“寿州南临淝水，西靠芍陂泽地，北接淮河，城东十余里则连紫金山隘口，此地，乃整个战役的命门所在。” 再次到郭崇大帐中议事，萧弈已胸有成竹。 指尖敲了敲地图上紫金山的“连珠寨”三个字。 “南唐在紫金山建了五座营寨，沿山麓横向排布，陆路扼守寿州东线粮道，水路控制淝河入淮航运，援军、粮草经此运入城中。换言之，紫金山防线不破，寿州永远围不下，我军始终有腹背受敌之威胁。” 郭崇点点头，道：“不错，可紫金山依托地势，与寿州为特角，亦非轻易可攻下。” “请大帅予我三千水师，必为大帅拔下紫金山主寨。” “你初来乍到，可知我军水师战力远逊於南唐？” “大帅放心，我有把握。” “我可将白重赞麾下水师调拨於你，然能否压服，凭你自己的本事。” 做事本就如此。 萧弈遂抱拳，道：“谢大帅。” “敢立军令状？” 萧弈拿起了摆在地图上的一枚将旗，那代表的是如今驻守紫金山主寨的是南唐左骑都指挥使张全约。 摩挲了那个“张”字，他随手便将将旗丢到了帐外。 似将心中的怒意也抛了出去。 “敢。” 受领了兵符，萧弈回到营地，胡凳匆匆赶过来，禀道：“太尉，派往洛阳的信使赶回来了————对了，开封还有一个消息。” “说。” “郭荣归京了。 "9 “知道了，让信使来见我。” 那是他遣快马星夜到洛阳探问的消息，问的是舒元、杨讷二人的情报。 他并不完全信任楚昭辅、马全义，因此必须亲自探查，而关於李守贞的旧部，他有一位至交好友十分了解。 不一会儿，信使到了。 “拜见太尉，小人在洛阳见到了符道长，太尉的问题都带到了。” “她如何答的？” 萧弈认为，李守贞起兵时遣舒元、杨讷赴南唐求援，必有手段挟制二人，那很可能把他们的家眷留於河中，故而，他的第一个问题便是确认此事。 “道长说，据她所知，当年在河中，舒元有寡母妻儿、杨讷有父母兄弟。” “第二个问题呢？” “道长领小人去见了符三娘子，答说三郎受命为两淮统帅之後，确实派了一队亲卫到河中府接了数十口人。” “人呢？” “没等人接到洛阳，三郎已出征了。负责此事的校将因乘船渡黄河时遇了风浪，船毁人亡，并不曾回留守府复命，符三娘子查知了此事。” “数十口人，全没了？” “是。符三娘子还有一句话托小人带给太尉，今三郎遭难，她必保郭氏血脉，唯请太尉勿为奸人言语所惑。” 萧弈再回想符三娘当初的反应，才明白原来她早知郭威的心意，怪不得怂恿他起兵。 而郭荣真正忌惮的并非是他，而是符三娘背後的符彦卿。 “去把楚昭辅带来。” “是。” 很快，楚昭辅被带入帐中，深深一揖，道：“见过萧郎。” 萧弈什麽都没说，只问道：“明日便是十五，舒元会督巡紫金山寨，你可有把握再次说服他归降？” “有四成把握。” “是吗？” “舒元、杨讷本有意归降，因行踪败露，不得已而出卖三郎以博取刘仁瞻信任，二人如今生怕得罪大周，不敢再降。欲劝他们，只有一个法子。” “说。” “以大郎的名义招降，许诺既往不咎、谅解二人种种。” “明眼人都知道，三郎出事，最受益的是郭荣啊。” “世情如此，难以自证。”楚昭辅并不多言，只道：“太尉若是许了，我必全力劝降舒元。 “6 “去见他吧。” “是。” 然而，安排了此事之後，萧弈却是招过胡凳，吩咐道：“你带骑兵紧盯着，一旦舒元亲自与楚昭辅碰面，立即包围，务必拿下舒元。” “是！” “再把马全义带来见我。” “是————” 次日，紫金山下，翟家洼。 此处有一个南唐废弃的旧垒，便是楚昭辅与舒元秘密会面的地点了。 萧弈抵达时，零星的喊杀声还没有停止。 “将军，中计了，北兵埋伏了我们！” 掀帘而入，恰见舒元拔出刀来，架在楚昭辅脖颈上，怒叱道：“你算计我？！” “舒将军且息怒，一场误会。” 楚昭辅依旧维持着笑容，先安抚了舒元，末了，回过头来，问道：“萧郎，你这是何意？” “舒将军，且把刀放下。” 萧弈眼看舒元放下刀，招招手，示意楚昭辅近前。 “看来萧郎是要亲自与舒将军谈一谈————” “啪！” 楚昭辅才走到身前，嘴里话音未落，萧弈突然狠狠一巴掌扇在他脸上。 一声脆响，终於打碎了楚昭辅一贯镇定自若的微笑。 他半张脸面瞬间涨起红肿，愕然看了一眼萧弈，之後目光闪烁，竟像是想明白了原因，连忙拜倒。 萧弈道：“你当我是三郎那般好相与？” “不敢。”楚昭辅恭恭谨谨道：“萧郎但有所问，我必不敢有所欺瞒。” “你等想要招降舒元、杨讷，怎会不提前控制他们的家眷？” “此事确实提前做了安排。” “人呢？” 楚昭辅迅速擡眼一瞥舒元，小声答道：“出了意外，尽数亡故了。” 萧弈问道：“怎麽亡故的？” “我属实不知。”楚昭辅道：“这个消息传到我耳中时，三郎已经被俘了，我猜想舒将军出尔反尔，该与此事有关。但我一直在寿州城下，并不知道彼处的缘由。” “为何之前不提？” 楚昭辅道：“马全义返回洛阳，便是去调查此事。见他没提，我便也不敢提。” “好，拿他当挡箭牌。” 萧弈当即吩咐道：“把马全义擡过来。” 很快，牙兵们便擡着担架，把断臂的马全义送进大帐。 萧弈没有多余的话，径直问道：“说吧，舒元、杨讷的家眷，究竟是怎麽死的？” 闻言，马全义本就惨白的脸一瞬间更无血色，双唇颤抖着，答道：“三郎派人将他们从河中接到洛阳，渡黄河时，被浪吞了。” “是意外？” “是————是意外。” “人相食的乱世，经历三镇之叛尚且在武夫刀下活下来的两家人，渡个黄河却死了，你说是意外，好。我再问你，这消息还没传到三郎军中，就连楚昭辅都不知道，为何在被封锁的寿州城中的舒元、杨讷反而得知了此事并为此出尔反尔？” 马全义道：“出事後，我们也觉奇怪。我回洛阳，为的其实是查此事。” “你回洛阳不是为了把三郎出事的消息告诉索万进？” “那是到了之後，我————” 萧弈道：“答不出，我替你答。是到了之後，你查出了故意杀害舒元、杨讷两家数十口的真凶，找到他，他则反过来劝你，事已至此，不如把三郎被俘的消息传开，是吗？” 马全义没有回答，躺在那脸色变幻。 下一刻，一道身影扑到了他眼前，径直拎起马全义。 萧弈自从踏进帐中，几乎就没有正眼看过舒元，一直在自顾自地问话。 此时仔细端详，舒元正值壮年，却是满身风霜之色。 他有武夫的身段，脸上却残留着年少读书时留下的清隽，眉心有一道深深的竖纹，眼窝微陷，透着几分愁苦。 那双眼中，却全是愤懑，布着密密麻麻的血丝。 舒元的肩膀颤抖着，盯着马全义，喉咙滚动，发出野兽般的乾涩嘶哑之声。 “你————” 就在萧弈以为舒元会怒吼着发泄、威胁之际，他只是艰难地吐出一句很平实的话。 “你当年在河中————穿的鞋————哪双不是我阿娘————阿娘一针一线给你纳的？” 马全义一愣，忽然“哇”地一声，嚎陶大哭。 就算是他整条臂膀被萧弈硬生生卸掉的时候，也不曾这般失态。 舒元没哭，喉头里的声音愈发沙哑。 “告诉我————我家人————怎麽死的？” 马全义涕如雨下，用唯剩的一只手撑着身体，跪倒在舒元面前，喃喃着，道：“事先我真是不知，本想查到之後替你手刃仇人，可————” 萧弈过去，一脚将他踹倒。 “断你一臂，犹不醒悟，休再解释，说名字。” 马全义倒地蜷缩，终於是抱着头，吐出了一个名字。 “赵匡义。” “你查到之後，与谁说过此事？” “没。”马全义道：“谁都没说，赵匡义让我只当是意外。” “你为何听他的？” “他说这麽做是为了大郎，为了大周，我若是告发他，便是让大郎与他阿兄为难———— 我不知该如何做。” 萧弈目光转向楚昭辅，沉默着。 楚昭辅眼神闪烁，终是主动道：“萧郎明监，此事与我无关，不过，事後我确实猜到了。” “如何猜到的？” “我派人询问赵普，他答此事与他无关。可见不是意外，那我推测，唯有赵匡义能做到。” “问你时为何不说？” “此事该由马全义说，我不敢沾这等祸事。”楚昭辅道：“取功名，选对明主，尽心公事即可，何必泥足深陷？” “楚先生真是万花丛中过，片叶不沾身。” “我一小人。”