屋内烛火燃烧，奇异的香气不断从香炉里飘出来。 彭瀚海沉默了片刻，忽然上前两步，替李芙解开了手腕上的麻绳。 李芙愣了一瞬，随即猛地扯掉嘴里的布巾，大口大口地喘着气，泪水顺着脸颊不住地往下淌。 她拼命地想要解释什么，却只能发出“啊啊”的声音。 “别怕。”彭瀚海低声说了一句，又弯腰去解她脚上的绳索。 然后他高声说了句：“本官会温柔对你的！” 门外，杜掌柜和宋掌柜轻手轻脚地退到了楼梯口，竖着耳朵听了听屋内的动静，隐约听见几声低语，便相视一笑。 杜掌柜压低声音：“你瞧瞧，我说什么来着？这彭瀚海看着是个正经人，到了这种时候，不也一样把持不住？” 宋掌柜也笑：“可不是么，方才还装模作样，我还真怕他较起真来，咱们不好收场，没想到也就犹豫了那么一会儿，眼睛就黏在人家姑娘身上挪不开了。 杜掌柜回头看了一眼紧闭的房门，扯了扯宋掌柜的袖子：“走走走，别在这儿碍事，让他好好尽兴，等他完事了，这个玷污女子的罪名也就坐实了。” 二人轻手轻脚地下了楼，穿过空荡荡的一楼大堂，推开木门走了出去。 今日为了方便行事，他们特地盘下了这处楼舍，也没有安排人守着，就怕打草惊蛇。 这会儿，巷子里空无一人，只有远处隐隐传来几声犬吠。 宋掌柜走了两步，忽然想起什么：“对了，那个姑娘……不会出什么岔子吧？万一她回头把事情说出去，彭瀚海矢口否认，咱们岂不是白忙活一场？” 杜掌柜摆了摆手，胸有成竹：“你放心，来之前我就让人给她喂了药，那药性烈得很，没个三四个时辰她根本说不出囫囵话，连喊都喊不出来。” “等她能开口说话，彭瀚海早就完事了，到时候人证物证俱在，他无论如何都说不清楚。” 宋掌柜这才放心地点了点头：“再说了，就算她说自己不是青楼女子，谁信呢？” “一个姑娘家，大半夜的穿着一身那种衣裳出现在这种地方，满身的酒气，谁会相信她是清白的？” 二人沿着巷子往深处走去，巷子的最尽头停着一辆马车，车帷是黑色的，连拉车的马也是一匹通体乌黑的骡马。 安安静静地立在阴影里，若不仔细看，几乎与夜色融为一体。 杜掌柜走到车窗旁：“穆小姐，事情办妥了。” 车帘纹丝不动。 片刻后，一只手从帘子缝隙中伸了出来，指尖轻轻挑开一角。 车内的灯火极暗，只隐约映出半张侧脸，轮廓柔和，原本圆润的眼睛却显得阴森。 穆知玉的声音从车中传来：“他肯收下这个姑娘？” 杜掌柜连忙点头：“收了收了，我们亲眼看着他把门关上的，房间里就剩他们两个，这回他想赖也赖不掉。” 宋掌柜在一旁附和：“穆小姐放心，那姑娘被喂了药，就算她想反抗，浑身也使不上力气，彭瀚海只要碰了她一根手指头，这罪名就算坐实了。” 穆知玉声音里终于透出一丝满意：“做得好！你们跟我一块在这儿守着，等事情尘埃落定，确认无误了再走。” “是。”二人齐声应道，退到马车旁，靠着墙根蹲了下来。 这两个人是神秘人配给穆知玉做接应的，他们看起来对这个神秘人格外恭敬，所以，穆知玉不怕他们会暴露自己。 放下车帘，穆知玉靠坐在车壁上，目光落在车顶的帷布上，嘴角缓缓勾起一丝冷笑。 李芙啊李芙，你可怪不了我。 她闭上眼，脑海中浮现出李芙那张白净的小脸。 