劳大红摸了摸小兵的脑袋，满眼欣慰笑意。 “咱家小兵好样的。肚子饿不？谢家拿了包子，外婆给你拿一个吃。” 说话间，劳大红回到灶台前，把锅盖打开，拿出一个麻婆豆腐包的包子递给小兵。 锅盖一打开，满屋子都是香喷喷的麻婆豆腐包子味。 还混合着猪油炒香的味道。 晚饭小兵本就没有吃饱，闻到香味，肚子又咕咕叫了几声。 可他拿了包子，却没有一个人吃，而是把包子分成了三份。 一分塞进劳大红的手里。 另一分塞给他娘招娣。 劳大红和招娣都要把包子塞回给他。 他推开劳大红和招娣递来的包子，往后退了两步。 推搡中，那分成瓣的包子馅露在外头，摇摇晃晃的又掉在地上。 馅是麻婆豆腐。 用猪油和豆瓣酱炒的，下了花椒面。 团结大队常年湿气重，大家伙都喜欢吃些辣的和麻的。 可这花椒粉贵，若是哪家哪户在山上摘了花椒也舍不得吃，都会拿去县城里换票换粮。 闻着这香喷喷的麻婆豆腐味的包子，大兵咽了好几次口水。 地上掉落的麻婆豆腐馅已经沾了灰，他捡起来吹了吹，喂进嘴里，“外婆，娘，你们别推来让去了，一会儿豆腐全洒地上了，怪可惜的。” 别看小兵在外头干过偷鸡摸狗的事，可这娃孝心极好。 劳大红和招娣拗不过他，只好把他分来的三分之一的包子喂进嘴里。 吃完了包子，小兵舔着手。 劳大红摸摸他的脑袋，“不够外婆再给你拿一个。” 小兵又舔了舔手，抬头时摇着脑袋，“外婆，留着明天吃吧，咱家粮不多。” “小兵，那赵家的人心眼坏，他们要是接近谢家的人，你可得留意点，赶紧来告诉外婆。” “好。” “还有，那个被你谢四叔救了的城里女人苏晚晚，也不是个好东西，她要是靠近你星月姨，你也赶紧来跟外婆说。” “成。” …… 牛棚。 劳大红走后，谢陈两家的人仍在感慨着。 大家你一句，我一句。 “星月啊，这劳大红哪里是醪糟酿多了，是特意省下粮食专门给你酿着让你坐月子喝的。” 说话的，是黄桂兰。 她叹一口气，又道，“这劳大红母女三个，也是不容易啊，家里没个劳动力，就她们孤儿寡母的。” 乔星月看着黄桂兰，“妈，以后咱家能帮衬劳大娘家的，就都帮衬着。” 黄桂兰点点头，“嗯，那些坏人咱家一个也别放过，对咱家好的咱们也要记心底。” 乔星月喝完碗里的红苕汤，擦擦嘴，起了身，“你们慢慢吃着，我和中铭出去散散步，消消食。” “星月，你这就不吃了？再喝个包子。”孙秀秀把香喷喷的包子递给乔星月。 乔星月摆摆手，“不了，我和中铭要去一趟刘叔家。” “有事？”孙秀秀不解地皱起眉头。 乔星月站在桌前答，“去问问刘叔，团结大队修大坝的事。” 谢江望向乔星月，“啥修大坝的事，咋没听说过？” 谢中铭站在乔星月的身侧，一脸阴云，“爸，苏晚晚同志的父亲是省里水利站的站长，是这次大坝工程的总负责人。苏晚晚的大哥又是这次修水坝的总工程师，他们可能就快来团结大队了。” 苏晚晚在村卫生所说的那些话，谢中铭没有告诉大家。 他怕大家担忧。 他现在十分懊悔，那晚要救苏晚晚。 这是给家里又惹了一桩祸事。 眼下星月马上就要生娃了，他只想星月平平安安的，再也不要生出啥叉子来。 是该去好好问一问苏家父子来团结大队的事。 …… 晚饭后，团结大队最后一缕晚霞也被天边的灰暗吞没。 整个村庄被夜晚笼罩着。 各家的土坯房陆陆续续亮起煤油灯。 光从糊着旧报纸的窗缝渗出来，一小块一小块的暖黄灯光东零西落。 乔星月和谢中铭走在乡间小路上。 路上少有行人，只剩下风吹土墙，柴草摩擦的细碎动静。 天色还没有彻底擦黑，谢中铭手里拿着一把手电筒，照着乔星月前方的路。 “星月，你走慢点。” 