“周将军，下官真以为这辈子再也见不到您了。” “赵兄弟，咱们都被张俊那狗东西害苦了。” “好在张俊已经被朝廷贬去了海州，以后再也不会有人掣肘我们了。” 两人互相拱手，寒暄了几句。 赵德安便迫不及待地拿出了那封信。 “周兄，我给你带了个好消息。” 周猛拿起信展开，一目十行地扫完，把纸放回桌面上。 “这帮人我知道。” 赵德安凑过来： “你知道？” “常州那边闹出来的动静不小，陈胜下令问罪，有几支队伍不服，写了檄文贴得满大街都是。我的探子前两天就把消息递回来了。” “我还听说，陈胜已经在平江府集结了三万人马，准备亲自去常州收拾他们。” 赵德安搓了搓手： “那正好。这帮人走投无路，要从太湖南下来投奔咱们。一万多人，算是一份不小的兵力。周兄你觉得……” 周猛的想法当然是把这些人爆金币。 不过这话不能直说，得找个理由。 “赵兄弟，把那个信使叫过来。” 赵德安愣了一下：“现在？” “现在。” 赵德安出去安排，不多时。 那个马三郎派来的信使被带进了帅帐。 信使一进门就扑通跪下，磕了个头： “小的拜见将军！” 周猛摆了摆手：“起来说话。你叫什么？” “小的叫张小六，是马三郎马爷手底下跑腿的。” “信我看了。你们马爷的意思，是要带人过来投奔朝廷？” 张小六点头如捣蒜： “是！马爷说了，陈胜那个贼头子忘恩负义，过河拆桥。兄弟们跟着他卖了半年的命，只是稍微享了一下福，他转头就要把兄弟们全治罪。” “马爷说了，与其跟着这种人送死，不如回头是岸，归顺朝廷。” 周猛站在桌前，双手背在身后，面容严肃地打量了张小六半天。 然后笑了。 “好。” 张小六的眼睛一亮： “将军答应了？” “你回去告诉马三郎，就说湖州这边欢迎他们过来。路线的话，让他们从太湖走水路，到小梅口登陆。我会提前在小梅口安排接应的人。” “小梅口！” 张小六在心里默念了两遍，生怕记错了：“小的记住了！” “让你们马爷抓紧时间准备，陈胜那边动作很快，拖久了就来不及了。” “是是是！小的这就回去禀报马爷！” 张小六又磕了个头，爬起来倒退着出了帅帐，脚步轻快得像踩了弹簧。 赵德安站在一旁，看着信使的背影消失在帐帘外头，转过头来看周猛。 周猛的笑意已经收了。 “赵兄弟，我有件事要你跑一趟。” “周兄你说。” “你立刻去临安找枢密院秦相公，把浙江水军指挥权要过来。” 赵德安的眉毛挑了起来： “调动水军？” “对。” “你调水军做什么？浙江水军可是拱卫临安的水军力量，没有足够的理由秦相公也不会调动的。” “理由就是我们准备将这些贼寇歼灭在太湖之上，仅靠我们的少量运船根本做不到，必须有正规的水军配合。” “什么！你不是答应接应他们了吗？为什么要杀掉他们。” 周猛拍了拍对方的肩膀，示意他冷静： “赵兄弟，你仔细想想。一万多人从常州渡太湖过来，说是投奔咱们。这事你信几分？” 赵德安皱眉，满头问号。 周猛见他脑袋空空，于是主动诱导： “这帮人在陈胜那边劫掠百姓、违抗军令、写檄文公开叫板，被陈胜一逼，转头就要来投朝廷。你觉得这种兵收进来，能安生？” 赵德安没有答话，但思维已经跟着周猛赚了。 周猛接着说： “往好了想，这是一帮被逼急了的丧家之犬，抱着侥幸心理来求活路。往坏了想，这有可能陈胜的苦肉计。” “他故意把这些人赶出来，让他们混进咱们的后方，搅乱军心，伺机捣乱。” 赵德安闻言的后背冒出一层冷汗。 他完全没有想到这种可能。 还以为有大军投奔，自己这边就能增加一分力量。 “就算不是苦肉计。” 周猛继续忽悠： “你换个角度想。这帮人在贼军里都混不下去。陈胜立了军纪，他们不服；陈胜下令问罪，他们对抗。这种人到了咱们这边，就能老老实实听话了？” “他们会把朝廷的号令当回事？” 赵德安一拍大腿： “周兄说得太对了！这帮人就是一群喂不熟的白眼狼！在哪都是祸害！” “所以，与其把他们收编进来，给自己埋一颗雷，不如趁他们渡湖的时候，直接解决掉。” “他们从常州出发，要穿过大半个太湖才能到小梅口。水面上无遮无挡，船只多半也是临时凑的。” “只要咱们的水军在湖面上拦住他们，前后一夹，一万多人全泡在水里，连还手的机会都没有。” 赵德安站在那里，脑子里把周猛说的话从头到尾捋了一遍。 越想越觉得这步棋走得妙。 马三郎那帮人已经被陈胜逼上了绝路，他们一门心思往太湖跑，根本不会防备湖面上有朝廷的水军等着。 登陆地点是周猛指定的小梅口，对方深信不疑地奔着那个方向去，等湖面上遇到水军拦截的时候，前不着村后不着店，想跑都没地方跑。 “周将军考虑周到！” 赵德安抱了个拳：“我今日就动身去临安亲自请示，把浙江水军的指挥权拿回来。” “快去快回。” 周猛拍了拍他的肩膀：“时间不等人，若是水军慢了，真让马三郎这些人上了岸，反而不好对付。” 赵德安领了手令，连夜就出了湖州城。 那个叫张小六的信使比赵德安走得还快。 他出了湖州城门，一路飞奔到太湖边上，找到自己来时藏在芦苇丛里的小船，连夜划桨往北走。 第二日傍晚。 小船靠上了常州南面的河滩。 张小六跳上岸，撒腿就跑到了马三郎的据点门口。 ““快……快叫马爷！湖州那边回话了！” 马三郎正在院子里和黄德明、钱四几个人商量如何应对陈胜的进军。 听到喊声，几个人齐刷刷地扭过头来。 “叫他进来！” 张小六跌跌撞撞地冲进院子，双手撑在膝盖上喘了半天，才把事情说完。 “湖州……湖州那边的周将军答应了！让咱们走太湖水路，到小梅口登陆，他在那边安排人接应！” 马三郎猛地从椅子上蹿了起来：“当真？” “千真万确！周将军亲口说的！让咱们抓紧时间，别耽搁！”