楚昭辅道：“但萧郎放心，我绝无妨害三郎之举，且我之才华，必可助力萧郎————” “噗。” 他还没说完，一柄刀忽然穿透了他的脖颈。 萧弈转头看去，血泼在舒元的脸上。 舒元拔出了插在楚昭辅脖子上的刀，转身，走向马全义。 马全义如认命般地闭上眼，嘴里喃喃道：“当年河中城陷，我想着，连郭雀儿都没能杀我，大好性命谁能取之，最後落在你手————” “噗。” 舒元没等马全义把话说完，又是一刀下去。 连杀两人，他对着屍体又剁了几下，将首级砍下，扯过一块布包着。 做这些之时，舒元也没看萧弈，开口道：“这两人的首级我带回去，获取刘仁赡的信任。” “好。” “赵匡义，你能交给我？” 萧弈道：“我会要求郭荣把赵匡义交出来。寿州之战，丢失主帅，必须有人为此担责。” “郭荣若不交呢？” “那我早晚亲自把人交给你。” “要我怎麽做？”舒元道：“开寿州城门，或是把郭信带出来交给你？” “都太冒险了，刘仁赡未必信你，你一动，他必生疑。”萧弈道：“你是行营应援都监，有督军紫金山连珠寨之权责，替我拿下紫金山吧。” “拿下紫金山，寿州便在囊中，则可立於不败之地，你比郭信强。” “分工不同，他是面子，我来做事。” “你们的面子已经丢光了。” 舒元淡淡讥讽一句。 萧弈不以为意，拿出地图，交代了取紫金山的战术。 “知道了。” 末了，舒元提起两颗首级，欲往外走，忽又回过头深深看了萧弈一眼，问道：“我反覆过一次，你还敢信我？” “我信的不是人心，是形势。你是聪明人，知道怎麽做。” 在这个秩序崩溃的世道，手底下的人，有几个是没私心的？位高权重时，俯身看去，尽是魑魅魍魉。 能利用好这些魑魅魁魉才是本事。 郭信没能做到，可萧弈不是郭信。 他任由舒元率部突围而去，挥挥手，让人把两个无头屍体收好。 很快，军中传言，皆认为他故意杀了楚昭辅。 世情如此，何须自证？ 数日後，白重赞麾下的三千水师已调拨给萧弈指挥。 将领们自然不会真心服从，各怀心思，阳奉阴违，各种听调不听宣。 就在这种将不知兵、兵不知将的情况下，萧弈却指挥水师拦截淝水，阻断寿州支援紫金山的水路要道。 他则亲率骑兵，前出至芍陂一带紮营，频繁四处搜掠南唐探骑、临时堡垒；派遣小股骑队绕寿州城南侧巡弋，吸引刘仁赡注意，佯作欲袭寿州城南；以六百铁鹞军部署在紫金山河滩密林，作为侧翼迂回。 如此种种，真真假假，明眼人都看出他是佯攻寿州，实欲攻紫金山连珠寨。 就连周军大营中也有许多将士嘲笑他部署拙劣。 好心些的将领则劝他不可急於求成。 萧弈不听劝，执意率骑兵主力强攻芍陂。 紫金山上战鼓一响，战报传来，尽是不利的消息。 “报！” “太尉，寿州城水师尽出，南唐两淮行营应援都监舒元亲率一千水师，以少敌多，顷刻攻破我军三千水师封锁！” “别理他，继续攻紫金山主寨。” “太尉，舒元已顺势支援紫金山，以水路迂回，攻我军侧翼。” “不得理会。” “报！太尉，唐将张全约已大开寨门，亲率主力尽出，与舒元夹攻我军！” “传令米擒乞力，六百铁骑突入紫金山主寨。告诉他，铁鹞军该为我立一场功劳了。” “是！” 这边命令送出，那边传来的则是周军大营的一道道军令。 “太尉，两淮行营副都部署王晏传令，要求我们立即退兵。” “白重赞已强命水师撤退了，我军後方再无支援————” 萧弈始终神色淡漠，对这些不置可否，专注着他的战术布置。 直到某一刻，他擡起头往远处的山头望去。 却见紫金山主寨上，南唐的旗帜忽然坠落，一面大周旗帜展开。 “报！” “太尉，敌将舒元阵斩张全约，愿献首级於太尉，归顺大周！” 萧弈依旧平静，只是把一封写好的捷报传给信使。 “报捷吧。” 他来寿州，查明郭信遭难的前因後果，没有叫冤，没有抱怨，只在立功之後，把一封捷报递往开封。 既然朝野都认为郭信不能服人，那就看看，换作郭荣，能不能压得住他的功劳。 >