事情随着一名七品推官的死落下帷幕，到最后也不过是封了一座青楼，发配了十来个小角色而已。 由于皇帝不想暴露行踪，白芨更不想多待，两边都在第二天按原计划出发。 洪城知府看着远行的车队，拼了老命一样擦汗。 完了，这回彻底完了，陛下临走前的眼神，说明自己升迁无望了，搞不好…… “大人，尽快善后吧，我们还有机会。” 章同知的话让知府大人缓了口气，是啊，确实还有机会。 “立即差人给汪大人送信，备上一份重礼，还要选派得力之人前去学，一定得把淮宁的东西原原本本学回来。” “大人高见。” “章大人，内务整治就交给你了，务必仔细些。” “大人放心，下官会亲自督办，在年前扫平城内一应宵小。” “但愿如此，真是流年不利啊。” 宋继兴留下一个恨铁不成钢的眼神，随着商队继续上路，心里很是烦闷。 大抵这天下的官员都一个样子，对他们实在不能抱有什么期待。 这位肖知府，每年的考评都在上等，区别不过是上上还是上中。 反倒是汪白轩那样的，年年都在下等里面混，最好的也不过是下中。 全国百十来府，近两百州，一千多个县，官员不知凡几，皇帝认识的没几个。 对他们的认知，全都来自吏部考功司出具的官考文书，简略写明对方做了哪些事，在民间的反响如何。 重点关注的，只能是上州府城，直隶州，边防要塞，这些地方的主政官员，其他人可能一辈子也就出现在寥寥几封公文里。 年年上等评价，都是现在这个样子，那其他地方呢？ 评价上好可能有水分，但评价差的，基本都有毛病。 拿汪白轩来说，如果不是白芨横空出世，估计下一任就得养马去了。 不作为，虽然不会折腾老百姓，对民生确实有好处，但这个地方也会没有活力，逐渐就变成了死水。 皇帝走过了大江南北，基本上都是这种样子，要么死不折腾，要么一通乱折腾。这种现状很难改变，也根本就改变不了。 他从自己老爹手里接过来是这个局面，交到儿子手里同样是如此。 怎么觉得有点不甘心呢？ 宋继兴这边唉声叹气，白芨那边同样心情不怎么美丽。 那位推官自杀以后，人手是谁的，都确定不下来。 原本她以为是那位姓何的，可事后想想又觉得不对。 从海边回来不到一个月的时间，老梆子那边不可能有这么快的反应速度，不然都要上天了。 很有可能，对方原本的目光在皇帝身上，结果意外发现了自己和四个崽的存在。 认识白芨，留意皇帝行踪，隐约知道孩子们和皇帝之间的关系，这样的人选只有两个。 能在府城有这么大的手笔，位高权重都说低了。白大丫根本没有与人结怨，她自己也是从来不出宁水，那么此次出事的原因就很明显了。 排除掉何偏将，只能是卫国公。 卫一卫二消失，在那之后白氏大小姐出游，这两点足够对方去发现什么。 “秦统领，你们夫人和娘家的关系如何？” 休息的时候，宋继兴还没缓过气呢，就听到这丫头直白地问了这么一句话，吓得他差点呛水。 “这个……” 秦泽悄悄瞄了眼皇帝，半天没有下文。 自己知道的多，但也不能就这么说啊。 大佬，你得体谅一下末将的难处，要是私下问指定全都告诉你了。 宋继兴放下水杯，看着不远处带孩子的媳妇，笑了笑，“还算……” 话头还没起呢，他就再也说不下去了，脸上的表情比在车里还难看。 这丫头向来不做无关紧要的事，想知道这件事，是确定了卫明业才是背后之人？ “丫头，这话不可乱说，你有什么根据吗？” 虽然大舅子出过一次娄子，但皇帝至今都查不到对方这么做的理由。 这一回，就更没有动机了，图什么？ “没什么，就随便问问。你们二位喜欢孩子，不代表别人不会嫌弃我们农家的身份，还是弄清楚为好。” 宋继兴听到这话就觉得要遭，被迁怒了。 果然，白芨对着远处的孩子招呼了一声，全家人上了马车，并委婉拒绝了皇后的跟随。 “发生什么事了？” 皇后心思细，三宝最后的眼神让她心慌不已，那可爱的‘惋惜"表情太生动了。 她却想不明白，自己有哪里做得不好，或者是得罪了对方。 看到这两人一直不说话，皇后压低声音吼了一句，“你是不是又耍心眼，得罪了人家？” 秦泽低头告罪，表示自己要去巡查防务，瞬间脱离战场。 陛下真惨啊，天大的冤枉。 在白芨问出那句话的时候，秦统领在心里转了转，也吓了一跳。 卫国公？ 别说，除了为什么这么做不知道，其他方面真的很契合。 