“他怎么说？” 刚走出日本宪兵队大院，孙竹刚就忍不住问道，眼神里带着一股掩饰不住的急切。 最近这几天他一直寝食难安，既盼望着李二狗能答应他，又怕他真的铁了心不从，到时候自己在日本人面前不好交差。 秀才站在一棵大槐树下，月光透过树叶的缝隙落在他的眼镜片上，折射出细碎的光。 他微微一笑，笑容从容不迫，眼角微微上扬，竟有七八分像李二狗平日里运筹帷幄的模样。 “他还在犹豫，不过孙县长请放心，我看他心里已经松动了，用不了多久，定会给您一个准话。” “真的？” 孙竹刚喜出望外，嗓门都不自觉高了几分。 他原本以为李二狗是块茅坑里的石头——又臭又硬。 他认定了的事情八匹野狗都拉不回来，没想到这才一会儿功夫，就被说动了。 从私心里讲，他实在不愿看着这位曾经的结拜兄弟落得个被枪毙的下场，能劝降李二狗，于公于私都是好事。 “孙县长，”秀才语气平静，“李管家也是一个重情重义的人，只是心里那道坎不好迈。他也有软肋，咱们不妨再多给他点时间，让他好好想一想，逼得太急，反而容易适得其反。” 孙竹刚正想问“他的软肋是什么”，秀才却已拱手作别。 “孙县长公务繁忙，我就不打扰了，告辞。” 说罢转身就走，布鞋踏在青石板上，留下一阵轻响。 “软肋？他能有什么软肋？” 孙竹刚望着秀才远去的背影，喃喃自语。 在他印象里，李二狗向来天不怕地不怕，当年为了救一个胡家大院的丫头，敢单枪匹马闯匪窝，如今怎么会有软肋？ 他想不明白，却也没再多想，只要李二狗能答应出任仙人洞镇维持会会长，其他的都不重要。 秀才回到清风寨时，已是深夜。 山风带着些许凉意，吹得寨门“吱呀”作响，聚义厅里却还亮着灯。 陈老三和望冬正坐在桌边，桌上的油灯燃得只剩小半盏，灯芯突然爆出细碎的火星。 “秀才！你可算回来了！”陈老三一见他推门进来，“腾”地站起来，几步冲过去，一把抓住他的胳膊，力道大得几乎要捏碎他的骨头，“狗哥怎么样了？日本人没为难他吧？你见到他了吗？” 秀才被他晃得头晕，笑着拍了拍他的手。 “老三，别急，先让我喝口水，慢慢说。” 他风尘仆仆，长衫上沾着尘土，嗓子干得冒烟。 望冬早已站起身，快步走到桌边，给秀才倒了一碗水。 “秀才，先坐下喝口水歇歇。” 她的声音轻柔，眼神里却藏着和陈老三一样的焦灼，只是她比陈老三更沉得住气。 她从秀才进门时平静的表情里，已经猜到，事情大概有了眉目。 秀才接过水，一饮而尽，这才在椅子上坐下，抹了把嘴，缓缓开口道：“见到狗哥了，他……还好，就是受了点皮肉苦。” 他顿了顿，看了眼两人紧张的神色，继续说道：“狗哥说了，他打算答应日本人，出任仙人洞镇的维持会会长。” “什么？！”陈老三像是被人兜头浇了一盆冷水，猛地一拍桌子，桌上的油灯被震得晃了晃，险些翻倒，“狗哥要当汉奸？他疯了不成？这要是传出去，祖宗十八代都得被人骂！” 他气得满脸通红，胸口剧烈起伏着，“咱们清风集团的弟兄，哪个不是提着脑袋跟他干的？为的就是除暴安良，他现在倒好，要去给日本人当狗？” “老三，你先别激动。”秀才等他吼完，才缓缓开口道，“狗哥说，与其让那些心术不正的人占着维持会的位子，搜刮民脂民膏，不如他自己去。至少他坐在那个位置上，能护着仙人洞镇的百姓，少受点日本人的欺负。” “护百姓？”陈老三冷笑一声，眼睛瞪得溜圆，“老百姓才不管你安的什么心！他们只知道你穿了维持会的衣裳，给日本人办事，就会戳着你的脊梁骨骂汉奸！到时候不光他李二狗，连咱们清风集团的弟兄，都得跟着背黑锅！” 他想不明白，一向光明磊落的李二狗，怎么会做这种吃力不讨好的事。 “那你说怎么办？”望冬忍不住开口道，声音里充满了疲惫，“难道眼睁睁看着日本人另派一个心术不正的人去折腾百姓？狗哥这么做，一定有他的道理。” “道理？什么道理能比名声重要？”陈老三梗着脖子，突然压低声音，像是想到了什么可怕的可能，“他是不是……是不是为了活命才……” 这话一出，聚义厅里瞬间安静下来，只剩下油灯燃烧的“噼啪”声。 秀才的脸色沉了沉，没有说话。 他没法回答这个问题。 要说李二狗一点没想过活命，那是假的。 可要说他只为了活命，那又太小看他了。 有些话，哪怕是亲兄弟，也不能说透，说了，就伤了感情。 “老三，你怎么能这么想狗哥？”望冬的声音里带着责备，眼眶微微发红，“当年狗哥为了救你，差点被土匪砍死，他什么时候是个贪生怕死的人？” “我也不想这么想！”陈老三烦躁地抓了抓头发，“可我实在想不通！大不了我带弟兄们打进县城，把他救出来！就算救不出来，大家一起死，有什么了不起的？脑袋掉了，也不过碗大个疤！” “糊涂！”秀才猛地一拍桌子，声音不大，却带着前所未有的严厉，“狗哥特意交代，绝不能带兄弟去攻打县城！日本人就等着咱们冲动，只要咱们一动手，正好中了他们的圈套，到时候别说救狗哥，整个清风集团都得搭进去！” 陈老三被他吼得愣了一下，张了张嘴，却没再反驳，只是心里那股气怎么也顺不过来。 他蹲在地上，双手抱着头，肩膀微微耸动着，像极了一个受委屈的孩子。 李二狗要当汉奸？！ 他实在是接受不了。