程老如临大敌。 江茉弯弯眉眼，只觉得老爷子可爱又胆小。 “爷爷您放宽心，真不是蛇，是黄鳝，水里生长的鲜货，肉比寻常鱼肉还要好吃呢。” 程老半信半疑，盯着竹篓里扭来扭去的长条身子。 那滑溜溜的模样，细长的身形，怎么看都和野外草丛里的蛇别无二致，看得他头皮发麻，后背冒起一层薄汗。 他朝府里头扬声喊了起来。 “老婆子！你快出来瞧瞧！茉茉不知从哪儿带回一篓子长蛇的东西！” 程老夫人步履从容地从内院出来，温婉慈祥。 听见程老紧张兮兮的呼喊，再望见竹篓里的活物，先是愣了愣，看向一旁笑意浅浅的江茉。 “这是怎么了？什么东西把你吓成这样？” 程老夫人走上前，细细打量片刻，恍然大悟。 “哦，原来是黄鳝啊，我小时在乡间倒是见过，确实长得像蛇，也难怪你害怕。” 胆子真小。 程老默不作声躲到程老夫人身后。 “会咬人吗？”他再三确认，忌惮的不行。 “不咬人。”江茉拨了拨竹篓边缘，“您看，黄鳝身上光滑没有鳞片，和蛇的纹路，头尾模样都不一样，而且常年待在水田湖泊里，只吃小鱼小虾，不伤人的。” 程老夫人拉了拉程老的胳膊，无奈嗔道：“都一把年纪了，还这般胆小。不过是些黄鳝罢了，又不会爬出来咬你，瞧你慌的。” 程老梗了梗脖子，嘴硬道：“你又不是不知道，我这辈子最怕的就是蛇类之物，看着浑身发怵。” 江茉见两位老人斗嘴，开口解围。 “爷爷奶奶，黄鳝可是好食材，肉紧实滋补，红烧起来最下饭。今日正好带了回来，我亲自去厨房做一道红烧黄鳝给你们尝尝鲜。” 这正合程老夫人的心意，当即笑着应下。 “甚好甚好，真是好久没吃到茉茉亲手做的菜了。” 程老依旧瞧着那篓黄鳝心里发毛，拗不过孙女的心意，只得勉强点头。 他打定主意，待会儿上桌自己定然不碰那一条条长蛇的肉块。 江茉吩咐下人将装着黄鳝的竹篓送去厨房，自己跟着去后厨。 厨娘婆子们各司其职，见江茉过来，低头行礼。 “二小姐。” 江茉颔首道：“不必多礼，今日我下厨做黄鳝，你们在一旁帮衬便可。” 众人应诺，给她腾出灶台和案板。 江茉刚走到墙角准备处理送来的黄鳝，无意间扫过旁边，忽见墙角还放着一个小小的竹篓。 篓口用木盖虚掩着，里头隐隐有东西在蠕动，时不时传来细微的窸窣声响。 她看向旁边伺候的厨娘。 “那篓子里装的是什么？” 厨娘拘谨回道：“二小姐，是奴婢方才去后院采摘野菜时捉到的一条蛇，瞧着花纹温顺，应当是无毒的菜花蛇。本想寻个远些地方扔掉，又怕溜进别处吓到老爷和老夫人，便暂且先装在篓子里搁在这里了。” 江茉掀开木盖一角。 篓子里盘着一条不算太大的菜花蛇，通体黄绿相间，花纹规整，正安静盘缩在篓底，确实是无毒的蛇类。 旁人见了蛇都避之不及。 江茉来自现代，深知无毒菜花蛇也是难得的好食物。 蛇肉细腻温补，用来炖汤做蛇羹，滋味格外鲜美，还有可以养生。 她灵光一动。 正好今日有新鲜黄鳝，索性一并料理了。 黄鳝肉厚实，适合重油重酱红烧，入味浓郁。 蛇肉细嫩，可以慢炖煲汤做成蛇羹。 给爷爷奶奶换换口味，也算是一道难得的滋补珍馐。 嗯。 吃之前先告诉他们是蛇肉，程老夫人应当是不怕的，程老不爱吃就算了。 心念既定，江茉吩咐：“蛇也交我处理，先留着。” 厨娘吓了一跳，错愕地看着江茉，慌忙劝道：“二小姐！这可是蛇啊，留着太吓人了，万一窜出来可如何是好？不如还是奴婢拿去丢掉吧！” 蛇乃是阴邪之物，避之唯恐不及，哪有特意留下来的道理。 江茉：“无妨，是无毒蛇，伤不了人。而且蛇肉是难得的食材，炖汤味道极好，还能滋补身子，刚好给老爷老夫人添一道汤品。” 厨娘瞪大双眼，一时竟不知该如何接话。 这位二小姐也太大胆了些，居然要吃蛇？ 简直闻所未闻。 碍于江茉的身份，厨娘不敢再多劝阻，只能依言照做，小心地将蛇篓安置妥当，生怕一个不留神让蛇溜出来。 江茉着手处理食材。 黄鳝杀好，用热水烫过去掉表面的黏液，剖开腹部剔除内脏，斩去头尾，清洗干净后切成一寸左右的鳝鱼段，码放在瓷盘中，沥干水分。 厨娘暗暗心生佩服。 寻常世家小姐连厨房都不常进，更不要说亲手处理这种长蛇一样的黄鳝了。 偏生这位二小姐半点不惧，动作比常年下厨的婆子还要麻利。 正琢磨着，江茉已经掏出那条蛇。 她避开众人视线，将蛇取出快速处理，斩下蛇头让人埋到后院土中，不留半点痕迹。 再将蛇身剥皮去骨，肉切成细块，反复清洗干净，去除腥气。 食材处理妥当。 灶火燃起，铁锅烧热，待油温升起，放香料爆香。 香味弥漫开，倒入鳝鱼段快速翻炒。 鳝鱼段微微蜷缩，表皮微黄，再淋入酱油提色增香，清水没过鳝鱼，盖上锅盖慢焖入味。 趁着焖煮黄鳝的空档，江茉另起一口锅，炖蛇羹。 做完两道重头菜，江茉想着只有一菜一汤太过单调，又顺手挑了青菜，快手炒了一盘青菜，一盘炒肉丝。 两道家常菜配色清爽简单，味道也好。 没过多久，红烧黄鳝焖煮入味，汤汁浓稠裹满每一块鳝鱼段，红亮油润，香的让人垂涎欲滴。 蛇羹也炖好了，汤色清亮温润，肉软烂入味，没有半点腥气。 菜品出锅，厨娘帮忙摆盘装盏。 “你先把菜送去，我这还有一道没做完，记得告诉爷爷奶奶哪个是蛇羹和鳝鱼。”江茉叮嘱道。 厨娘：“放心吧二小姐。” 天色已然渐暗，暮色笼罩程府。 厅堂里点起一盏盏琉璃灯，暖黄光晕洒落，衬得满桌菜肴愈发色香味俱全。 厨娘带人放下菜，发现两位老人还没来。 她等了一会儿，怕厨房有事找她，便嘱咐身旁伺候的丫鬟。 “左边的是蛇羹，右边是红烧鳝鱼，一会儿老爷子老夫人来了，记得告诉他们。” 丫鬟：“奴婢明白。”