这些年，卫家的生意不出海不过关，专门往江南跑，似乎还做得不错。 越想越令人心惊，秦统领立刻掐断心中的想法，认真巡查四周。 这么大的事，还是让陛下考虑吧。 宋继兴拉着皇后也上了车，开口就是一句莫名其妙的话，“小茹，儿子和卫家，要是你只能选一个的话，你会怎么做？” 皇后娘娘凤眸瞪登，强大的气场显露无疑，刚想骂这人两句，却在丈夫的眼神中拜下阵来。 “陛下，您这是什么意思？大哥与我一母同胞，上回也是下人的疏忽，不都处理了吗？” 再平稳、再坚定的声调也止不住内开始慌乱，她只能尽全力去忽视丈夫问出这个问题的时机。 看到妻子的小指无意识在动，宋继兴知道这是一种害怕到极致的习惯。 可是，他还是硬着心肠，问出来更为残忍的一句话，“假如大舅兄要伤害几个孩子，你怎么选？” “为什么？” 皇后的手指动得更为厉害了，试图以声音来压住那种蔓延到全身的感觉。 她想破头也想不通，大哥为什么会这么做，亲外甥还能以性子不讨喜来解释，白芨丫头呢？ 那可是自己生死兄弟仅存的血脉，这人怎么就忍心？ 为的是什么啊？ 皇帝回答不了妻子的话，只能紧紧抱住对方。 他们两人，一个自幼扛起家国重担，一个为保家族毅然选择进入深宫。 一路风雨，体味了各种苦辣辛酸，好容易在这半个月活出点滋味，却一下子戛然而止。 妻子肯定比自己更难受，那是最亲近的人，从背后捅来的刀子。 单凭一句话，一个猜测，自然不能把一位朝廷重臣钉上有罪的牌子。 听完白芨的话，皇帝莫名有一种感觉，这事就是大舅哥做的。 两次都是和薛丫头有关，对方还真能轻易就做到。 肖知府的长媳，可是国公府的嫡出小姐，有这一层关系在…… 想到这里，皇帝猛地松开妻子，被自己的想法给吓到了。 发现丈夫的反常，皇后都顾不得悲伤，而是立刻紧张起来。 “陛下，我给您拿药。” “不用，朕缓缓就好。” 过了好一会，皇帝呼吸才顺畅。 抬手止住了想说话的妻子，他以一种未有过的严肃语气开口，“卫明业有多少姬妾和女儿？” 对于这个问题，皇后呆了半晌，最后气弱地回了一嘴，“臣妾不知，这些年哥哥越发胡闹了。” 连妻子都数不过来？ 皇帝闭上了眼睛，许久才睁开。 “卫家的姑娘，都嫁的是京中哪些人家？” 这种话被皇帝问出来，一般人肯定要被吓破胆，即便皇后也会惊慌。 她心里掠过一个个侄女，拼命回想她们的归宿，到最后反而是大舒了一口气。 “陛下，卫家险些家破人亡，从那时起就不再与高门大户结亲了。哥哥的意思，有卫家在，侄女们低嫁的话日子会好过很多。这一点，臣妾也是赞同的。” 这是皇后的心里话，姻亲位高权重有什么用，真正需要的时候，对方一纸休书就丢过来了。 有了之前的教训，哥哥这般打算也不错，至少侄女们不会吃亏。 “所以，卫家的女孩都是外嫁？” “臣妾有印象的几个侄女都是如此，京中有传言，会试哪怕上不了榜，说不定能得卫家看中，也算是人生一喜。” 看着皇后露出的笑容，宋继兴的心更沉了。 科举，似乎是穷苦人家鱼跃龙门的最快途径，也是最公平的。 但事实并非如此，微末出身的学子录取的比例不错，接近了一半，可他们真是寒门吗？ 不，这些人是学门！ 干干净净，没有同其他势力牵连的进士，一只手都能数得过来。 每三年，两榜进士当中就会有几人娶卫家的女儿，而后外放，成为一县之主。 过了几任，有人升官，有人调任去其他地方主政，关系网越铺越大。 在此期间，卫家，依旧在不断嫁女。 难怪啊，历朝国舅很少有被文臣待见的，可卫明业不同，甚至有了风流不羁的名声，连世子都是走科举的路子。 朕的大舅兄，真是好盘算。 宋继兴越想就越坐不住，这从什么时候开始的，类似肖知府这样的人家多吗，卫家想要谋反？ 皇后看到丈夫的脸色都能滴出墨来，察觉到事情可能往最糟糕的方向去了，瘫坐在车厢里。 皇帝忍住心中的怒火，直接叫来了秦泽，“传令：即刻起，甲字营全天监控承恩公府，卫明业若有异动务必当场拿下，生死勿论。 团营、羽营驻地往京师靠拢三十里，认符不认人，非太子亲至，任何人不得无符擅动。 皇城近卫归太子节制，其所属一、三、七暗卫部，分赴各州县，清查外嫁卫氏女所在当地民情。” “是。” 秦统领心惊胆颤，京城要大乱了。