牛棚后院，夜风微凉，雾气沉沉。 谢家一众男人或坐或站，个个神色沉凝，没人开口说话。 院里气氛压抑得让人喘不过气。 白天大坝那场惨烈事故的阴影，沉甸甸压在每个人心头。 乔星月话音落下，许久都无人应声。 最终，眉头紧紧蹙起的谢江率先打破死寂，沉声开口。 “星月，听你这意思，你这么快就查到线索了？这场爆炸，果然不是意外？” 话音刚落，谢中铭立刻转头望向乔星月。 深冬夜里八九点，露天雾气浓重，寒气刺骨。 乔星月还在坐月子，身子本就虚弱，头上只戴了一顶薄款毛线帽，根本挡不住夜风寒气。 他耳朵依旧嗡嗡作响，听东西模糊不清，心里只惦记着媳妇身子。 不等众人再接话，他大步上前，嗓音陡然拔高数个度，洪亮得有些刺耳。 “星月！你咋不戴厚帽子？冻着咋办！” 说完转身就冲进牛棚里间，快速取出那顶厚实的军用绒毛帽，小心翼翼扣在乔星月头上，替她裹严实鬓角和额头。 又当即脱下自己身上的厚棉外套，里里外外将她娇小的身子裹得密不透风，隔绝住外头的冷风。 做完这一切，他才再次开口，依旧是震天的大嗓门。 “星月，有啥事，你尽管说！我们都听着！” 乔星月被他震得耳膜发麻，下意识偏了偏头。 她心里清楚，暂时性耳鸣的人，听自己的声音会偏小，说话便会不自觉放大音量，压根控制不住。 她抬眼看向谢中铭，询问：“你现在听力还是没恢复，是不是？” 谢中铭捂着耳朵，微微俯身凑近她，一脸茫然：“你说啥？我听不清。” “你们先等我一下。” 乔星月转头对着谢江、陈胜华等人示意一声，语气急切，“爸，陈叔，我先帮中铭检查一下耳朵。” 可千万不能把耳膜震破了，不然就麻烦了。 她伸手拉着谢中铭走进牛棚里间，让他稳稳坐好，取出手电筒和金属窥耳器。 团结大队条件有限，医疗器械简陋，只有这些基础工具，但乔星月行医经验充足，手法娴熟稳妥。 她仔细检查了两侧耳道，又认真查看耳膜状态，片刻后才松了口气。 “还好，鼓膜没有穿孔、没有流血，也没有内陷受损，问题不大。” 她怕谢中铭听不见声音，干脆拿出一张白纸，提笔写下一行字：有没有头晕、恶心的不适感？ 谢中铭看完立马摇头，大声回道：“媳妇，我没事，你别瞎担心！以前我也遇过这种震伤耳鸣的情况，休息半天就能自己恢复，不碍事的。” 乔星月不放心，又抬手检查他的眼球，确认没有眼球震颤、视线模糊的情况，彻底放下心来。 今天这场大祸，谢家、陈家所有人都平安无事，唯独谢中铭暂时耳鸣失聪，已经是万幸中的万幸。 算是老天护佑。 确认完谢中铭的身体状况，乔星月快步走回后院，准备和众人商议正事。 这时她才留意到，站在谢明哲身旁的嘎子，整个人蔫蔫的，垂着脑袋、一动不动，像霜打了的茄子一般，毫无生气。 孩子刚刚痛失唯一的亲人，心底彻底垮了。 但苏晚晚蓄意害人的内情太过凶险，牵扯重大，眼下万万不能让嘎子知晓，怕他年纪小藏不住事，反而惹来祸端。 乔星月当即对着致远、明远两兄弟吩咐： “致远、明远，今晚你们俩抱着被子去嘎子家里睡，陪着他一晚，别让他一个人待着，免得他心里想不开出意外。” 谢中文立刻上前一步主动请缨：“老四媳妇，还是我去吧，我陪着他更稳妥。” “三哥，现在不用。”乔星月轻轻摇头，语气稳妥，“先让致远、明远带嘎子回去安顿好。” 她又特意叮嘱致远：“锅里焖着南瓜干饭，你去给嘎子打满满两碗，一定要盯着他吃完，不许饿着肚子过夜。” 