柳莺已经捡回了那把团扇，但扇面上那朵粉色蔷薇正在灵力的浸润中微微发光，边缘处的绢丝也比刚才更加鲜亮，像是一朵刚刚被浇过水的花正在重新绽放。孙偏房低头翻开手中那卷书，书页边缘竟然有一层极其细微的白色光晕在缓缓浮动，像是被灵力浸染过的纸张正在散发出自己的光芒。 黄偏房站在旁边低头看着自己的手背，安静地确认着那些灵力的流动感。杨蕊仰头，深深吸了一口气，她感觉到自己整个人都变得比之前轻了许多，像是卸下了什么她背了很久的重担。李氏、周偏房、李偏房也各自感受着自己体内的变化。 沈玉兰抬起头来，目光落在姜大柱脸上，她的嘴角在笑，那是一种带着微微震撼又带着一丝释然的笑意。“这就是你说的那种差距吗？” 何氏也笑了，她靠在旁边那棵桃树的树干上，侧过头来看着他。“要是早知道跟了你就能直接到炼气七层，我在赵家那几年就不白熬了。” 柳莺把团扇重新摇起来，扇面上的粉色蔷薇在阳光下微微发亮，她笑着说：“我这辈子都没想过自己能修炼。以前在赵家的时候，连门都很少出。” 姜大柱看着她们说话时眼中明亮的光芒，伸手将沈玉兰和何氏一左一右揽进怀里，又朝站在旁边的其他女人笑着张开手臂。柳莺毫不客气地靠了过来，孙偏房难得没有犹豫，也走近了一步。杨蕊、李氏、周偏房、李偏房都靠了过来，被姜大柱环住。 他低头看着怀中的这些面孔，她们不再是从前那些在赵家后宅里沉默度日的女人，她们正在变成一群有力量、有方向、有归属感的人，每一个人的眼睛里都重新亮起了光。“你们现在的修为已经比很多修炼了大半年的人还高了，以后还会更高的。修炼的事不用急，一步一步来，我会带着你们慢慢往上走。” 沈玉兰把脸埋在他肩头，声音比刚才轻了几分，带着一层薄薄的笑意：“那你可要说话算话。” 姜大柱笑了笑，松开她们，目光转向站在不远处一直安静看着这边的苏雪琪。“天狼城和锡城最近怎么样了，有没有什么需要我处理的？” 苏雪琪微微摇了摇头。“都挺好的，一切正常。锡城那边的秩序已经完全稳定下来了，城主前天托人带话，说城里的商铺和集市已经恢复了大半，人口也在稳步增加。天狼城这边就更不用说了，该练兵的练兵，该种地的种地，该修炼的修炼，姜有军说南区那边的灵植今年长势特别好，收成比去年翻了一倍。” 姜大柱听了，心里那块石头又落下去几分。他转身看向赵家方向，省城那边还等着他去坐镇，赵家的产业也需要他稳住根基。他回头对沈玉兰她们说：“你们先在这边安心住着，好好稳固境界。过几天我再来看你们。” 他再次返回省城赵家。 姜大柱回到赵家主宅时，天色已经暗了下来。 他刚在桌边坐下，还没来得及喝一口凉茶，门外就传来一阵急促的脚步声。 一个穿着灰布短褂的小厮在门口停住，弯着腰朝门内禀报，说城主府那边刚刚派人来传话，请老家主明日过府一叙。 姜大柱端茶杯的手在空中顿了一下。他没有立刻回答，只是慢慢将茶杯送到嘴边，喝了一口，放下，才开口问了一句，“城主府的人还说了什么。” 那小厮摇了摇头，说传话的人只说了这一句，没有提别的事，放下帖子就走了。 姜大柱让小厮退下，独自在桌边坐了一会儿。他没有急着做什么，先把赵家那些已经安顿好的事情在心里过了一遍，确认没有什么明显的疏漏，然后起身走出主宅，穿过甬道，来到赵家后宅一处偏僻的院落。 沈玉兰已经回天狼城了，但赵家后宅还留了几个信得过的老人。其中一个在赵家待了大半辈子的老管事姓张，平日里负责打理主宅周边的事，对赵家的事情知道得比旁人更多一些。姜大柱把他叫到偏院，关上门，问了他几个关于城主府和赵明轩之间往来情况的问题。 张管事想了想，说城主府和赵家这些年来往不算少，也不算多，逢年过节会互送节礼，平日里偶尔会有公务上的往来。城主姓周，叫周世安，修为高深，据说已经摸到了元婴期的门槛。他在省城经营多年，做事一向稳重，对各大家族的动向都保持着关注。 姜大柱问他，赵明轩和周世安之间熟悉到什么程度。 张管事说两人算是旧识，不算深交，但在正式场合见过不少次，周世安对赵明轩的言行举止应该是熟悉的。他想了想又补了一句，说周世安这个人眼光很毒，看人看事都很准，寻常的伪装在他面前很难蒙混过关。 姜大柱听完没有多说什么，只是让张管事先回去休息，自己在偏院里站了一会儿。他回到主宅那间屋子里，在桌边坐下，把城主府送来的帖子又看了一遍。帖子上只说请赵明轩过府一叙，没有说明具体事由，措辞也客气，不像是有急事或公事的样子。但正因为他没有说明来意，反而更让人琢磨不透。 他在心里盘算了一会儿，然后起身走出主宅，沿着甬道走到西侧门附近那间低矮的杂物房。 推门进去时，一个佝偻着背的身影正坐在床沿上，手里捏着一把旧茶壶在慢慢喝着。 那身影抬起头来，露出一张枯瘦的面孔，凹陷的眼窝，微微下垂的嘴角，花白的头发，浑浊的眼睛，正是他易容成的赵明轩。 真正的赵明轩早就被送到了一个安全的地方，关在一处远离省城的宅子里，由专人看管。 留在这里的是姜大柱本人，平时以赵明轩的身份示人，偶尔需要分身处理别的事情时，会让一个身形相近的人穿上赵明轩的衣袍，戴着特制的人皮面具，在赵家主宅里坐着，扮演一个沉默寡言的老家主。