颜如玉看着老人泪眼婆娑，满心悲苦的模样，轻轻拍了拍老人枯瘦的手，慢慢安抚。 “老婆婆，您别急，慢慢说。” 老人用粗糙的袖口用力抹掉脸上的泪水，语气悲痛。 “都怪我这双不中用的眼睛，是我拖累了孩子。” 她语速缓慢：“小七自小孝顺，我这双眼早年就落下病根，视物模糊，这些年越来越严重，几乎看不见东西。 家里清贫，没有积蓄，他为了攒钱给我治眼睛，才去秦家米铺做帮工。 日日早起晚睡，卖力干活，就想多挣点工钱，早点把我的眼睛治好。” 话未了，又激烈咳嗽起来。 颜如玉端过桌上果干水，递到老人嘴边。 “先喝口水，缓一缓气息。” 老婆婆小口喝下清水，气息舒缓不少，情绪也平稳了些许。 她停顿片刻，压下翻涌的悲意，继续开口。 “小七是天底下最孝顺的孩子，性子温和，从不与人争执。 若不是为了我这个拖累他的老婆子，他根本不用常年辛苦做工。” 说到这里，老人眼眶再次泛红，哽咽得说不下去。 颜如玉轻声追问：“昨夜他为什么会突然去往城外？您仔细回想一下，当晚可有什么异样？” 老婆婆垂着眼，浑浊的眼珠微微转动，思绪一点点回笼。 “昨夜夜深，我睡得迷迷糊糊的时候，听见院子里传来开门的动静。 我眼睛看不见，只能开口询问是谁。 小七就在院子里应声，说城里方向有火光，应该是走水了，他要过去搭把手救火。” 她说到此处，声音满是不甘委屈，泪水再次滚落。 “我万万没想到，他这一出门，就再也没能回来！ 好好的孩子，心地善良，出门救火行善，到头来却被人说成纵火的凶手，平白落下这般污名，还丢了性命！ 姑娘，我求求你，帮帮我的孩子，他是被人冤枉的，他绝对不会害人！” 老人双手攥住颜如玉的手腕，力道单薄却格外用力，满心期盼都寄托在她身上。 狗蛋重重磕了一个头，仰头望着颜如玉。 “求您帮帮小七哥哥！求您帮他写一张状子，我要去衙门告状，我要替他洗清冤屈！” 颜如玉弯把狗蛋从地上扶起，按住他的肩膀，稳住他激动的情绪。 “好孩子，先别哭。 你忘了方才答应我的事？要听话，不能冲动。” 狗蛋用力咬着唇，点了点头，胡乱擦干脸上的泪。 颜如玉看着他懂事的模样，沉声道：“现在最要紧的，不是写状子告状。 一纸状子，没有证据，不仅翻不了案，还会打草惊蛇。 我们要做的，是查清真相，弄明白张小七明明是出门救火，为什么最后会变成纵火行凶的凶手。” 她看向老婆婆：“小七被人定为凶手的事，是谁告诉您的？” 老婆婆微微喘息，缓缓回道：“我看不清，听话里的意思，是两个官差。 天亮之后，有两个男人来到我家，在屋里屋外搜查了一番，说我儿是秦家米铺纵火的凶手，已然畏罪自尽，让我好自为之。” 霍长鹤问：“张小七的房间在何处？” “我家就三间正屋。”老婆婆微微侧头，摸索着指向侧边，“堂屋另一边的隔间，就是我儿的房间。” 霍长鹤微微颔首，朝着侧边房间走去。 颜如玉紧随其后，一同进入屋内查看。 张小七的房间格外简陋，陈设极少。 此刻屋内一片狼藉，地面散落着书本，零碎杂物，抽屉全部被抽开，柜门大敞。 几件换洗的粗布袍子被随意扔在地上，褶皱凌乱，明显是被人粗暴搜查过。 霍长鹤目光扫过满地狼藉，低声问：“你信老人家的话？” 颜如玉反问：“王爷怎么看？” 霍长鹤眸光沉静：“至亲之言，难免偏私护短，这是人之常情。 但我信她没有撒谎。” 颜如玉缓缓点头：“我也是这么觉得。 只是你我二人的判断，算不得数，翻不了案。” 霍长鹤眸色微沉：“缺的是实打实的证据。 那我们就从昨夜出城抓捕，运回张小七尸首的那群军士下手。” “王爷所言极是。”颜如玉应声附和，眼底掠过一丝清冷锋芒。 暮色层层沉落，浓稠夜色笼罩整座城池。 沿街商铺的灯火次第亮起，暖黄光线铺洒在青石街巷，边角幽暗处被黑影覆盖。 城中僻静小巷人烟稀少，一旁的小酒馆熬到入夜，客流寥寥无几，店内烛火摇曳，浓重的酒气飘出街巷。 晚风一吹，四散开来。 小酒馆内，魏放带着心腹李悦、王安围坐一桌，桌上横七竖八堆着数个空酒坛，盘碟狼藉。 三人从傍晚落座，不停推杯换盏。 烈酒入喉，酒意上头，三个人脸颊通红，眼皮发沉，浓重的醉态挂在脸上。 酒馆里的客人陆续散尽，伙计上前收拾桌椅碗筷。 眼看就要到打烊时辰，三人这才慢慢撑起身，脚步虚浮凌乱，身子左右摇晃，彼此搀扶着，慢悠悠走出酒馆大门。 入夜的晚风带着微凉湿气，吹在发烫的脸上，非但没有醒酒，反倒让翻涌的酒意愈发浓烈。 三人脑袋昏沉，眼神涣散，勾肩搭背，踩着歪斜的步子，拐进一旁幽深僻静的窄巷，打算抄这条近路赶回。 这条巷子狭窄幽深，白日里行人稀少，入夜后更是死寂无人，只有墙头漏下的细碎月光，勉强照亮脚下的青石路。 巷内无风，静谧得有些压抑。 三人晃悠着走入巷中，刚走出十余米，幽暗路中间，静静立着一道挺拔人影。 那人脊背笔直，身姿挺拔如松，就这般默然伫立，无形的冷冽气场沉沉压落。 李悦酒意上头，停下脚步，眉头狠狠皱起，抬着下巴。 他语气蛮横粗鲁，带着十足的不耐烦。 “喂！你从哪冒出来？赶紧让开！别挡路！” 巷中伫立的人影纹丝不动，身形稳如磐石。 王安心底顿时窜起火气，酒壮人胆，愈发嚣张跋扈。 他往前踏出两步，满脸倨傲，眼神轻蔑，语气嚣张至极。 “真是不知天高地厚！ 也不睁眼看看，挡的是谁的路！ 识相的就赶紧滚开，别在这碍眼，免得自讨苦吃！” 幽暗沉沉的夜色里，那道静默的人影终于缓缓开口。