致远郑重点头应声，很快盛好热饭，带着失魂落魄、沉默寡言、如同提线木偶一般的嘎子先行离开牛棚。 两人走后，乔星月继续安排事宜： “明哲，你和你四哥去外头放哨盯梢，留意村里动静，别让人靠近偷听。” 等两人出去守好岗，院里彻底安稳下来，乔星月才对着谢江、陈胜华以及谢家剩下的兄弟，简明扼要地将苏晚晚蓄意制造爆炸、借此滞留大队的事说了一遍。 她话音刚落，“啪”的一声脆响骤然响起。 谢江狠狠一掌拍在石桌上，桌上的碗筷被震得叮当乱响，剧烈晃动。 他额头青筋暴起，满脸震怒，语气里满是戾气： “这个苏晚晚！简直猪狗不如！心肠歹毒到这种地步，为了自己的私心执念，草菅人命，害死这么多无辜乡亲！” 陈胜华脸色铁青，双拳死死攥紧，眼底满是寒意，周身气氛凝重至极。 乔星月沉声道：“爸，陈叔，苏晚晚搞出这场事故，核心目的就是打乱苏站长的节奏，分散他的注意力，避免自己被送回锦城，好继续留在团结大队。” “这次事成之后，她下一步的目标，大概率就是针对我们家。” “在她眼里，旁人的性命根本不值一提。接下来我们必须打起十二分精神，步步谨慎，打一场硬仗，半点不能松懈。” 她抬眼看向谢江，语气带着几分迟疑与斟酌。 “爸，平日里不管啥事，我都有主意，可这件事我拿不定主意。我们到底要不要把实情告诉苏站长？” “我知晓苏站长为人正直、秉公办事，可苏晚晚终究是他的亲生女儿。” “这么大的安全事故，一旦查实，不仅苏晚晚罪责难逃，苏站长和苏大为的仕途也会彻底被毁。” “人心都是肉长的，难免有私心。万一苏站长护女心切、心存偏袒，我们主动揭发，反倒成了自断活路、引火烧身。我想听听你们的想法。” 院里瞬间再次陷入沉默。 风声簌簌，无人开口。 过了许久，谢江和陈胜华对视一眼，两人异口同声、语气坚定地出声。 “不能告诉。” 谢江沉声补充：“人性复杂，赌不起。这事，我们自己悄悄查、自己解决，不向外透露半个字。” 陈胜华重重附和：“没错，靠人不如靠己，自己解决最稳妥。” 两人话音刚落，院外传来一声刻意的咳嗽声，是谢中铭的预警信号。 院里众人瞬间闭口，不再谈论半句。 片刻后，谢明哲轻手轻脚走进来，低声汇报：“爸、四嫂，外人已经走远了，四周没人，可以继续说了。” 乔星月神色一凛，当即定调：“既然决定自己解决，那今晚就立刻行动，不能拖延。” 她转头询问：“苏站长从大坝回来了吗？” 谢中毅上前回话：“已经回大队公社了，但是紧接着就赶去县医院跟进伤员救治了。舅妈和刘干事也在县医院帮忙善后，她们忙完之后，明天直接从县里返程，不回村里落脚。” 乔星月微微点头：“舅妈在大队待了十多天，也确实到了该回去的时候。” 谢江看向她，沉声问道：“星月，那你说，今晚具体咋行动？” “今晚我们的人去大队公社盯哨。”乔星月语气笃定，“暗中观察苏站长的状态，打探清楚他到底知不知道这场爆炸是苏晚晚所为，摸清他的态度和底线。” 说完她转头看向沈丽萍：“大嫂，麻烦你拿纸和笔过来。” 纸笔很快取来，乔星月转手递给黄桂兰。 “妈，你给三个舅舅写封信，托他们帮忙查一下苏站长和罗丽华的详细背景底细。另外，务必让他们寄一台卡带机过来。” “卡带机？”黄桂兰微微一愣。 “就是盒式磁带录音机，能够录音存证。” 