待太阳落山，天色彻底沉黑。 彭瀚海穿着妥当，从驿馆里出来，准备去赴宴。 说实话，这几日他实在过得有些春风得意。 奉女皇之命，随使臣团出使大燕，本以为自己只负责文书往来、礼仪交涉之事，没想到到了京城之后，女皇的旨意迟迟未下，他便乐得清闲。 加之此前施府失火时他带人出手相助，在大燕朝中博得了不少好感。 有几个大燕官员主动登门拜访，邀他饮宴叙谈，结交之意甚浓。 彭瀚海是个圆滑之人，深知在外邦交，人脉便是根基。 所以，有人请他便去，有酒喝他更是高兴。 几场宴席下来，他同几位大燕的官员和商贾都混了个脸熟，称兄道弟，好不热络。 不仅如此，他还在京城结识了几位绸缎商，说来也巧，那几个商人原本是北梁人，只不过父辈开始就来到大燕发展。 所谓落地生根，便在大燕扎住脚了，跟彭瀚海相见后，这几个商人颇有几分见到亲人的激动。 彭瀚海也不是个漠然的性子，这几个商贾投他所好，他也愿意给几分面子，渐渐地就关系亲近起来。 这不，今晚的宴，就是那两位绸缎商组局，邀请彭瀚海去的。 他刚踏出驿馆大门，便瞧见巷口停了一辆青帷马车。 车旁站着两个人，就是那两位绸缎商，杜、宋二人。 他们一见彭瀚海出来，连忙迎上前来，笑容满面地拱手作揖。 “彭大人！可算把您盼出来了！”杜掌柜说话时嗓门洪亮，透着一股生意人的热络劲儿。 宋掌柜跟在后头，笑着接话道：“怕您等得饿了，我们哥俩特地早来了半个时辰，连酒楼里最好的花雕都先温上了，就等您上车，咱们这就走！” 彭瀚海见状，也笑着拱了拱手：“二位掌柜太客气了，叫彭某好生过意不去。” “哎，彭大人说的哪里话！”杜掌柜上前一步，殷勤地替他掀开车帘，“您可是咱们北梁来的贵客，咱们这些在外漂泊的生意人，能在这异乡见到您，那是天大的缘分！今儿个这顿酒，您无论如何得喝尽兴了！” 彭瀚海哈哈一笑，捋了捋山羊胡，弯腰上了马车。 杜掌柜与宋掌柜对视一眼，跟着钻了进去。 车帘落下，马蹄声起，马车沿着暮色中的长街缓缓驶去。 杜、宋二人皆是能言善道之人，上了马车，就将这些年在大燕经商的辛酸苦辣，都跟彭瀚海说了遍。 彭瀚海听的几番摇头叹气，深知他们讨生活的不易，还道：“以后两国若是邦交，女皇陛下定会开拓商路，到时候你们两边往来走商，也更容易些。” “您说的是。”宋掌柜点头。 马车穿过几条街巷，渐渐驶离了主街的繁华地段，拐进了一条相对僻静的巷子。 彭瀚海掀开车帘往外看了一眼，只见巷子两侧的房屋渐渐变得低矮老旧，墙角还堆着些杂物，与他想象中的酒楼所在之处大不相同。 “杜掌柜，这是往哪儿去？春风楼不是在东街那边么？” 杜掌柜面不改色，笑道：“彭大人有所不知，那春风楼的老店在东街，前些日子新开了一处分店，便在这巷子深处。” “地方虽偏了些，胜在清静雅致，往来的人也不杂，说话方便。” 彭瀚海不疑有他，点了点头。 最后马车在一处巷子深处停了下来。 彭瀚海跟着二人下了车，抬头一看，面前是一栋两层的木楼，门口挂着的灯笼泛着昏黄的光。 门楣上并无牌匾，看起来倒像是个普通的私宅。 “就是这儿了。”