可挡，但重甲不足，不善山地！” “我们不跟他们拼骑兵冲锋，要打就打他们最不擅长的仗！” 他移开手指，看向阎立德：“阎大匠，这次带了多少火药？” 阎立德拱手道：“回殿下，火药八百斤，霹雳弹三百枚，还有三弓床弩二十架！” “床弩的射程我重新调过，比长安武库的制式弩远了八十步！” “装配的火药箭矢射出去，砸在骑兵阵中，惊马不成问题，要是再给老夫两天时间，还能再调出十架！” “没有两天了！”李恪摇头：“三十里，大食人眨眼就到，阎大匠，你带工匠营连夜把火药弹分装，每架床弩配足二十支火药箭，明日拂晓前，所有器械必须就位！” 阎立德点头，转身出帐。 李恪转向长孙冲：“长孙将军，你带斥候营去探路，从这里往西南方向摸，绕过那片丘陵，看看大食人后方还有没有援军！” “记住，只探不打，若有异常，立刻回报！” 长孙冲领命出帐。 李恪想起林平安先前来信提到火炮已正在运往西域的路上，不禁感叹道：“可惜时间不等人啊，要不然直接用火炮，大食人的骑兵不足为虑！” 帐中诸将齐齐点头，深以为然。 当年林平安平吐蕃之时，便用了火炮，仅靠一万精骑，便将吐蕃都城逻些拿下！ 本来他们也想等到火炮和燧发枪，可惜大食人来得太快，没有给他们机会。 ……… 次日拂晓，药杀水河谷。 晨雾还没散尽，河面上的水汽白茫茫一片，从河谷漫上丘陵，将整片战场笼在朦胧的纱帐里。 李恪站在丘陵高处，郭孝恪站在他身侧，手按刀柄，目光如鹰隼般扫过前方那片被雾气遮蔽的河谷平原。 “来了！” 沉闷的震动从地底传上来，那是成千上万匹战马同时踏步时产生的共振，像一面巨鼓在地层深处擂响。 雾气被撞开，第一排骑兵从白茫茫的水汽里浮了出来。 绿色的战旗，新月如钩，阿拉伯骑兵的身形比突厥人更高大，胡须浓密，肤色黧黑，头上缠着厚厚的头巾，身上披着锁子甲。 他们的战马高大精壮，马上挂着圆盾和弯刀，每个人身旁还跟着一匹备用马，蹄声如雷，踏得河谷的碎石簌簌滚落。 五千骑兵列成散阵，像一把半开的折扇往唐军阵地压过来。 骑手们在马背上直立而起，弯刀高举，齐声高呼：“安拉至大！安拉至大！” 呼声震天，惊起河滩上的水鸟，扑棱棱飞了一大片。 五千人齐吼的声浪撞在丘陵上又弹回来，震得唐军前排士卒手里的长矛微微发颤。 李恪站在高处，面色不变。 他的目光穿过阿拉伯骑兵的前锋，落在他们后方，浓雾深处隐约还有旗帜在移动，但看不真切。 他侧头看向郭孝恪：“郭将军，你说他们后面还有人吗？” 郭孝恪眯着眼看了一会儿，缓缓摇头：“看不透，但末将总觉得不太对，五千骑兵冲阵，怎么没有步兵跟进？” 李恪看向传令兵：“传令！神机营，准备！” 传令兵挥动手中旗帜。 山丘背面，阎立德带着工匠营早已将火药箭矢按批次码好。 浸过桐油的箭杆被擦得锃亮，箭头绑着装了火药和碎铁片的竹筒，引线从竹筒口拖出来，用油布裹着防潮。 三百枚霹雳弹分装在藤筐里，每个藤筐配一名投弹手，投弹手身边站一名持火折子的点火手。 三弓床弩已经推到预设阵地，弩手正在做最后的瞄准校正，弓弦被绞盘拉得咯吱作响。 李恪走下高处，来到弩阵前。 他伸手摸了摸一架床弩的弩臂，对阎立德点了点头：“阎大匠，看你的了！” 阎立德没有答话，只是蹲下身，眯着一只眼顺着弩箭的方向瞄了瞄，然后亲自调整了最后一架床弩的仰角。 阿拉伯骑兵开始加速，散阵在冲锋中逐渐收拢，变成了锋矢阵型，一个锐利的三角形，矛头直指丘陵中央那道最薄弱的防线。 他们伏在马背上，弯刀横在身前，马蹄踏起的尘土遮天蔽日。 三千步！两千步！一千五百步……一百步！ “放！”李恪 二十架三弓床弩同时击发，二十支火药箭拖拽着白烟划破晨雾，一头扎进阿拉伯骑兵的锋矢阵里。 第一支火药箭砸在一匹战马的前蹄前，引线燃尽，竹筒炸开，碎铁片和火药的气浪将那匹马掀翻在地，骑手被甩出去几丈远，砸翻了身后的两骑。 紧接着第二支炸开，第三支炸开…… 白烟一团接一团地在骑兵阵中绽放，每一团都裹着碎铁、泥土和马匹的残肢。 “再放！” 第二轮火药箭射出去的时候，阿拉伯骑兵的阵型已经开始散乱。 战马从未听过这种爆炸声，惊恐地扬蹄嘶鸣，任凭骑手如何勒缰都不肯再往前冲。 有的马匹直接调头往回跑，撞翻了身后的骑兵，锋矢阵的锐利前锋在爆炸中碎成了锯齿状。 但剩下的骑兵仍然在往前冲，他们伏在马背上，口中仍高呼“安拉至大”，手中弯刀举过头顶，迎着爆炸的气浪悍不畏死地撞向唐军阵地。 “神机营，自由射击！” 神机营的火枪手从盾墙后探出枪管。 铁砂弹在烟火中穿梭，将冲在最前面的几十名骑兵连人带马打翻在地。 火枪的射速虽慢，但百步之内洞穿锁子甲，每一轮齐射都在骑兵阵中削出一片空白。 换弹的间隙，投弹手点燃霹雳弹，甩臂扔出，铁壳炸开的冲击波将数名骑手同时掀下马来，碎铁片扎进马腹，战马惨嘶着侧倒在地，将骑手压在身下。 “殿下，左翼！”郭孝恪突然指着左边惊呼出声。 李恪猛地转头。 左翼的丘陵侧面，一支大食骑兵不知从哪冒了出来，从侧翼迂回攻向床弩阵地。 他们赶开了碍事的战马，徒步爬过碎石坡，动作迅捷如猿猴。 大食人的步战丝毫不比骑兵差，锁子甲下的肌肉贲张，弯刀在晨曦中闪着寒光！