这点细微心机，压根瞒不住孕晚期，心思愈发敏锐的顾采波。 顾阳华刚踏入内室，脚步未落，问候未出，榻上的顾采波轻轻抬眸，眸光清亮通透，“你今日，去何处了？” 姐弟二人自幼相依为命，一路撑着家门走过无数风雨。 为了护住家族，顾采波前后两度出嫁。 她清楚自家弟弟秉性纯良，却也始终放心不下。 尤其是现在，顾阳华业已出仕，往来之人鱼龙混杂。 身旁无至亲长辈约束，顾采波心中难免时时悬着一份担忧，生怕他被周遭复杂风气带偏了心性。 顾阳华出身名门，又有国子监读书的经历，恰逢长安时局剧变，急缺新锐官吏增补空缺。 姐弟俩并一众亲长反复权衡，深知时局动荡，早已不是能安然做个读书郎的年月，索性顺势入局，让顾阳华早早踏入仕途。 他初入官场，所得不过九品微末小官，无关高位权重，本意只求积攒阅历，为日后铺路。 顾阳华不敢挑战孕妇的心态，老老实实坦白原委：“姐姐，我今日从衙门出来，恰好撞见柳十一郎与一个贼眉鼠眼的陌生男子同行。我一时好奇，就跟了上去，一路跟进了平康坊！” 顾采波微微蹙眉，语气里带着几分嗔怪与担忧：“好奇归好奇，探查异动，派一亲随暗中跟随即可，你何须亲自涉险！” 她并非担心平康坊的风月氛围会浸染弟弟心性。 国子监紧邻平康坊，学子常年往来周遭，若真容易被风月浮华移了性情，年少之时早已偏移，何须等到今日。 她真正忧心的，是坊内鱼龙混杂，唯恐顾阳华不慎卷入是非，伤及自身。 顾阳华身上套着韩跃年少时的旧衣，尺寸不合身形，肩袖空旷，衣襟松垮，穿在身上处处别扭。 他抬手不住捋着衣襟袖口，“还好我亲自跟去了，才能看上一出好戏。” 话音方落，韩跃恰好掀帘而入，随口追问：“什么好戏？说来听听。” 这一回，顾阳华放出了完整版本。 韩跃充分继承了右武卫的八卦传统，“小玉当真是他们二人的孩子？” 此前人人心中都有所猜测，饶是顾采波这般掏心掏肺的关系，深谙分寸，更不能随意打探，妄图从顾盼儿口中，得知关于家门命脉一个字的准信。 顾阳华斜睨了韩跃一眼，“是与不是，无关紧要，反正孩子姓顾！” 他对韩跃的态度时常反复，喜恶同因。 既欣赏他性情直爽，赤诚仗义，遇事敢为，有时又嫌他行事粗莽，思虑不周，头脑简单。 谈及此事，顾阳华脸上褪去少年稚气，浮出一层与年纪不符的深沉通透，“这一次，盼儿姐姐若不把顾家打痛了，打怕了，往后她与小玉如同悬肉于市，难得安宁。” 族老们，时代变了。 顾盼儿出仕为官，早已拥有破局抗争的底气。 顾采波附和道：“是这个理！” 他们姐弟俩到底得过宗族的惠泽，哪像顾盼儿一家几代人，简直是死里逃生。 与此同时，远在胜业坊的杜乔，傍晚时接到了柳琬的帖子，心里只剩一个疑问，这又是哪门子的道理。 杜乔常年与文书卷宗为伴，耳濡目染。 信上字迹清峻端正，笔力沉稳，确是柳琬亲笔无疑，送信之人也是其身边常年随侍的旧人。 唯独信纸，并非柳琬平日里惯用的纸张。 他将信笺轻凑鼻尖细细嗅闻，一缕淡淡的、略带呛鼻的脂粉香气萦绕鼻尖。 短暂回想片刻，杜乔瞬间了然，这是秦楼楚馆特有的脂粉气息。 柳琬私德如何暂且不论，今日偏偏借用花楼纸笔，给自己传了一份如此内容的笔墨，十分反常。 想不通的事，杜乔不一个人瞎想，命庖厨将萝卜饼和的滩糕饺装入食盒中，出门寻柳恪商议。 这事，不是他一个人能办成的。 两人无需酒饮助兴，只配清茶淡香，就着两盘糕点草草当作夕食。 柳恪看过那封带着脂粉香气的信件，将今日的闹剧，和盘托出。 杜乔不愿和风月纠葛打交道，但这事一旦悬而不决，外有河东柳氏隐隐威胁，内有京兆顾氏步步紧逼，顾家几口人，焉能有安生日子。 顾小玉总不能一辈子在家里闭关。 杜乔从柳恪的言语之间，摸清了顾盼儿的态度与底线，面露难色开口：“若要彻底了结此事，需二人当面说清，只是会面之地，难以安排。” 两方各自有居所，但顾盼儿未必愿意踏入柳琬的地盘。 若是选在外间酒楼茶肆，人多眼杂，又极易滋生流言。 柳恪微微前倾身形，思索再三，提出一个折中却为难的提议：“不如，约在你家中？” 杜乔与柳琬素有旧交，二人往来，情理上说得通，顾盼儿又时常出入东院。 杜乔不曾想做和事佬，竟有把自己陷进去的一天。 细论起来，东院虽是他日常起居所用，房契户主依旧姓柳，是柳氏私产。 柳恪都不介意，他又何须过多担忧。 沉吟片刻，杜乔沉声道：“那就定在休沐日。” 朝廷虽不苛求考勤，但身为在职官吏，恪守本分的姿态，必不可少。 柳恪连由头都想好了，“就请他们来摘柿子吧！” 柳家只是出租屋舍的居住权，柿子的采摘权从未转移。 郎有情、妾有意，周围人有热闹可看，杜乔只能认命做个传话人。 祝明月等人纵使知晓柳、顾二人的纠葛，即将迎来新的变局，也只能暂且按下心绪，收敛好奇。 次日上午，收拾妥当，前去孙家，恭贺封令姿生辰吉乐。 相较初返长安时仓促的宴席，今日孙府上下井然有序，一派沉稳气象。 女子生辰，向来低调，若非熬至老封君那般尊贵地位，大多只是至亲好友小聚庆贺。 封令姿身子沉重，更不耐繁文缛节，此番生辰，仅邀至亲好友小聚闲谈。 奈何人情有冷暖，无数攀附孙无咎的外人、孙氏本家各路亲戚，纷纷主动上门登门道贺。