宋掌柜在前头引路，推开虚掩的木门，侧身让彭瀚海先进。 彭瀚海抚须道：“这样的地方也能开酒楼？莫非真是酒香不怕巷子深！” 宋掌柜哈哈一笑：“大人，我们弟兄两个，今日一定会让您不虚此行的。” 彭瀚海更为好奇了，撩袍迈步走了进去。 屋内灯烛明亮，空气中弥漫着一股淡淡的酒香和脂粉气。 一楼摆着几张桌椅，布置得倒也算雅致，只是不见有人，安安静静的，透着一丝说不出的古怪。 “二位掌柜，这春风楼怎的这般冷清？”彭瀚海环顾四周，有些疑惑。 “彭大人莫急，楼上雅间备好了酒菜，咱们上去便是。”杜掌柜笑着在前头引路，踩着木楼梯上了二楼。 彭瀚海迟疑了一瞬，到底还是跟了上去。 二楼走廊尽头是一间房门虚掩的雅间。 杜掌柜推开门，侧身做了个请的手势：“彭大人，请看。” 彭瀚海跨过门槛，只瞧了一眼，就整个人猛地顿住了。 这间屋子确实摆了酒菜。 桌上菜肴丰盛，酒香四溢，显然是精心备下的。 然而彭瀚海的视线却越过那一桌酒菜，落在了屋子角落的一张软榻上。 那软榻上居然蜷缩着一个小姑娘！ 她约莫十六七岁的年纪，一张小脸白净得像剥了壳的鸡蛋，五官生得很好。 然而她身上穿的那件衣裳，却轻薄得几乎遮不住身子。 她的双手被一根麻绳绑在身后，手腕处勒出了浅浅的红痕。 双脚也被绳索捆住，动弹不得，深知嘴里还塞着一块布巾。 李芙看见有人进来，身子猛地一抖。 她被人迷晕带走后，再醒来就是在这了，李芙也猜到了自己即将遭遇什么，故而喉咙里想要声嘶力竭地喊着什么，但她从刚刚醒来以后就发现—— 她根本没有力气发出任何声音，即便用力嘶吼，最后流泻出唇齿的，也只能是小声的呜咽。 绑走她的贼人定然给她下药了！ 李芙看着眼前陌生的男人，只能拼命摇头，流着泪的眼睛渴求他能明白她不是自愿的！ 彭瀚海的脸色果然瞬间沉了下来。 他转过头，看向身后的杜掌柜和宋掌柜：“二位，这是何意？” 杜掌柜笑着走上前：“彭大人，您别见怪，今日光有好酒，怕您不能尽兴，我们弟兄两个，便找来了这位清倌人给大人松松筋骨，这还是个雏儿呢。” 彭瀚海皱眉：“什么姑娘也不能这么个绑法！” 眼看着彭瀚海要上前给李芙松绑，杜掌柜连忙说：“大人，这青楼里的姑娘嘛，性子烈的，总得调教调教才肯听话。” “绑起来堵着嘴，不过是增添些情趣罢了，大人若喜欢，今夜便让她好好服侍您。” 宋掌柜在一旁附和：“正是正是，这丫头生得水灵，身段也好，咱们哥俩花了好大的价钱才把她弄到手，就是专程给彭大人备的。” 彭瀚海的目光在李芙身上停留了片刻。 李芙听见那二人的话，眼中的恐惧更甚，拼命地摇头。 彭瀚海沉默地抚了抚自己的胡须，目光在那张白净的小脸上来回逡巡。 那小姑娘的肌肤在绯红纱衣的映衬下，白得近乎通透，锁骨优美，肩头圆润，纱衣下隐约可见纤细的腰肢。 杜掌柜见他神色松动，心中大喜，与宋掌柜交换了一个眼神。 他连忙上前一步，推着彭瀚海的肩膀往里走：“彭大人，您就别客气了，好好享受，咱们哥俩就不打扰您了！” 说罢，二人退到门外，顺手将房门带上。 咔哒一声，门闩从外面落下。 屋内只剩下彭瀚海，和那个被绑起来的李芙。