乔星月简单解释，“现在七五年，干部家庭基本都普及了这个物件，不算稀奇。” 黄桂兰说，“我咋没听说过。” 乔星月说：“买这个卡带机比较麻烦，要凭票，信里只说机子是给几个孩子学英语用的，半点别提苏晚晚、别提大坝事故，务必稳妥，不能让人抓到把柄。” “那卡带机拿来真正有啥用途。” “可以录音的。” 黄桂兰了然点头，不再多问。 当即伏案提笔，认真写信，措辞谨慎，字字斟酌。 写完之后，她将信纸仔细叠好，递给身旁的陈嘉卉。 “嘉卉，你明天一早跟着大队的拖拉机去镇上，把这封信寄出去，千万别耽搁。” “好，我记着了。”陈嘉卉郑重收好信件。 夜色渐深，转眼到了半夜两点多。 四下漆黑一片，无月无星。 乌云沉沉压在头顶，连一丝星光都透不出来。 黑漆漆的夜色，像极了苏正毅此刻沉到谷底的心情。 大队公社外头的竹林里，谢中毅和谢明哲两人压低身形，静静趴在暗处潜伏盯哨。 竹叶层层叠叠盖在身上，用作掩护，夜里雾气重、寒气浓，两人浑身冰冷，却半点不敢挪动。 不多时，一辆军用吉普车缓缓驶来，稳稳停在公社大院门外。 苏正毅、苏大为，还有一名方干事依次从车上下来。 方干事下车后，径直朝着竹林方向走来，看样子是要就地解决小便。 谢明哲心里一紧，大气不敢喘。 这片竹林本就狭小，他潜伏的位置刚好正对方向。 下一瞬，温热的尿液直接淋落在他脚边，甚至溅到了裤腿上。 浓重的尿骚味瞬间弥漫开来，刺鼻难闻。 为了不暴露行踪、不打草惊蛇，谢明哲死死咬牙忍住，全身僵硬，趴在原地纹丝不动，连呼吸都放得极轻。 直到方干事方便完毕，整理好衣物转身走进公社大院，他依旧保持着原本的姿势，静静潜伏，耐心等候。 院外彻底安静下来，紧接着。 苏正毅低沉的声音缓缓响起，打破了深夜的沉寂。 他转头看向身旁的苏大为，语气带着几分审视与质问： “白天大坝救援最混乱的时候，我有好一阵子没看到你人影，你当时跑去哪里了？” 苏大为坦然回话，没有半分遮掩。 “我去找晚晚了。爸，你心里装着全村百姓、装着工程大局，可我首先是哥哥，得先确认我小妹安不安全。” “幸好晚晚只是一点皮外伤，没有大碍，不然妈知道了，肯定又要跟你吵闹不休、不得安宁。” 他顺势叮嘱：“这几天灾后事务繁杂，你肯定没空管她，你多上点心，让她安分守己、老实待着，别到处乱跑惹事。” 苏正毅闻言，抬脚就要往公社院里走，可走出两步，又骤然停下脚步。 他回头看向苏大为，语气陡然严肃，满是审视。 “大为，你老实跟我说，今天这场大坝爆炸的事，到底跟晚晚有没有关系？” 深夜风静，这句话字字清晰，落在暗处两人耳中，格外分明。 苏大为心头一紧，面上却故作镇定，语气带着几分无奈与辩解。 “爸，你咋能这么想晚晚？你把她想成啥品性的人了？” “那是人命关天的天大事故，牵扯无数家庭，她再不懂事，也绝不可能干出这种草菅人命的事！” 苏正毅眼神沉沉，语气冷硬，带着不容置喙的公正： “最好是跟她无关。倘若日后真的查出是你妹妹所为，不管她是不是我苏正毅的女儿，不管她年纪大小，我一律六亲不认，秉公处置，绝不偏袒半分！” 苏大为连忙开口反驳，语气带着几分底气，实则暗自心虚道： “爸！说话得讲证据！现在没有半点证据，你不能凭空怀疑自己女儿，冤枉好人！” 可苏大为心虚极了，照着他爹这态度，要是知道是晚晚，肯定会把晚晚送进去坐牢。