几人催马，顺着人流，缓缓通过城门，入申城城内。 城内街道之上一派繁盛景象，道路两侧一间间铺子依次排开，酒肆、布庄、杂货摊鳞次栉比，往来行人络绎不绝，叫卖交谈的声响此起彼伏。 蜂哨视线不停向街道两边游走，观察力敏锐。 片刻之后，他压低嗓音向前面二人禀报：“王爷，王妃，小人留意到，方才路过的药铺外，有人在暗中盯梢。” 颜如玉眸光微微向旁边一瞥，视线漫不经心地扫过街旁的药铺门面。 门前往来驻足的几人，看似闲散路人，站姿腰背微挺，是常年习惯值守警戒的体态，绝非普通逛街百姓。 几人目光看似散漫游离，实则始终暗中扫视街道两端，紧盯往来车马行人。 分工明确，有人明着观望，有人暗中巡查，牢牢把控着药铺周边的动静。 她面上不动声色：“看来萧驰野已经做出安排，黑影中暗器，必要入药铺。” 霍长鹤点点头。 他眸光淡淡扫过药铺方向，吩咐道：“不必理会。” 颜如玉微微颔首，快速思索，随即转头看向蜂哨，轻声：“你即刻动身，前去与琳琅汇合。 你们二人就是我们隐匿在城中的暗线力量，保持低调蛰伏，在暗处探查城中异动，有任何情况，及时传信。” 蜂哨闻声郑重颔首，神色肃穆领命：“属下明白。” 他不再多言，勒转马缰，融入往来市井人群中。 待蜂哨离去，霍长鹤目光收回，对颜如玉道：“我们先前往都统府。” 三人顺着街巷稳步前行，不多时便抵达都统府门外。 申城都统府坐落于城内核心街巷，府邸庄严肃穆，朱红大门厚重，门前立着两座青石石狮，气场凛然。 府外驻守的士兵个个身姿挺拔，警惕性极强，目光不断扫视过往行人车马，严格恪守值守职责，紧盯每一个靠近府邸的陌生人。 见霍长鹤、颜如玉和银锭三人策马而来，不似寻常市井百姓，守门士兵瞬间提起戒备。 他抬手抬手阻拦，语气严谨沉稳：“止步！尔等何人？来都统府所为何事？” 霍长鹤正要开口应答，府邸内忽然快步走出一名身着灰布长衫的沉稳老者。 老者头发花白，打理得整齐利落，步履稳健，正是都统府的老管家信叔。 信叔刚走出府门，目光一瞥，瞬间锁定霍长鹤，眼底涌上惊愕和欣喜，快步上前，正要躬身行礼。 霍长鹤眸光微动，不动声色地朝着信叔递去一道隐晦眼色，示意他切勿当众表露身份。 信叔之前跟随他多年，察言观色的本事极为老练，瞬间领会霍长鹤的用意，立刻收敛眼底的激动，顺势改口对着守门士兵道：“无妨，这几位是大都统等候的贵客，速速放行。” 守门士兵闻言，连忙收起戒备姿态，侧身退让。 信叔侧身抬手，姿态恭谨：“几位，里边请。” 一行人跟随信叔踏入都统府大门，穿过错落回廊，一路行至前厅落座。 待下人奉上完茶水，前厅再无外人之后，信叔方才郑重躬身行礼，姿态恭敬至极：“老奴见过王爷。” 霍长鹤将他扶起，脸上漾开温和笑意，语气随和亲切：“信叔不必多礼，好久不见，你身子骨可还硬朗？” 信叔闻言，眼眶微微泛红，眼底满是动容，连连点头：“安好，安好，老奴身子一切如常，多谢王爷挂念。 托王爷的福，老奴尚且能打理府中杂务。” 霍长鹤微微颔首，随即侧身抬手，介绍身侧的颜如玉：“信叔，这位是王妃。 玉儿，这位是信叔，是父王在时便追随身边的老人，看着我长大。 于我而言，算得上是家中长辈。” 颜如玉身姿温婉端庄，微微屈膝福身行礼：“见过信叔。” 信叔连忙侧身避让，不敢受礼，神色惶恐恭敬：“王妃安好。万万不可如此，老奴不敢当。” 银锭脸上挂着笑意，主动上前笑着打招呼：“信叔，好久不见。” 信叔看向身形愈发挺拔结实的银锭，眼底满是赞许，轻轻拍了拍他的肩膀，笑意温和：“好，都好。你这小子，身子更结实了，精气神越来越足。” 几句寒暄过后，霍长鹤收敛闲谈笑意，正色开口：“信叔，驰野此刻可在府中？我有事需与他商议。” 提及萧驰野，信叔脸上的笑意褪去。 他轻轻叹了口气，语气沉重无奈：“王爷王妃有所不知。 昨夜城中，刘副外出巡查，遭人暗中施放暗器偷袭，那暗器之上沾染剧毒，毒性凶险难解，如今性命垂危，怕是撑不了多久。 大都统昨夜听闻消息，便即刻赶去刘副将府邸探视。 从昨夜至今，始终守在刘府，未曾回府。” 闻言，霍长鹤与颜如玉下意识对视一眼，二人眼底皆是掠过一抹凝重。 颜如玉眸光沉静，追问：“刘副将府邸坐落何处？” 霍长鹤当即沉声开口：“事不宜迟，我即刻过去探视一番，或许能尽一份力，帮上忙。” 信叔面露喜色，眼中燃起一丝希望，连忙上前一步：“那真是刘副将的造化！老奴即刻为王爷带路！” “不必劳烦你亲自前往。”霍长鹤微微抬手，出言制止，“府中杂务繁多，你留在府中等候消息，只需指派一名府中士兵引路便可。” “是，老奴遵命。”信叔连忙应声，“那老奴即刻着手收拾院落，为王爷王妃安排住处歇息？” 霍长鹤略一思索，微微摇头：“暂且不必。 我此番入城，意在暗中探查城中暗线，不宜公然暴露身份。 我们另行在外寻居所落脚。” 说罢，他转头看向银锭：“你便留在都统府中暂住，一来方便接应消息，二来也可帮衬信叔。” 银锭当即应声领命：“属下明白。” 信叔连忙点头称是：“王爷放心，老奴定会妥善安排。” 刘府后宅院落之中，气氛压抑凝重，满室皆是焦灼慌乱的气息。 萧驰野难掩满心焦躁，正在院落之中来回踱步。 他眉头死死紧锁，面色沉郁，眼底布满红血丝。 显然一夜未眠。