尽管双方不欢而散，但出于礼节，楚嬴一行还是被安排在总督府的别院住下。 晚饭的时候，关道成没有再出现，只是差人送来饭菜。 同时，还传达了一个邀请。 希望楚嬴能留到后天，参加完关老太君的寿宴再走。 对于这个，楚嬴几乎没怎么考虑就答应了。 一来，毕竟目前，燕都城许多人都知道他住进了总督府。 如果连关老太君的寿宴都不出席就离开，在外人看来，无疑是一件很失礼数的事情。 届时，只要有人稍微在其中添油加醋，他的声誉必定会一落千丈。 换作以往，他可能还不会太在意。 可现在，身为一方领主，无论是建设书院吸引人才，还是发展工业招商引资，都需要用他的声誉来背书。 一个不成熟的狂妄之徒，显然是吸引不到太多人投靠的。 所以，必要的声誉维持还是需要的。 再一个就是，因为还有其他重要的事要办，楚嬴暂时也不会离开这里。 既然没办法马上走，这场宴会自然也就绕不开了。 翌日。 距离寿宴还有一天，总督府里各处都忙碌起来。 府里的下人们，一大早就起来竞相奔走，洒扫庭院，焚香祭祖，准备果品，摆放花卉，布置厅堂……处处描红挂绿，张灯结彩，一派热闹喜庆的气氛。 那些被安置在别院，提前一两天到来的宾客，也纷纷走出门观赏，都被这难得一见的富贵景象所吸引。 唯有楚嬴，似对这些布置不感兴趣，一大早就带着晁逊、郝富贵和崔肇等人出门去了。 一行人先去市集上买了不少礼品，然后雇了个当地人带路，不久来到城东一处僻静的小巷。 青石板道，苔痕蔓阶，紫藤花掩映的高墙内，飞檐重重，庭院深深，看起来古香古色，望不到边际。 “清净，古雅，高洁……好一处僻静的大院，果真是百年书香门第！” 楚嬴一路赞叹，沿着两旁栽满花树的小巷又走了一会，眼前终于出现了一座高大的正门。 袁府。 古朴厚重的院门匾额上，简单两个字，尽显大家气象。 “这位公子，到了，这就是你们要找的地方。” 听带路人这么一说，郝富贵先上前将门楣上打量几眼，又转回来向楚嬴小声询问： “殿下，傅院正让我们找到的，真是这个地方？” “错不了，应该就是这里。” 楚嬴将之前傅温给他的地址拿出来看了一遍，确定无误后，又将傅温的拜帖交给郝富贵。 当初离开顺城时，傅温曾经特意拜托过楚嬴。 请他拿着这封拜帖，逐一拜访燕都的四大学家，以便网罗一些人才，好为顺州书院效力。 事关顺城的教育和发展，楚嬴一直将此事记在心里，不敢有丝毫大意。 今日得了空闲，他便打算亲自上门拜访，借以表达诚意，以及对人才的渴望。 这也是他为何已经和关道成谈崩了，却还要留在燕都的原因。 “扣门吧。” 楚嬴一声吩咐，郝富贵点点头，拿着拜帖上前扣响门环。 不久出来一个看门的小厮，郝富贵将拜帖交给他，又嘱托了几句，那小厮点点头，旋即关门而去。 又过了一会，伴随着一阵脚步声，大门缓缓打开。 一名气质儒雅，看起来像是管家模样的中年男子，带着两名小厮走出来。 其中一名小厮，便是刚才开门的人。 见到楚嬴一行后，那小厮在中年男子耳畔一阵低语，男子当即抚了抚衣袖，上前拱手笑道： “在下乃袁府管事，敢问几位，可是傅院正介绍而来的贵客？” “正是。” 楚嬴上前一步，表明身份。 “傅院正乃是我家老爷的同年好友，老爷说了，几位既是他介绍而来，也便是我袁府的贵客，快快请进。” 身为书香高门的管家，这中年男子还算礼数周全，也让楚嬴对这袁家多了一丝期待。 “请。” 楚嬴让崔肇将带来的礼物交给那两名小厮，随后跟着中年管家进了大门。 一路来到客厅，见到了袁家的家主袁同，一名面相沉稳却又处处透着精明的人。 “哈哈，不知贵客到访，老夫因为最近犬子出了点事，未能亲迎，招待不周之处，还请赎罪……对了，还不知诸位高姓大名？” 看到楚嬴一行进门，袁同当即从主位上起身，边笑着请罪边邀请众人落座。 一番表现可谓八面玲珑，滴水不漏，给人如沐春风的感觉。 “袁家主客气，在下姓楚名嬴，此番借傅院正之名拜访，其实是有要事相商……” 时间有限，在楚嬴的计划中，今天还有三家需要拜访，所以一上来就开门见山。 “哦？不知楚公子有何要事相商？” 袁同似早有所料，转身撩开下摆坐下，端起茶杯静等下文。 “实不相瞒，我等此番是为求贤而来。” 楚嬴先喝了口茶润了润嗓子，随后便开始了讲述：“实不相瞒，顺州书院最近，日渐凋敝，院中教习更是青黄不接，急需一群人才作为补充。” “相信袁家主也清楚，顺州向来教化缺失，文脉不昌，几乎无人才可堪此任。” “所以，只能从别处寻觅人才，而在下久闻，燕都四大学家人才济济……” 当着袁同的面，楚嬴没有丝毫隐瞒，请求对方，希望能从四大学家之中延请一批青年才俊。 同时，还许诺了种种好处。 譬如高额的佣金，譬如长期优先合作权，又譬如事成之后每年给四大学家的供奉…… 可以这么说，为了提振顺城的教育，楚嬴带足了诚意。 甚至，颇有点千金买马骨的味道。 在他看来，这种互惠互利，或者说四大学家单方面占尽便宜的大好事。 但凡谈判的是个正常人，都知道该如何选择。 事实也是如此，本来这么一大笔天降横财砸下来，连袁同也忍不住心动。 谁曾想，事情还是出现了意外……