说话间，乔星月和谢中铭来到了刘忠强家的三间茅草屋外。 堂屋里没有人。 刘家的烟囱冒着烟，缕缕白烟飘在房顶，随风摇摆。 刘忠强在灶房里煮着饭。 翠花嫂子烧着火。 苏晚晚站在灶台前想要帮忙，“叔，婶，有啥能让我帮忙做的？” “苏晚晚同志。”刘叔强把一个玉米饼子，烙到滚开的粥锅边，抬眼看着苏晚晚，“明早你爹和你大哥就要来咱们团结大队了，大队公社那几间原先从地主那里收来的青砖瓦房也腾出来了，你今晚就搬过去住吧。” 苏晚晚顿时委屈起来，“叔，咋的，你们不喜欢我，我是不是在这里打扰到你们了？” 这哪是一般的打扰。 刘忠强好几次要送苏晚晚回去。 苏晚晚硬赖着不走。 明日苏家人来团结大队建大坝，这个工程没个三五年完不了工，苏晚晚更能明正言顺地留在团结大队。 真是个祸害。 刘忠强又捏了一个玉米饼子，贴在锅边上： “苏晚晚同志，叔劝你一句，做人要厚道，就算你看上了谢家老四，你是水利站站长的女儿，也不能强人所难。强拧的瓜也不甜。” “人家谢家老四和乔大夫两口子恩恩爱爱，又有两个可爱的双胎胎女儿，乔大夫马上又要生三胎了，你就放过他们小两口吧。” “你长得好看，家世又好，啥样优秀的男同志找不到，是吧？” 苏晚晚没有立即回答刘忠强。 她缓缓皱眉，“叔，今天村卫生所发生的事情，你知道了？” 刘忠强点了点头。 苏晚晚不爽地皱起眉头，“这些村民真是狗拿耗子子管闲事，就这么点事还传来传去的，嘴巴咋这么碎。” 刘忠强抬眼看着她，村子就这么大，大家你传一句我传一句，没啥事能藏得住。” 灶台里的火燃得正旺。 可那玉米芯子已经快燃完了。 刘忠强的媳妇翠花又往灶台里夹了几根晒干的玉米芯子。 她放下火钳看一看站在灶台前的苏晚晚，“晚晚啊，你爹身居高位，你也得注意言行举止，不能给他丢脸，对不？” 苏晚晚不高兴地皱着眉头，“翠花婶，我咋就给我爹丢脸了呢？” 翠花嫂子看着她说，“你看，谢家老四和星月丫头好好的一对夫妻，你要拆散他们，还用上威胁的手段了。你爸是领导，可不能给他抹黑。” 翠花婶这么一说，苏晚晚不高兴了。 “婶，我处处为乔大夫和谢中铭同志着想。” “你们不是也说了，他家两个娃，马上就要生三胎了，而且上头还有三个老人，拖家带口的被下放到团结大队，过的可都是苦日子。” “我明明可以替谢中铭同志谋个好前程，改变他们一家子的命运，也能给乔大夫在城里安排个好工作。” “她年轻漂亮又能干，完全还能再嫁一个好男人。” “为啥你们非要觉得我是错的？” 翠花婶无可奈何地皱起眉头，“晚晚，你若真想替他们家考虑，真想报恩，不用嫁给谢家老四，也能替他谋个好前程呀。” 苏晚晚连装都不装了，“婶，我凭啥要花力气去帮他们，就因为他救了我吗？” 翠花婶急忙应声，“你不是说，你念着谢家老四的恩情吗？” 屋梁上挂着的那盏煤油灯，映着苏晚晚一脸的理直气壮。 也映着刘忠强和翠花两口子的一脸隐忍。 米粥翻腾的咕噜咕噜声中，是苏晚晚装都不装一下的辩驳声： “谢中铭同志救我只是顺手的事，他只是刚好碰到我救了我，又不用让他有任何付出和牺牲。” “可是我动用我们家人脉关系，把他们一家人送回城里，再给他安排好的工作，是要花大力气的。” “本来他们家就是黑五类的身份，我若把他们送回城里，上头不查还好。” “要是上头查起来，我们家很有可能也要担风险。” “风险这么大的事，我当然要图回报呀。” 翠花嫂子简直要被气笑了。 啥叫谢中铭救了她，只是顺手的事？ 反倒是她苏晚晚没做的那些替谢中铭谋前程的事，倒成了天大的恩情了。 