唐军猎鲨船且战且退，在宝船炮火掩护下，勉强结成防御阵型。 海盗见状，以为唐军力竭，攻势更猛。“九头蛇”亲率旗舰“海魔号”及百余艘战船，从东北水道杀出，直扑“镇海号”。 “擒杀薛延者，赏金万两，女人十个！”九头蛇挥刀狂吼。 海盗们嗷嗷叫嚣，桨橹齐摇，船速如飞。 他们不知道的是，东北水道水下，五十名唐军蛙人刚刚完成布设。 浮标隐在红树林根须间，触发杆如幽灵般立在水中。 “海魔号”一马当先，船底撞上了第一根触发杆。 “轰！！！” 陶罐在水下三丈处爆炸，冲击波将海水掀起丈高水柱。 铁蒺藜四射，穿透船底木板，“海魔号”剧烈摇晃，海水汹涌灌入。 “怎么回事？！”九头蛇踉跄扶住船舷。 话音未落，第二声、第三声爆炸接连响起。 海盗船队接二连三触雷，木屑纷飞，惨叫声不绝。 有的船直接被炸断龙骨，迅速下沉；有的船底破开大洞，海盗们慌忙堵漏，却被后续船只撞翻。 连环爆炸持续了一刻钟，东北水道已成修罗场。 四十余艘海盗船沉没，落水者哀嚎挣扎，又被铁蒺藜所伤，血水染红海面。 九头蛇的“海魔号”虽未沉，但已失去动力。 他眼睁睁看着自己的精锐葬送，独眼中迸出血丝：“撤！撤回水寨！” 但撤退已无路。 西南水道同样雷声隆隆，另一支海盗援军遭重创。 薛延见时机已到，令旗挥动：“全军出击！直捣巨港水寨！” 宝船舰炮齐鸣，轰击水寨竹墙。 猎鲨船队重整阵型，如利刃般切入混乱的海盗船队。 燧发枪的硝烟与舰炮的轰鸣交织，海盗溃不成军。 午后未时，唐军攻破巨港水寨。 九头蛇率残部退入王城，试图依托室利佛逝守军负隅顽抗。 然而室利佛逝国王早已吓破胆——他站在王宫望楼上，看见港口那些如山巨舰、听见震天炮响，又见海蛇会主力覆灭，终于做出决定。 “开城……投降。”他瘫坐在地，对宰相道，“去告诉大唐将军，一切都是海蛇会胁迫，本王愿献巨港，永为藩属。” 王城城门开启时，九头蛇正在集结最后三百死士，准备焚毁仓库玉石俱焚。 “国师，国王……国王降了！”亲信连滚爬来。 “什么？！”九头蛇暴怒，一刀劈死亲信，“懦夫！都是懦夫！” 他提刀冲出府邸，却见街道上已满是室利佛逝守军，刀枪指向他。 王宫方向，室利佛逝宰相高喊：“奉王命，擒拿海盗首恶，献于天朝！” “哈哈哈哈……”九头蛇仰天狂笑，笑声凄厉，“二十年基业，竟毁于一旦！” 他横刀于颈，鲜血喷溅，尸体倒在巨港最繁华的街市。 三日后，巨港港口。 薛延在投降仪式上宣读郑元琮手令：“即日起，巨港设为大唐南洋总督府室利佛逝宣慰司驻地。室利佛逝王国去国号，改称“巨港羁縻州”，国王受封归义伯，迁居哥富岛。原王国水军解散，港口由唐军接管，推行宝钞，设市舶分司。” 他顿了顿，看向跪伏在地的室利佛逝贵族：“另，海蛇会所有资产充公，其二十年劫掠所得，半数赔偿近年受害商船，半数用于修筑巨港炮台、码头。” 消息传开，南海商贾奔走相告。 陈四海等大商联名送来“万民伞”，赞薛延“涤荡海氛，重开商路”。 四月初，薛延留副将率三十艘战船、两千陆战队镇守巨港，自率主力舰队返航哥富岛。 与此同时，黎雄的陆路大军已推进至吉打王城三十里外。 马六甲海峡的绞杀，正进入最关键阶段。 ........................ 贞观三十九年四月初八，吉打王城，巴生河口。 黎雄的五千林邑团练在河北岸扎营已半月。他们不攻城，不掠地，每日只是操练军阵。 但那种沉默的压力，比刀剑更令人窒息。 王宫内，国王波罗摩梭彻夜难眠。 他面前案几上摆着三份文书：一份是大唐的最后通牒，限十日内开城投降；一份是宰相达因·乌特玛的联名奏折，劝他“顺应天时，免百姓刀兵之灾”；最后一份，则是昨夜密探送来的情报——室利佛逝已降，巨港易主，海蛇会灰飞烟灭。 “完了……全完了。”波罗摩梭喃喃道。 殿门轻响，宰相达因·乌特玛悄然而入。这位年过六旬的老臣须发皆白，但眼神锐利如鹰。 他是吉打王国三朝元老，家族掌控王国大半香料贸易，与大唐商贾早有往来。 “陛下，”达因躬身，“唐军使者又至，说若今日再不答复，明日便发炮攻城。” 波罗摩梭猛地抬头：“他们敢！王城坚厚，守军八千，粮草可支半年！只要拖到雨季，唐军必退！” “陛下真如此想？”达因直视国王，“敢问守军八千，有几成愿死战？粮草半年，但民心能撑几日？老臣今晨巡视粮仓，已有百姓聚众闹事，要求开仓放粮——因为港口的商路断绝，渔村被唐军封锁，王城已成孤岛。” 他上前一步，压低声音：“更可怕的是，军中将领已有异动。守城副将波隆，昨夜秘密会见唐军使者。若老臣所料不差，最迟明夜，必有兵变。” 波罗摩梭脸色煞白：“波隆他……他可是我表弟！” “在灭国之祸前，亲情何足道哉？”达因叹息，“陛下，老臣直言：吉打小国，夹在大唐与室利佛逝之间，本就艰难求存。昔日倚仗海蛇会，抽税劫掠，已得罪南海商路。如今大唐一统南洋之势已成，顽抗只有死路一条。” “那依你之见……” “开城，投降。”达因斩钉截铁，“但要在兵变之前，由陛下主动出降。如此，尚可保全王室体面，换取大唐优待。老臣已与唐军使者密谈，对方承诺：若陛下主动归附，可封归义伯，家族迁居哥富岛，享贵族俸禄；吉打改为大唐直属“吉打州”，设宣慰司，但地方官吏可由旧臣出任，只需遵大唐律令、行宝钞、纳赋税。” 波罗摩梭挣扎良久，终于颓然：“罢了……拟降书吧。”