说起来，她与李芙并无深仇大恨，甚至在此之前，她连这个人是谁都不甚清楚。 可偏偏这个李芙不知死活，偏偏要说到她跟前来。 她穆知玉这辈子最恨的，就是有人说她的一切都是靠许靖央得来的。 明明她比谁都努力，比谁都用心，可那些人偏偏只看得见许靖央的影子！ 李芙当众羞辱她，让她在街头被百姓围观指点，这口气，她怎么可能咽得下去？ 原本她还在犹豫，要不要对李芙下手。 毕竟设局陷害彭瀚海这件事，牵扯甚广，稍有不慎便会引火烧身。 可李芙偏要往刀口上撞，既然她不知死活，那自己又何必手下留情？ 穆知玉睁开眼，眼底没有半分愧疚。 她从不觉得自己做错了什么。 这世上有一种人，只看得见别人的错处，却看不见自己的嘴脸有多刻薄。 李芙当街羞辱别人的时候，怎么不想想自己也会有今日？ 约莫过了半个时辰。 忽然—— 一声尖叫从木楼的方向传来！ 穆知玉猛地睁开眼，一把掀开车帘。 杜掌柜和宋掌柜也蹭得站了起来，齐齐朝木楼的方向望去。 只见二楼侧面的一扇窗户被撞开了，一道纤细的身影从窗口坠落下来，像一只断了线的纸鸢，直直地跌进了楼侧的阴影里，发出一声沉闷的声响。 那身影穿着绯红色的纱衣，肯定是李芙！ 穆知玉立即吩咐：“杜掌柜，快进去看看！” 杜掌柜不敢耽搁，拔腿就往木楼里跑。 他冲进一楼大堂，三步并作两步地穿过厅堂，绕到对方柴房的院子里的侧面。 只在地上看见了一小滩暗红色的血迹，蜿蜒着渗进了青砖的缝隙里。 人呢？ 杜掌柜心头一紧，连忙抬头往二楼看了一眼，窗户还敞着。 他又低头看了看那滩血迹，血迹只在一小片范围内，并没有拖拽的痕迹，不像是被人挪走了。 莫非……跳下来之后还能自己跑？ 不对，那药劲儿还没过，她哪来的力气？ 杜掌柜来不及多想，转身又跑上了二楼。 他一把推开雅间的房门，屋内的烛火还在燃着，桌上的酒菜纹丝未动，软榻上只剩下一截断开的麻绳，和一团被揉皱的绯红纱衣。 彭瀚海不见了。 窗户大敞着，夜风灌进来，吹得烛火剧烈摇晃。 杜掌柜几步冲到窗前，探头往外看了一眼。 不一会，杜掌柜连忙跑下楼，一路奔回巷子深处的马车旁。 “穆，穆小姐……”他喘着粗气道，“那个姑娘跳楼了！我进去看的时候，人已经不见了，只在墙根底下找到一滩血迹！” “我又跑上楼去看，彭瀚海也不见了，他肯定是逼死了人，怕出事，就从后门跑了！” 穆知玉的眸光在夜色中骤然冷了下去。 弄出了人命是她没想到的，有些棘手了！ 不过，越棘手越是好，这样北梁和大燕就再无邦交的可能了！ “他跑不了。”穆知玉咬牙。 她马上安排杜、宋二人：“去，按我们先前说好的，立刻让人把消息散出去，就说北梁使臣彭瀚海，借着酒劲玷污了一名大燕的良家女子，那女子不堪受辱，跳楼自尽了。” 杜掌柜接过令牌，重重点头：“穆小姐放心，我这就去办！” 穆知玉的马车从巷子里驶出，沿着长街一路疾驰。 她没有丝毫犹豫。 李芙死了，彭瀚海跑了，事情到了这一步，已经没有回头路可走。 她必须在消息彻底传开之前，将这件事闹到皇上跟前，闹到朝堂之上。 只有这样，她才能抢占先机，让北梁人百口莫辩！ 所以她直接去了唐虎臣的府邸，借助神策军和武将们施压，北联休想跟大燕修两国之好！