殿内佳肴罗列，诸臣各逞口舌。 一套套谀词入耳，赵佶听得龙颜大悦，不时把盏劝饮。 席间觥筹交错，乐声轻扬，一派君臣同乐的欢庆场面。 ...... 酒过三巡，乐工稍稍收敛乐声。 赵佶手中握着玉盏，目光落在端坐一侧的高世德身上。 此前河东平叛、陕西戡乱，捷报、露布接连不断，朝中大小臣僚，早已熟知其中始末。 而高世德率军深入西夏腹地，斥候传讯多有不便。 仅有两篇露布，一篇是月余前月月传来的，一篇是高世德昨日呈献的。 赵佶是一个艺术家，他热爱一切美好、神奇、富有想象力的事物。 而高世德在西夏纵横驰骋、擒获王后、马踏皇陵、威逼王城、一人两鸟压服一国等等经历，简直就像一部充满传奇色彩的话本。 昨日他翻来覆去读了两遍，心潮澎湃，喜难自胜，如今他想听当事人亲口讲讲。 赵佶微微倾身，开口说道：“世德。” 高世德闻言，忙起身拱手，“臣在。” 赵佶笑着摆了摆手，“今日宴上无朝堂繁礼，不必拘谨，坐下说话便是。” “是。”高世德鞠了一躬，这才重新坐下。 赵佶语气带着几分兴致盎然，“世德，你此番深入西夏，一路势如破竹。” “昨日呈上的露布，朕读来只觉酣畅淋漓，意犹未尽。” “今日在座皆是朕之肱股，你便当众讲讲，这孤军破敌的始末。” “也好让诸位爱卿，同沐这份荡气回肠的胜绩，共赏将士们的锋芒。” 此话一出，殿中一众文武的目光，齐刷刷汇聚到高世德身上。 北宋历代帝王，除开赵匡胤，都在对外战事上留有遗憾。 宋太宗雍熙北伐，以失败告终；真宗被人打到家门口，签订澶渊之盟；仁宗对西夏三战三败，被动求和。 宋神宗发动五路大军伐夏，以图雪耻，结果在永乐城惨败，损失二十余万军民，军报传回后，神宗“临朝恸哭”。 哲宗颇有边功，却英年早逝。 可以说，在北宋对外战事屡屡受挫的情况下，赵佶内心一直渴望做成一件足以写进史书、光耀祖宗的武功。 何况他还自诩“教主道君皇帝”，认为自己不仅是人间帝王，更是长生大帝君转世。 比起列朝先帝，他更需要实实在在的武功，来印证自己的“天命所归”。 河东平叛固然是功绩，但那只是对内平乱。 而攻入西夏腹地、逼降西夏，这是对外耀武扬威，是实打实的对外震慑，也是大宋百年以来较为罕见的战果。 赵佶非常享受这份帝王功业带来的成就感。 他想听这些故事，不仅仅是为了满足好奇，更是为了在大臣面前构建一幅“朕之天威远播域外”的壮丽画卷，而后舆论发酵，民间称颂，来印证他的圣明。 高世德自然知道赵佶好大喜功的性格。对症下药，那便是用他的经历来滋养赵佶的虚荣心， 他再度起身，朝赵佶深深一揖，“陛下垂询，微臣自当倾囊相告。” “臣此番侥幸得胜，绝非一己之功，实赖陛下圣心运筹、庙算千里。” “若无陛下定策破敌、敕发仙禽相助，臣纵有万般勇气，亦不敢贸然深入。” 高世德此话一出，赵佶不自觉微微一挺脊背。 ——嗯？对！你深入西夏腹地，就是朕让仙禽带去的旨意，妙啊！ 高世德接着道：“更兼童帅总领诸军调度，稳守后防，让臣全无后顾之忧。” “再兼三军将士舍生忘死。” “臣不过是托陛下洪福、仰童帅周全、借将士锐气，侥幸成此微功罢了。” 赵佶闻言心中甚是快意，唇角轻扬，微微颔首，“世德立下这般大功，却能谦抑自持，殊为难得。” 他的目光落在案上的秘制酥羊，抬手一指，对内侍吩咐道：“这道羊炙滋味不错，赐予世德尝尝。” “是。” 高世德当即躬身一礼：“谢陛下恩典。” 内侍上前将菜肴奉至高世德席上。 御前撤馔分赐是一种极高的礼遇，代表皇帝对臣子的亲近与认可，还具有政治象征意义。 席间众臣僚见此，神色各异——高家小子，已然简在帝心了。 童贯受高世德推功，心中同样开怀，他在一旁顺势附和道：“此番西北建功，根源全在官家庙算宏远。” “但世德你胆识过人、智略超群，敢奉圣命深入绝域，方创下这般奇功。” “少年骁勇，实为我大宋武臣之翘楚！” 一时间满堂称颂，赞誉不绝，王黼却是又妒又恨。 赵佶兴致正浓，便示意高世德细说塞外经历。 高世德挺了挺脊背，从骑乘巨雕绕至敌后，布置绊马索讲起。 讲述大和尚屙尿，偶然抓获野利遇乞，众人听得目瞪口呆，又忍不住发笑。 易容的事不能轻易说，他改为挟持，并成功说服野利遇乞投宋，如此一路里应外合，也显得合情合理...... 高世德谈吐张弛有度，语气温润，却字字铿锵，仅寥寥数语，便勾勒出塞外苍茫、孤军远征的磅礴气象。 他未陈喋血之苦，众人却仿佛已见铁骑奔雷。 讲到大战时，高世德启唇吐韵，气贯星河，话锋若瀚海扬波，意兴似云山列阵。 横扫数城、草原激战、千里奔袭、贺兰擒后、马踏帝陵、背水一战、摧枯拉朽、横空镇压...... 高世德但凭片语，尽摄烽烟全貌；只遣清辞，全收鼓角余音。 席上金樽驻月，堂下玉漏停声。 众人竖耳倾听，不禁心潮涌浪，恍若跟随劲旅马踏尘烟，好似陪同雄师共临险隘。 待他话声落下，殿内陷入一阵静默。 高俅扭头四顾，顿时一惊，只见众人皆伸着脖子、聚精会神，就连一旁的太监、宫女，也都神游天外，满脸激昂。 他不由咂了咂嘴，心道：“我靠，这臭小子也太能说了！” 蔡京也听得津津有味，悠悠开口道：“后生可畏，焉知来者之不如今也。” 童贯捋着胡须，神色间颇有几分自得。 毕竟高世德是他麾下出来的将领，高世德出彩，也说明他童贯会用人、能带兵。 蔡攸眼中闪烁着兴奋的光芒，意犹未尽地感叹道：“高少保当真智勇双全，可惜未能亲临其境，一睹那等壮景。” 李邦彦道：“以步卒斩马腿大败铁鹞子。此计可谓以巧破力的典范，当真大妙。” 俅哥道：“日后以此法破敌，西夏再不敢仗着铁鹞子猖狂了，哈哈......” 赵佶觉得，仙禽承载着他的“意志”奔赴疆场，整个入夏战役算是在他的运筹下进行的。 而高世德在讲述过程中，特意凸显巨雕的作用，使赵佶的参与感直接拉满。 别人说他庙算千里是阿谀逢迎，而高世德说的，却是他实打实的筹谋，且有理有据。 赵佶龙颜大悦，举盏道：“好！以身赴险、以智破局、以勇立国威！” “朕有如此良将，何愁边疆不靖？来，众卿满饮此杯！” 太清楼内君臣尽欢，庆功盛景融融不绝。 ......