之前翠花嫂一直觉得苏晚晚是城里姑娘，挺懂礼貌，挺有教养的。 这相处下来才发现，她真是个不讲理的。 她的不讲理，比村里的孙婆子这种倒地上撒泼打滚的人还要更不讲理。 人家孙婆子不讲道理吧，人家也承认。 可这苏晚晚不讲道理的时候，还要把自己说得无比伟大。 翠花婶真是不知道该咋接话了。 她又往灶膛里夹了几根晒干的玉米芯子。 放下火钳抬头看着苏晚晚的时候，她脸色瞬间黑下来： “算了，苏晚晚同志，我跟你说不通。” “一会儿吃完饭，我送你去大队公社。” “你去那边住吧，我们家条件差，怕怠慢了你。” 苏晚晚的脸色也瞬间黑了起来： “婶，这就是你们的待客之道？你让我一个姑娘家自个住过去？” “听说大队公社之前是地主家住的，里面打死很多人，还在闹鬼。” “你让我过去住，你安的啥心？” 灶房门外，乔星月和谢中铭站在屋檐下的一堆干柴前，已经好一会儿了。 里面苏晚晚和刘忠强还有翠花婶的对话，他们两口子听得清清楚楚。 此刻，谢中铭听得满心窝火。 从小到大父母都教他要善良，要正直。 当了军人，更要有无私的精神。 见到苏晚晚被困，他啥也没想，就想着一条活生生的性命。 得救！ 可他救了个什么玩意？ 乔星月不经意间侧转，将谢中铭握紧的拳头尽收眼底。 她瞪了他一眼，“你现在知道，你救了个啥玩意了吧？” 谢中铭低低骂了一声：“不是东西。” 灶膛里，刘忠强和翠花婶被苏晚晚这么一道德绑架，突然显得有些内疚。 是啊，她一个女孩子，把她赶去大队公社之前斗地主分来的房子住，是不是有点不合适？ 尤其是翠花婶，仿佛感觉自己做错了什么似的，吱吱唔唔半天说不出个啥。 明明心里很不爽，却突然成了不是的那个人。 翠花婶从灶台前站起来，“晚晚，婶没别的心思，就是觉得我们家条件太差，怕你住不惯。” 苏晚晚把所有的怨气和不满，全都写在脸上。 “你们不待见我就直说，何必拐弯抹角的。” “不就是在你家多住了几天而已，我又没吃多少粮食。” “再说了，我说过了，等我爹和我哥来了，我会给你们钱。” “你们咋能这般没人情味，又这般自私？” 几句话，怼得刘忠强和翠花婶完全不知如何作答。 两老口对视了一眼，满眼委屈无处诉说。 正好这时，乔星月抱着大大的肚子，迈进了灶房的门槛。 谢中铭在身旁搀扶着她。 她前脚迈进去，满目锐利的目光落在苏晚晚身上，毫不客气地怼了几句： “苏晚晚同志，你是刘叔和翠花婶什么人？” “他们有啥意义无条件地照顾你？” “好心好意收留你照顾你十余日，咋还成了他们欠你的了？” “咋的，这就是水利站站长千金，该有的德性？” 乔星月可不惯着这个玩意。 刘叔和翠花婶都是老实人。 他们好人当习惯了，遇上这种道德绑架的，兴许会和之前她公公婆婆一样，明明心里受了天大的委屈，反倒还会被苏晚晚一番说辞洗脑，真以为是自己的不是。 这个年代但凡淳朴一点的村民，都有这么个通病。 他们的意识里，没有被道德绑架这一说。 若是旁人，乔星月也懒得管。 可这是刘叔和翠花婶，她又往苏晚晚面前走了两步，逼得苏晚晚不由往后退了两步。 “苏晚晚同志，咋的，刘叔和翠花婶是欠你大米了，还是欠你钱了。” “你在别人家又吃又喝又住，跟个大爷似的吆五喝六？” “他俩忙完活，还要回来给你煮饭。” “听说你喜欢吃腊肉，一天至少给你保证一顿腊肉。” “你知不知道，这腊肉他们一个月也只能吃上两三回，却全都省吃俭用给你吃了？” 苏晚晚退到无路可退，只有靠在发黑的泥土墙上，心虚地看着乔星月，“这，这不是他们自己愿意的吗，我又没有逼他们。” 翠花婶上前轻轻拉了拉乔星月的胳膊，“星月，算了。” 