“还有，”秀才的语气稍微缓和了一些，目光扫过望冬和陈老三，神色凝重地说道，“狗哥出任维持会会长的真正目的，只能咱们三个人知道，绝不能泄露给第四个人。否则，不仅狗哥的计划会泡汤，他的性命也难保。 望冬点了点头，眼神坚定地说道：“我明白。” 陈老三也从地上站起来，闷闷地说道：“知道了。” 只是语气里，还是有些不甘。 “现在集团里的弟兄，大多都知道狗哥是胡家大院的管家，如今他要去当维持会会长，弟兄们肯定会有想法。”望冬轻声说道，语气里带着担忧，“就怕有人嘴上不说，心里生了嫌隙。” “不管他们怎么想，咱们先按狗哥说的做。”秀才站起身，走到窗边，望着外面漆黑的山夜，“等狗哥回来，自有安排。” 第二天一早，孙竹刚就急匆匆地来到牢房。 李二狗正靠在墙角闭目养神，阳光透过铁窗照射在他的脸上，映出几道浅浅的伤痕，却丝毫没减他眼底的锐气。 “二狗兄弟，你考虑得怎么样了？” 孙竹刚在牢门外站定，语气里带着一种试探。 日本人已经催了他好几次，若是再没消息，他怕是真要保不住李二狗了。 李二狗没有睁眼，脸上没什么表情，仿佛没听见他的话。 “二狗兄弟，日本人还等着我的回话呢。” 孙竹刚又催了一句，心里有些发毛。 他总觉得今天的李二狗，身上有种说不出的压迫感。 李二狗这才缓缓睁开眼，目光落在孙竹刚脸上，似笑非笑。 那眼神看得孙竹刚浑身不自在，像是被剥光了衣服，心里的那点小算盘全被看穿了。 “你倒是说话啊！”孙竹刚有些不耐烦地催促道。 “大哥。”李二狗突然开口，声音不高，却清晰地传到孙竹刚耳朵里。 这声“大哥”，他已经很久没叫过了，自从孙竹刚投靠日本人后，两人见面不是冷嘲热讽，就是剑拔弩张。 孙竹刚愣了一下，随即激动得脸色都红了。 “二……二狗兄弟，你终于认我这个大哥了？我……我真是太高兴了！” 他搓着手，眼眶都有些发热，仿佛又回到了当年两人桃园结义的时候。 “我答应你，出任仙人洞镇维持会会长，”李二狗的语气平静，听不出任何喜怒，“但不是为了日本人，是看在你的面子上。” 孙竹刚心里不禁冷笑。 这话骗骗三岁小孩还行，但他脸上却装作一副感动不已的样子。 他连连点头道：“我就知道二狗兄弟念旧情！以后咱们兄弟联手，不管有没有日本人，这江东地面，还是咱们说了算！” “我跟着大哥干。” 李二狗顺着他的话，语气里带着前所未有的恭敬。 孙竹刚心里的石头终于落了地，脸上的笑容更真切了。 “好兄弟！不过，有件事，我得提前跟你说清楚。” “大哥但讲无妨。” “日本人说了，绝不允许江东有私人武装存在。”孙竹刚的语气沉了沉，“所以，你的清风集团……可能得解散了。” 李二狗像是早就料到他会这么说，脸上没什么意外，只是淡淡一笑。 “大哥，在这乱世里，手里没点枪杆子，你睡得踏实吗？” 孙竹刚一怔，下意识地摸了摸腰里的枪。 他当然明白这个道理，只是日本人盯得紧，他不敢明着反抗。 “清风集团是我的心血，也是大哥的助力。”李二狗的声音压得低了些，带着一点诱惑，“关键时刻，它能保命啊。” “可日本人那边……”孙竹刚有些犹豫。 “这好办。”李二狗显得胸有成竹，“我回去后，就让清风集团的弟兄们跟我"决裂"，对外宣称我当了汉奸，他们跟我划清界限。这样一来，日本人就不会再盯着我们了，真要想剿匪，就让他们自己去剿。” 孙竹刚的眼睛亮了。 这主意看似简单，却把所有的麻烦都推给了日本人。 既遵守了日本人的命令，又保住了能为自己所用的武装，简直一举两得。 好一招瞒天过海！ 他知道这是李二狗的计谋，却不得不承认，这计谋确实高明。 “好！就按你说的办！”孙竹刚拍了拍大腿，“不过，这事得做得隐蔽些，不能让日本人看出破绽。” “大哥放心，我办事，你还不放心吗？” 李二狗笑了，那笑容里藏着几分狡黠，几分锐利。 当天傍晚，李二狗回到了清风集团。 聚义厅里，陈老三、望冬、秀才等人早已等在那里，见他进来，众人都泪目了。 他身上穿着一件干净的长衫，脸上的伤痕被处理过，只是眉宇间，多了几分说不清道不明的深沉。 “狗哥！”陈老三率先反应过来，冲上去想拉他，却又猛地停住了手，眼神复杂地看着他，嘴唇动了动，最终还是问出口问道：“你……你真的答应日本人了？” 李二狗点了点头，语气平静地说道：“明天上午就去仙人洞镇成立维持会。” 望冬的眼圈红了，却没说话，只是默默地给李二狗倒了杯茶，递到他手里。 “狗哥，你听我说……”陈老三还想劝，却被李二狗抬手制止了。 “老三，我知道你想说什么。”李二狗看着他，眼神诚恳，“但有些事，非得这么做不可。”他顿了顿，转向众人。 “现在，我宣布一件事。” 大家都屏住了呼吸。 “我出任仙人洞镇维持会会长之后，日本人绝不会允许我再掌控清风集团。所以，必须把我从集团里除名，对外宣称我当了汉奸，弟兄们与我划清界限。” “什么？”陈老三又是一惊，“那你走了，集团怎么办？” 在陈老三的意识里，清风集团如果没有李二狗，这个集团也就没有存在的必要的。 “清风集团是咱们兄弟多年的心血，一定要经营好，绝对不能放弃！” 大家听罢，这才长舒一口气。 李二狗接着说道：“为了清风集团的长远发展，集团必须把我除名！从此以后，清风集团的事情和我无关。”