箭如飞蝗，从两侧矮丘倾泻而下。 黑压压的一片，撕裂空气，带着尖锐的啸音。 冲在最前的骑兵应声落马。 战马嘶鸣，人仰马翻，官道上瞬间乱作一团。 后续的骑兵来不及勒缰，撞上倒地的同袍，又是一阵人嚎马嘶。 赵柏在阵中看得真切，脸色一沉。 他攥紧缰绳，指节发白，玄甲在晨光下泛着冷硬的光。 “弓弩手还击！” 他厉声喝道，声音压过前方的混乱。 江南卫所的弓弩手慌忙上前，张弓搭箭。 箭矢零零落落地射向矮丘，却大半力竭坠地，偶有几支钉在土坡上，颤巍巍地立着。 顾铭站在坡顶，神色未动。 风掠过坡地，卷起他玄色披风的一角。 “第二阵。” 他开口，声音不高，却清晰地传进身侧亲兵耳中。 亲兵挥动令旗。 矮丘上弓弦再响。 这一次箭矢更密，角度更刁，直扑赵柏中军。 盾牌仓促举起，叮当之声不绝于耳。 仍有箭矢从缝隙钻入，惨叫声此起彼伏。 赵柏挥剑格开一支流箭，剑刃与箭镞相撞，迸出几点火星。 他眼神阴沉如铁，望向坡顶那抹身影。 “顾铭……” 他低语，每个字都像从牙缝里碾出来。 身旁副将急声道：“殿下，坡地不利骑兵，不如先退，绕道侧翼……” “退？” 赵柏打断他，剑尖指向坡顶。 “三万兵马，若被这区区箭阵吓退，江南卫所的脸面何在？” 他声音陡然拔高。 “传令！步兵推进，盾阵在前，弓弩手次之，给本王步步为营，压上去！” 战鼓声变，沉重而缓慢。 江南卫所的步兵开始移动。 盾牌层层叠起，如铁壁般向前推进，脚步踏地，震起细细的尘土。 箭矢落在盾上，叮叮当当，如骤雨击瓦。 推进虽慢，却稳。 顾铭眯起眼。 他抬手，止住了第三轮箭雨。 坡上弓弩手收弓，伏低身形，箭囊中箭矢已去大半。 黄飞虎从坡后疾步上来，甲胄上沾着草屑。 “大人，赵柏这是要硬啃。” “意料之中。” 顾铭目光落在那一面面缓缓逼近的盾墙上。 “他耗不起时间。每拖一日，金宁城里的怨气就涨一分。” 他顿了顿。 “让长枪营上前，列阵坡前三十步。弓弩手后撤，换刀盾手补位。” 黄飞虎抱拳：“是！” 令旗再动。 靖难营阵型变换。 长枪手从坡后涌出，在坡前迅速列阵，枪尖斜指前方，寒光凛凛。 刀盾手紧随其后，护住两翼。 赵柏在阵中看得分明，嘴角扯出一丝冷笑。 “终于肯正面接战了。” 他挥剑前指。 “破阵！” 盾墙忽然向两侧分开，江南卫所的步兵如潮水般涌出，挺枪冲向坡前。 两军相接。 金铁交鸣声瞬间炸开，盖过了一切声响。 长枪刺入皮甲，刀锋砍断枪杆，盾牌撞上盾牌。 鲜血泼溅，惨叫与怒吼混在一处。 坡前三十步，成了绞肉之地。 顾铭依旧站在坡顶，目光沉静。 他看得清每一个细节：靖难营的士兵咬牙顶住第一波冲击，长枪阵微微后挫，又死死钉回原地；江南卫所的步兵前赴后继，尸体在阵前堆积。 黄飞虎喘着粗气又奔上来。 “大人，左翼吃紧，赵柏的亲兵队冲得太凶。” “调一队骑兵从坡后绕出，袭其侧肋。” 顾铭语速平稳。 “不用多，三百骑足矣。冲乱即可，不可恋战。” 黄飞虎眼神一亮：“喏！” 他转身奔下。 赵柏在中军，也看出了左翼的松动。 他正要下令加强攻势，侧后方忽然传来骚动。 马蹄声如闷雷，三百轻骑从矮丘后猝然杀出，直插江南卫所左翼侧肋。 箭矢先至，随后是雪亮的马刀。 左翼阵脚顿时一乱。 赵柏脸色铁青。 “右翼骑兵，拦住他们！” 右翼骑兵刚刚调转马头，坡上的弓弩手又一轮箭雨抛射而至。 虽已稀疏，却精准地落在骑兵冲锋的路上。 人仰马翻。 就这么一阻，三百轻骑已凿穿左翼，扬长而去，留下遍地狼藉。 赵柏胸口起伏，握剑的手青筋暴起。 他抬头，再次望向坡顶。 顾铭也正看着他。 隔着混乱的战场，隔着血腥与尘土，两人的目光又一次撞上。 赵柏忽然拨转马头。 “鸣金，收兵！” 身旁将领愕然：“殿下？” “收兵！” 赵柏声音嘶哑。 “天色将晚，坡地不利久战。先退五里扎营，明日再战。” 金锣声仓促响起。 江南卫所如潮水般退去，留下满坡尸首与折断的兵刃。 靖难营并未追击，只是缓缓收缩阵型，警戒着退却的敌军。 夕阳西下，将七里坡染成一片暗红。 金宁城。 天色擦黑，城门早已关闭。 街道上空无一人，只有卫所士兵持矛巡逻的脚步声，在石板路上回荡。 粮铺、盐铺、绸缎庄……所有铺面大门紧闭，门板上贴着盖有“开业太子监国”大印的封条。 偶有百姓从门缝里张望，眼神惶惶。 城西，孙家大宅。 书房里只点了一盏油灯，灯芯剪得很短，光线昏黄黯淡。 孙老爷子靠在榻上，身上盖着厚被，脸色灰败得像蒙了一层灰。 他睁着眼，望着头顶承尘上的雕花，一动不动。 长子孙文远跪在榻边，手里端着一碗早已凉透的药。 “父亲，喝一口吧……” 孙老爷子没反应。 孙文远的手微微发抖。 库房空了，粮窖空了，连地窖里藏着的几百两应急银子，也被卫所的人搜刮一空。 宅子外日夜有兵守着，美其名曰“保护”，实为软禁。 昨日，黑脸将领又来了一趟，丢下一句话。 “太子北征，粮秣紧缺。孙家乃江南表率，当再献忠心。” 忠心？ 孙文远心里一片冰凉。 那是要孙家把最后一点压箱底的家当都掏出来。 门外忽然传来极轻的叩门声，三长两短。 孙文远悚然一惊，药碗险些脱手。 他看向父亲，孙老爷子眼珠微微一动。 “去……看看。” 声音嘶哑，气若游丝。 孙文远放下药碗，蹑手蹑脚走到门边，拉开一条缝。 门外是个陌生面孔的小厮，穿着粗布衣裳，低眉顺眼。 他飞快地塞过一张叠成小块的纸条，什么也没说，转身没入黑暗中。 孙文远心跳如鼓，关上门，背靠着门板喘了几口气，才就着油灯展开纸条。 纸上只有一行小字。 “今夜子时，后角门。”