乔星月转头看着翠花婶，“婶，今天不能这么算了。否则这苏晚晚会一直道德绑架你们，你们无条件付出，她还以为是你们欠他的。” 有乔星月说这句公道话，翠花婶胸口的恶气终于吐出来了。 乔星月看着她，“婶，你现在告诉苏晚晚，你没义务无条件收留她照顾她。” 一时之间，刘翠花也不敢开这口。 乔星月拍拍她的手背，“放心，说这话又不犯法，你本来就没义务，别怕。” 一句安慰的话，像是给翠花婶吃了定心丸。 她这才看着苏晚晚，怯弱道： “晚晚，我们没义务无条件地收留你照顾你。” 乔星月摇摇头，“不对，翠花婶，要抬头，挺胸。” 说话间，乔星月将翠花婶懦弱的下巴抬起来，又拍了拍她的背，让她挺直胸脯。 “眼神要坚定，说话要中气十足，大声说出来。” “翠花婶，再来一遍。” 翠花婶照着乔星月说的，眼神坚定地看着苏晚晚，又把刚刚的话说了一遍。 这一遍，她的声音掷地有声，一点也不怯场。 乔星月很满意，“对了。” 这时，刘忠强从锅边铲了几个玉米馍装在碗里。 又快速把唯一的那块腊肉切成片，装在另一个碗里，一起递给苏晚晚。 “苏晚晚同志，拿着，这是我们刘家最后一顿招待你。” “我们确实没义务收留你。” “大队公社的青砖瓦房已经收拾出来了，东边的厢房就是给你住的。” “那边有煤油灯，你自己过去住吧。” 苏晚晚听得一愣一愣的。 刚刚这老两口很容易被她拿捏。 可这乔星月一来，这二老像是突然觉醒了什么血脉似的。 苏晚晚的眼泪涮涮流下来，“刘叔，你真要赶我走？” 刘忠强把一碗玉米馍一碗腊肉塞给她，“你住的那屋是我小儿子住的，这几天为了让你睡得暖和，他一个人窝在柴房里，都冻感冒了。不能为了让你住得舒服，就一直委屈我小儿子。” 这些话，刘忠强之前没想说出来。 他想着自己是大队长，有外乡人在团结大队遇到了难处，他应该收留她，照顾她。 可却完全忘了，他更应该先照顾好自己的家人，不能老是当烂好人。 听完他说的这几句话，乔星月露给他一个赞许的眼神。 苏晚晚哭着说，“刘叔，翠花婶，这些天是我打扰你们了，我这就走。” “把腊肉留下。”乔星月从苏晚晚手里，抢过那碗刘忠强刚切成片，还热乎乎冒着热气的腊肉。 前些日子分肉的时候，刘叔家总共就只分了35斤肉。 他们一家七口人。 这离过年还有两月。 苏晚晚在刘家住的这半个月，就让她吃掉了一大半。 凭啥？ 苏晚晚见腊肉被乔星月抢了。 她哭得更加汹涌，眼泪像是断线的珠子一样，一颗一颗地往下落。 这女人蛮不讲理的时候，就像全天下都欠她似的。 哭起来的时候，更像是全天下都欺负了她似的。 真是烦人。 乔星月凶巴巴道，“咋的，这腊肉你花钱买了？还是你上山打回来的？” 苏晚晚啥也没说，只端着那碗玉米馍馍，极为狼狈地迈出灶房门槛。 乔星月把腊肉端给翠花婶，“婶，干啥要惯着她。你们自己都舍不得吃的腊肉，还天天煮给她吃。” 翠花婶叹了一口气，解释道： “苏晚晚同志天天夸我家腊肉腌得入味，说从没吃过这么好吃的腊肉。” “有一天我没煮，她直接问我：今天咋没腊肉。” “还直接问我，她大老远从城里来，我们家不会连腊肉都舍不得吧。” “说啥吃了我家腊肉，等她爹来了，会给我们钱的。” “我们哪好意思收钱呀。” 乔星月又好气又愤怒，“婶，你啊，就是太好被人拿捏了。” 翠花婶拉着她的手，坐在灶堂前的矮凳子上，“星月，你教教婶，怎样才不被人拿捏？” 谢中铭在旁边看着，满眼笑意，“婶，你问我媳妇，可就问对了。我媳妇可有一套了。” 翠花婶满眼期待，“星月丫头，那你快教教我。”？”